研究发现：冰雪加速消融，地球自转变慢 一天因此变长

多国研究人员发现，全球变暖趋势引起的冰雪加速消融正减缓地球自转速度，地球上的一天也因此变长。相关研究报告15日由美国《国家科学院学报》刊载。
报告显示，由于格陵兰岛和南极等地的冰雪加速消融，地球赤道附近的海水增加，导致地球自转变慢。报告作者之一、瑞士苏黎世联邦理工学院教授贝内迪克特·绍亚说，这就好像一个在冰面上旋转的花样滑冰运动员：双臂收紧靠近身体时转得快，双臂伸展远离身体时转得慢。对地球而言，由于“质量远离旋转轴”，自转变慢了。
地球通常被认为是个圆球，实际上是一个扁圆的非标准球体，而月球引力、地球板块移动和地震或火山喷发等因素都可能改变地球形状，并因此改变地球自转速度。冰雪融化就是其中一个影响因素，但先前影响有限。长久以来，月球引力造成的“潮汐摩擦”是令地球放慢自转速度的主要因素，数百万年来令地球的一天变长2.4微秒。
然而，研究人员发现，全球变暖趋势对地球自转速度的影响日渐增加，若照当前趋势继续下去，到本世纪末将超过月球引力的影响。
研究人员说，在20世纪，全球变暖趋势引发的海平面上升令地球上的一天延长0.3微秒至1微秒。然而，自2000年以来，全球变暖因素导致地球上的一天延长了1.33微秒左右。研究人员预测，全球变暖趋势如果照最坏情况发展下去，到2100年之前，地球上的一天将增加2.62微秒左右。
对于人们日常生活而言，一天增加几微秒几乎没有什么影响，然而对火箭发射、全球定位系统等高精技术的应用而言，几微秒之差足以造成重大失误。