NASA将向火星再发射两架迷你无人直升机 帮助收集样本

美国宇航局（NASA）将向火星再次发送两架迷你无人直升机，以帮助将火星的岩石和土壤样本带回地球。
美联社报道，根据周三宣布的计划，NASA的“毅力”号火星车将承担双重任务，把收集到的样本运送到火箭上，十年后火箭将把它们从火星带回到地球。
“毅力”号已经收集了11份样品，并计划进行更多岩石钻探。亚利桑那州立大学的米纳克什·瓦德瓦（Meenakshi Wadhwa）说，最新的沉积岩样本最有可能包含古代火星生命的证据。
如果“毅力”号出现故障，两架正在建造并会在这十年间晚些时候发射的直升机将会把收集到的样本装载到火箭上。

“毅力号”收集的岩石样本。（图片来源：NASA/美联社）
这些直升机将会模仿此前已经取得成功的“机智”号（Ingenuity）直升机。“机智”号自去年年初与“毅力”号一起抵达火星以后，已经执行了29次飞行任务。“机智”号只有4磅重，新版的直升机将配备轮子和抓钩臂。
NASA官员说，“毅力”号在火星上出色的表现让他们放弃了发射另一个探测器的计划。
NASA火星样品返回项目主任杰夫·格拉姆林（Jeff Gramling）说，每架直升机的一次收集一个样本，会进行多次往返。
格拉姆林说：“我们有信心可以靠‘毅力’号带回样本，我们已经增加了直升机来作为备用办法。”
NASA正在和欧洲航天局合作回收任务。如果一切按计划进行，2031年将有多达30个样本从火星出发，在2033年回到地球。这些样本需要在实验室进行分析，以确定其中是否有证据，能证明火星数十亿年前曾有水以及可能存在微生物生命的迹象。