英特尔被苹果打脸停止挤牙膏？5nm处理器或交台积电代工

编者按：近段时间，网络上纷纷传出苹果公司自研M1处理器跑分吊打英特尔旗下Core
i9-10900K处理器的种种评测，虽然也有人质疑不同架构的跑分结果参考价值有限，但
仍让人不得不佩服苹果公司在处理器方面的超强功力。

但是，英特尔真的不行了吗？其实并不是，抛却ARM和X86架构的差异，苹果M1处理器或许只是在制程工艺上占了便宜。

2015年前后，英特尔、高通、三星、苹果都陆续开始采用14纳米制程工艺制造处理器芯片（Intel Core i7-5557U、高通骁龙820、三星Exynos7420、苹果A9）。
不同的是，英特尔多年来一家独大养成了“挤牙膏”的毛病，14纳米制程工艺一直止步不前，近两年来也被AMD的7纳米Ryzen处理器蚕食了不少市场份额。

而手机行业的激烈竞争促使移动芯片制造业始终处于“军备竞赛”状态，各家手机处理器的制程工艺到今年都已陆续升级到了5nm (高通骁龙875、三星Exynos1080、苹果A14
，包括华为海思Kirin9000)。对比14nm工艺（42亿个晶体管），5nm处理器可以将晶体
管数量提高7倍（300亿个晶体管），在运算性能和功耗比方面都成几何倍数提升。

苹果M1处理器由台积电代工，采用5nm工艺，而英特尔最新的Core i9-10900K处理器则
仍旧采用14nm工艺。很多消费者都不理解英特尔为啥不升级新工艺（英特尔回复：我们厂子穷，再等几年吧^_^开玩笑的）。

不升级新工艺有一个很重要的原因——14nm工艺的芯片技术更成熟，制造成本更便宜。制造芯片的光刻机价格动辄上亿美元，如果只用个三五年就更换的话，成本将会非常高，而目前生产14nm芯片只需要老旧的深紫外光源(DUV)光刻机，都已过了折旧期，14nm
的成本变得非常低。再加上竞争对手AMD仍然相对弱小，这也是英特尔不愿放弃14nm的
原因之一。

虽然英特尔不愿放弃14NM工艺，但是自家的10NM工艺也在升级中。英特尔第11代桌面版RocketLake处理器虽然仍将沿用14NM工艺，并预计在2021年第一季度发布，但是在第三季度就将发布采用10NM工艺的AlderLake处理器。

而近日又有最新消息传出，英特尔表示虽然自家的7NM工艺研发进展也很顺利，但对其
产能十分担忧，7NM工艺的处理器或许要拖到2023年才能正式上市，期待英特尔自家工
艺能生产7NM甚至5NM处理器或许要等到花都谢了（到时候台积电家的2NM工艺恐怕都要
投产了）。

而英特尔在升级自家处理器制造工艺的同时，选择外包代工的方案也并不是没有可能，目前英特尔官方就对此表态，称会在2021年初宣布下一步的计划。

虽然英特尔还没有给出最终答案，但是一旦选择代工方案，那么选择台积电的可能性是最大的，因为台积电目前5NM工艺最为成熟，并已为苹果、华为海思、高通等代工，英
特尔完全可以直接选择5NM起步，最快在2022年实现量产。

如果真的5NM起步，也许英特尔就能早日摆脱“挤牙膏”的恶名了！