“这当然是中产阶级到来的标志，尤其是第一次买房的人，”康奈尔大学研究城市规划和建筑环境的历史学家托马斯·坎帕内拉说。“不锈钢有一种表示地位的元素。”这些栅栏的流行——通常出现在独栋房屋周边，也出现在餐馆、教堂、医生办公室等建筑周围——与纽约亚裔美国人的增长同步。https://t.co/LSENBampc4 — 纽约时报中文网 (@nytchinese) June 14, 2022
“如果手头有余钱，你总会买更好的，”迪利普·班纳吉说，他指了指邻居的锻铁栅栏，对自家闪闪发光的钢制栅栏、扶手、门和遮阳篷十分满意。他花了大约2800美元，为自己在法拉盛一栋普普通通的两层房子添置了这些东西。
长期以来，白色尖桩栅栏一直是所谓美国梦的象征，不锈钢栅栏也体现了类似的成就感。但钢栅栏并不柔和，也不统一；它会根据制作者的口味进行种种改变，用各种装饰品进行个性化处理，包括莲花、“om”符号和几何图案。在夜晚，路灯和车灯会放大不锈钢的光芒，它不会像锻铁那样消失在黑暗中。尽管有些人不喜欢这样的花哨，但引人注目正是它的意义所在——不锈钢栅栏是一个不可否认的信号，表明房主已经入住。
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“这当然是中产阶级到来的标志，尤其是第一次买房的人，”康奈尔大学研究城市规划和城市建筑环境的历史学家托马斯·坎帕内拉说。“不锈钢有一种表示地位的元素。”
这些栅栏的流行——通常出现在独栋房屋周边，也出现在餐馆、教堂、医生办公室等建筑周围——与纽约亚裔美国人的增长同步。去年，纽约市移民事务办公室报告，亚裔和太平洋岛民是该市增长最快的种族群体，主要是由于移民激增。2010年，纽约有超过75万亚裔和太平洋岛民移民，到2019年，这一数字增加到近84.5万。该市还发现，这些移民中有一半以上住在皇后区。相应地，坎帕内拉估计，不锈钢栅栏也在同一时期开始在纽约兴起。
在日落公园居住了几十年的波多黎各居民加里波迪·林德说，当他的拉美裔邻居搬了家，把房子卖给中国买家时，这种栅栏开始蔓延。“那边有两家，”他指着51街说。“这里还有三个。”
但其他房主也接受了这种栅栏的风格。“在整个皇后区和里士满山，如果你看到这样的栅栏，那通常是西印度群岛的家庭，”圭亚那房地产经纪人法里达·古穆罕默德说。
“它是我们地位的象征，”她还说。
并不是所有人都喜欢它们。“我自己也不怎么喜欢。到处都是，但它们是一种奇怪的东西，太闪亮了，或者说太引人注目了，”《皇后区房屋》(All the Queens Houses)一书的摄影师拉斐尔·赫林-费里说。“它们有一种花里胡哨的特质。皇后区也有很多俗气、廉价的东西，但是它们跟其它任何东西都无法融合或互补。”
不过，这些栅栏尽管花哨，却也很实用，与油漆剥落的铁栅栏相比，它们需要的维护费用很低。如今，新装修的待售房屋从头到脚（或者更确切地说，从遮阳篷到大门）都用闪闪发光的不锈钢装点着。
皇后区的房地产经纪人普里亚·坎海经常在臭氧公园和牙买加社区挂牌营业，她说：“南亚人和东亚人似乎更喜欢不锈钢，因为样子更好看。”
她说，当她向客户展示带有不锈钢栅栏和遮阳篷的房子时，他们会觉得这栋房子更有价值，更现代，就像厨房里有一个不锈钢冰箱，而不是白色塑料冰箱一样。
跨越大洲的不锈钢之爱
不锈钢的历史可以追溯到几十年前。
它于1913年在英国发明。总部位于布鲁塞尔的非营利研究机构世界不锈钢协会秘书长蒂姆·柯林斯说，上世纪八九十年代，中国开始大量采用不锈钢。
近年来，“不锈钢被更普遍地视为一种耐久的材料，”柯林斯说。“生产不锈钢，将其塑造成有趣的形状，并且加入人们故乡的标志性特征，这是最近出现的一场革命。”他还说，相比之下，定制铸铁的难度要大得多。
柯林斯说，不锈钢栅栏的流行可能是因为“人们想要记住自己的传统，但也喜欢一种具有现代外观的材料”。
南京大学建筑与城市规划学院副教授吴蔚表示，1990年代末、2000年代初，中国江浙两省出现了许多私营不锈钢企业。“他们做了很多家用产品，”吴蔚说，她记得家里的第一件不锈钢产品是一个洗菜盆。在90年代，人们认为不锈钢产品很有价值，但今天，它们“无处不在，每个人都可以拥有，现在有时候也只能使用它”，她说。
据吴蔚说，栅栏的华丽设计可能源自中国在日常用品上加入吉祥图案的传统。她说，一些汉字（如寓意幸福的“福”）、代表长寿的白鹤、代表繁荣的鲜花以及其他吉祥符号在“中国传统民居”中随处可见。吴蔚说，对富人来说，这些象征性的设计成了首选审美。
近年来移民到美国的中国人也带来了对不锈钢的执着偏爱。随着不锈钢栅栏制造商店开始在皇后区和布鲁克林出现，各种背景的纽约人也开始安装这些栅栏。
77岁的班纳吉于1970年代从印度加尔各答移民到美国，他说自己一直渴望拥有更多东西。“我父母从没开过一辆好车，但我有一辆奔驰，”不久前一个春天的下午，他站在用不锈钢栏杆装饰的家门口说。
他的第一份工作是在印度一家黄麻厂工作。他刚到纽约时借住过许多朋友的公寓。他开始申请在报纸的广告上看到的工作，最终被一家公司聘为工程师。
1998年定居下来后，班纳吉买下了他现在住的房子，多年来，他煞费苦心地翻修每一个角落，使其符合他的设想——地毯、窗户、车库，当然，还有栅栏，全都换成了新的。“栅栏保护着一切。它是升值的，”他自豪地说。
来源：纽约时报中文网