据美联社3月11日报道 周五晚，西弗吉尼亚州参议院通过了一项童婚禁令法案，该法案被修改为禁止16岁以下的人结婚，并禁止16岁和17岁人群的结婚对象与之年龄差距超过4岁。 （美联社报道截图） 该州参议院以31票对1票通过了这项法案，现已提交给州众议院。 目前，在西弗吉尼亚州，只要父母同意，16岁的未成年人就可以结婚。该州允许任何年龄小于16岁的人在获得司法豁免的情况下结婚。 该州参议院通过的法案将取消16岁以下的人结婚的可能性。那些年龄在16岁和17岁的人必须得到父母的同意，而且不能与比自己大4岁以上的人结婚。现有的合法婚姻，包括在其他州缔结的合法婚姻不受影响。 寻求终结强迫婚姻和童婚的非营利组织Unchained At Last表示，自2018年以来，已有7个州将最低结婚年龄定为18岁。这类立法的支持者表示，这减少了家庭暴力、意外怀孕，改善了青少年的生活。 （了解更多关于美国的童婚，请前往https://www.equalitynow.org/learn_more_child_marriage_us/）
A child marriage bill was passed by the West Virginia Senate after it was changed to prohibit anyone younger than 16 from getting married and to ban age gaps of more than four years for 16- and 17-year-olds. https://t.co/PBC6o8RNNI — ABC News (@ABC) March 11, 2023
该州参议院以31票对1票通过了这项法案，现已提交给州众议院。 目前，在西弗吉尼亚州，只要父母同意，16岁的未成年人就可以结婚。该州允许任何年龄小于16岁的人在获得司法豁免的情况下结婚。 该州参议院通过的法案将取消16岁以下的人结婚的可能性。那些年龄在16岁和17岁的人必须得到父母的同意，而且不能与比自己大4岁以上的人结婚。现有的合法婚姻，包括在其他州缔结的合法婚姻不受影响。
寻求终结强迫婚姻和童婚的非营利组织Unchained At Last表示，自2018年以来，已有7个州将最低结婚年龄定为18岁。这类立法的支持者表示，这减少了家庭暴力、意外怀孕，改善了青少年的生活。 （了解更多关于美国的童婚，请前往https://www.equalitynow.org/learn_more_child_marriage_us/）
尽管无法获得最近的数据，皮尤研究中心（Pew Research Center）的数据显示，2014年，西弗吉尼亚州的童婚率在美国各州中最高，该州的5年数据显示，平均每1000名15至17岁的未成年人中有7.1对童婚。
帕特南县（Putnam County）共和党参议员埃里克（Eric Tarr）说，他17岁读高中时结婚，毕业五天后第一个孩子出生。埃里克说他喜欢这个版本的法案，因为它“保护了家庭”。
卡诺瓦县（Kanawha County）共和党参议员斯图尔特（Mike Stuart）说，他的母亲16岁就结婚了，父母仍在一起。他说：“我这么说并不感到羞耻。”作为前联邦检察官，斯图尔特补充说，该法案不会解决该州的儿童性剥削问题，这一挑战将通过更多的教育、资金、执法和检察官得到改善。
唯一投反对票的是喀拜尔县（Cabell County）民主党参议员沃菲尔（Mike Woelfel）。沃菲尔说：“西弗吉尼亚州已经投入了大量资金来改善我们在全美的形象。每次我们就童婚进行辩论，都会增强负面形象。就规定18岁吧，天啊，这是婚姻。在这个年龄，青少年怎么能谈婚论嫁呢？婚姻是成年人的事。”