沙特利雅得的一天

沙特刚刚开始开放旅游签证。趁转机时去利雅得转了一圈。记一下自己的流水帐，也希望能帮到将来去沙特的人。
去沙特旅游的人不多，因为开放旅游签证是近一两年的事儿。沙特想把经济转型，参照迪拜，发展旅游业是很自然的想法。但是因为刚刚开放，很多方面还需要改进，才能让旅行者有比较好的体验。
这次本来没计划去沙特，但阴差阳错改了路线。看到Saudia 票价比较便宜，又提供一晚住宿，就决定去了。
签证：如果从沙特的航空公司订票，在沙特转机，只要转机时间少于4天，可以拿transit 电子签证，订票时一同订了，大概$ 24，签证和票一起出。这个只管单程，如果往返都过境就不适用。最近政策可能又有变化，大家可以注意，以后可能不要钱了。超过4天就得签正式的旅游签证，贵很多。
酒店：航空公司提供一个晚上的住宿，如果多于一晚，其余的要自己搞定。一般来说，转机城市是Jeddah或Riyadh 。我订的是利雅得，有大概5个酒店选择，都还可以。我选了Braira Hotel Olaya，靠市中心。Review 4.2，但据说沙特人打分低，所以这个分数已经很好了，实际上也很好。酒店带早餐。
交通：机场地铁还没开。要么打车，要么自己租车。打车方便，但我习惯开车，就租了一天车。Budget 是review 最好的一家，一个compact 不到$40一天。
天气：九月下旬，仍然很热，白天40度以上，晚上也不凉快。但是白天干热，出的汗很快蒸发，衣服都是干的。在树荫下走十几分钟竟然不算太难受。

出发了。本来以为从北京飞，会经过青藏高原，结果发现一路向南直到云南，然走缅甸印度，把青藏高原绕过去了……虽是绕了远，实际上却是提前到达。
本以为去沙特的人不会多，没想到787竟然坐满了。后来才知道，绝大多数都是直接转机去英国的。我们飞机入境的中国人也就四五个人吧。随大流排了一会儿队，不去UK的就被叫出去到reentry 那边去了。去T 2买sim卡，取车，花了不少时间。拿到车已经7点。
取车还车在T 5，要坐大巴。出门等车时一眼就看见清真寺，还挺大的。早上6点多，气温已经是33度了。
最早计划是早点拿到车然后直奔red sand dunes ，赶在日出后不久到这样颜色好看而且不太热。没想到搞sim卡和拿车花了多少时间，开出来已经7点多，而日出是5点40。于是改计划，先去酒店然后看情况再说。我能用的手机上只有高德地图，没想到它把我支向错误方向。眼瞅着好象不对劲，果断停车检查，发现虽然终点是正确的，但总行程还有2000公里……路上因为不熟，路标也不太懂，连限速多少都不知道，就一路上跟着比较慢的人，等到酒店，已经8点多了。
酒店竟然让我直接住进去，而且同意我把第二天的早餐换成今天吃。这样上午就不能去红沙丘了。航空公司给的酒店还不错，是个suite，带早餐。



这次发现所有的卫生间里都有这么个水龙头，是干什么的？



飞机上一路黑天，睡了几个小时，现在并不困，于是吃完饭决定不休息，直接去位于老城中心，游客必去的Al Masmak。
Al Masmak
因为一般人对沙特历史和文化知道得太少，有人建议来到利雅得先去国家博物馆参观，这样会对沙特有个大致的了解。我本想先去博物馆，但看着奔40度去的气温，决定先把这个室外的搞定。
Masmak的意思是坚固的堡垒。这个虽然号称是沙特最老的的堡垒之一，其实也不过就一百六十年。都说烂泥扶不上墙，这个泥巴造的堡垒能坚挺一百多年还状态良好，虽说不断维护，也不容易了。自从攻占这里，那个名字很长的现代沙特之父兼第一任国王用了30年统一全国。
这个国王牛到什么程度呢？国名由他家族的名字而来。虽然他本名和沙特无关，但西方人叫他 Al Saud。所沙特国名的意思就是这哥们儿的阿拉伯国家，也就是说整个沙特是他的私有财产。


我错过了停车场，就停在后边的路边然后走过来。一眼望去没看见大门。这么热的天气，我不想在太阳底下兜圈子找入口。正好看见一个穿西装的小伙给一个穿长袍带头巾的照像，于是张口问那个穿西装的门在哪儿。没想到啊没想到，穿西装的不太会英语，反倒是那个长袍的英语不错……入口就是照片上那个小口，也是，做为打仗用的堡垒，有个小门易守难攻。
因为这个堡垒在利雅得历史还有沙特统一上有极重要的地位，现在Masmak可以说是沙特的革命军事博物馆。里边展出了很多兵器。









水在沙特非常重要。可能是水的珍贵，也可能是穆斯林的教义要求，所以水在很多地方都有突出的位置。不大的堡垒里有一个院子是专门讲水的。


原以为堡垒是露天的，会很热，没想到露天空间并不多，从模型上也能看出来。所有室内都开足空调，室外也有空调猛吹，连门卫坐在入口里面四面开放的座位上都有空调对着吹，所以堡垒里并不热。







阿拉伯人喜欢繁复的几何图案。门窗都是这样子。


里边还带个清真寺，不过不开放。整个堡垒游客只有我和一群当地小学生。

Al Masmak就转完了。旁边Deera Square ，也叫正义广场，Alsafat Square, 或者chop chop square ，是处决犯人的地方。直到现在，有的周五还是有当众杀头的。


广场旁边的Deerah souq ，也就是阿拉伯集市。十点多了还有一半没开门。店铺卖的东西高度重合，就那么几种，大袍子，香炉，拖鞋是最常见的。地毯和香料倒是没怎么见到。

占二

占三

总结：
E visa最好在订票时一起搞定。有人订票后加E visa，很麻烦。也有人说E visa只能提前三个月之内申请，如果买票太早可能当时不能选，只能等到时间后再申请。
免费酒店不是在订票时订。买了票后去航空公司的合作网站加。如果不玩只睡觉，就找机场附近的。
我的机票时间不好，早上4点多到，第二天早上5点多走。酒店让我早8点就入住了，并且吃了早餐。最后我当天晩上7点checked out。
RUH机场有wifi，但需要有手机接收验证码，而且界面还是阿语，完全看不懂。据说手机号前要加0086。机场有卖sim卡的，在 T 2。STC最便宜的一个月，100分钟+ 1 G data是SAR 40。机场工作人员说STC最好。
网上很多人不建议在沙特自己开车，我自己感觉还行，不比纽约更差。道路的设置需要一段时间去熟悉，我到下午时已经轻车熟路了。主要街道有英文名指示，但名字太长，而且多是那几个名字颠来倒去的，看了也反应不过来。google地图最好，apple 地图不能导航，高德地图第一次就导错了，虽然终点是对的，但不知为何指向2000公里外兜个大圈子。幸好我事先研究了位置，发现方向不对，及时停车。路边停车也很方便，主要景点附近都有停车场。
租车30天内用美国驾照就可以，但租车小哥似乎有些问题，我就把国际驾照也给了他，其实国际驾照是没用的，沙特不在签约国里。反正最后是满足了要求。
似乎清真寺是向旅游者开放。原来网上有人说不让进，但这次我去了三个，都没人管，都是开着门，随便进，只要脱鞋。