NASA 发现一种新的银河“化石”，揭露星系的演化

1 月 14 日消息，美国宇航局（NASA）位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心的研究人员发现了 X 射线活动，可以揭示星系的演化。
X 射线勾勒出附近螺旋星系 NGC 4945 中巨大冷气体云的轮廓。大约 500 万年前，该星系中央超大质量黑洞爆发后，这些气体似乎已经穿过了这个星系。 NGC 4945 领导这项工作的戈达德天体物理学家金伯利・韦弗（Kimberly Weaver）称：“科学界对于星系如何演化一直存在争论。” “我们在几乎所有银河系大小的星系中心都发现了超大质量黑洞，一个悬而未决的问题是，与恒星形成的影响相比，它们的影响有多大。研究像 NGC 4945 这样的附近星系（我们认为我们正处于过渡时期）有助于建立更好的模型来了解恒星和黑洞如何产生星系变化。”
1 月 11 日，韦弗在新奥尔良举行的美国天文学会第 243 届会议上代表她的团队介绍了这一结果。《天体物理学杂志》目前正在审查有关这一发现的论文。该工作由欧洲航天局（ESA）卫星 XMM-牛顿（X 射线多镜任务）在 NASA 钱德拉 X 射线天文台的帮助下收集数据。
IT之家注意到，NGC 4945 是位于南半人马座的一个活跃星系，距离我们约 1300 万光年。
NGC 4945 是一个星暴星系，这意味着它形成恒星的速度比我们的星系高得多。科学家估计，它每年产生的质量相当于 18 颗类似太阳的恒星，几乎是银河系的三倍。几乎所有的恒星形成都集中在星系的中心。星暴事件会持续 10 到 1 亿年，只有当制造新恒星的原材料耗尽时才会结束。


NGC 4945 图像，分别为 XMM-牛顿拍摄的可见光图像、轮廓的填充 来源：IT之家