在鸟窝里扔个8面体

http://n.sinaimg.cn/tech/crawl/300/w550h550/20210312/2110-kmeeiut0517816.jpg奇怪的鸟蛋增加了 | Mark E。 Hauber et al。

　　鸟儿靠什么区分鸟蛋？

　　很多鸟类都会清理自己的巢，把出现在鸟巢内的各种“异物”丢出去。这些“异物”不仅包括落叶、碎掉的蛋壳，也包括来自其他物种的蛋。比如说，另一种名叫褐头牛鹂（Molothrus ater）的小鸟经常会在美国罗宾窝里偷偷产蛋，期待后者替自己养娃——这种现象也就是“巢寄生”。
http://n.sinaimg.cn/tech/crawl/167/w550h417/20210312/8498-kmeeiut0517953.jpg一只雄性美国罗宾Turdus migratorius，这是北美很常见的一种小鸟。

　　丢弃异物无疑是有益的，那么鸟类究竟以什么标准判断哪些东西是自己的蛋呢？这正是生物学家马克·豪伯（Mark Hauber）和同事们想要解答的问题。

　　为了找到这个问题的答案，研究者们设计了两个系列的假鸟蛋模型。它们分别在不同的变量上发生变化：其中一组在保持长度不变的同时越来越细，而另一组则逐渐“棱角化”，最终变成了尖锐的8面体。研究者用3D打印机制作了这些奇怪的“鸟蛋”，并
把它们刷成了美国罗宾蛋同款的亮蓝色。
http://n.sinaimg.cn/tech/crawl/789/w550h239/20210312/67a9-kmeeiut0512406.jpg两组逐渐失真的鸟蛋模型 | Mark E。 Hauber et al。

　　接下来，就是实地测试的时间了。研究者在林场中找到一些美国罗宾巢，趁鸟不备偷偷放进这些模型，然后再暗中观察巢的主人会作何反应。和预期一样，实验发现当假鸟蛋模型变得越来越不像真鸟蛋时，它被排斥的概率就会随之增大。

　　不过，结果也有出人意料的地方。在人看来，棱角分明的“多面体假蛋”与真蛋相差更远，但鸟类反而更不擅长分辨它们。与“瘦长版假蛋”相比，被试鸟对“多面体假蛋”的态度更加犹豫不决，模型有更大概率被保留在鸟巢内。
http://n.sinaimg.cn/tech/crawl/229/w550h479/20210312/4bc5-kmeeiut0518106.jpg瘦长版的假蛋更容易被鸟儿辨认出来 | Mark E。Hauber et al。

　　这可能是因为，宽度是识别鸟蛋的实用标准，而识别“是否有棱角”则没什么用，因此后者没有受到自然选择。毕竟，自然界有很多“瘦长”或是“矮胖”的蛋，但并没有哪种蛋会长成多面体的样子。