川普阵营这几天陷入尴尬滑稽的境地。过去几个月，川普的团队一直攻击拜登认知有问题，说拜登老年痴呆，“low-IQ individual”，两句话都将不完整，散布经编辑的假视频，显示拜登如何痴呆。这等于降低了公众对拜登辩论表现的期待值，降低了拜登的门栏。这几天川普恐慌，改口了。川普说，他观看了拜登当年作为副总统候选人和Paul Ryan的辩论，拜登如何摧毁了Paul Ryan，说他不会低估拜登。
“Well, all I can say is this: I watched him with Paul Ryan, and he destroyed Paul Ryan,” said Trump. “So I’m not underestimating him. I’m not underestimating him. It is what it is. We’ll see what happens.”
川普的可能的副总统候选人，北卡州长 Doug Burgum 说，我们看到拜登今年在国情咨文的表现（当时拜登谈笑风生，冷静对待共和党议员MTG的闹场），需要的时候，他会挺身而出。 “This guy has got the ability,” he said on CNN’s “State of the Union.” “We have seen him in the State of the Union this year, that, when he needs to, he can step up.”
在2016 和2020总统大选年，每次辩论后，川普的民调就下降。2020年，川普找借口，回避了第二场线上辩论。
川普团队已经开始为这次可能川普输了辩论找借口：这几天他们散布阴谋论，说如果拜登表现好，是因为他会吸毒，因为CNN主持人偏向他。并散布谣言，说这几天拜登躲在戴维营，不是为了准备辩论，而是为了测试哪种药物好。
川普自己声称，有可能他故意在辩论中输给拜登，让拜登继续留在竞选活动中。
“Maybe I’m better off losing the debate," Trump quipped in an interview with Real America’s Voice earlier this month. “I’ll make sure he stays. I’ll lose the debate on purpose, maybe I’ll do something like that.”
拜登与川普将举行历史性总统政见辩论，两人正各自准备。(美联社)
美国总统选举首场辩论将于美东时间27日晚间举行，同样的辩手将再度登场，为避免重演4年前的史上最混乱局面，这次辩论限制颇多，拜登与川普都不得携带资料，也不可与助手交谈，辩论场上更是时间一到就关闭麦克风。
2020年总统大选首场电视辩论9月底登场，辩论才展开20分钟即陷入混乱，双火交火猛烈，时任总统川普不断插话、嘲笑民主党对手拜登的智商，拜登则要求川普闭上嘴，并直呼对方是骗子和小丑，这场辩论90分钟，川普总共打断对手拜登73次之多，即便主持人华勒斯出面制止也无效，沦为三人的吼叫大会。
经典的一幕是，拜登忍不住对川普说，“老兄，你能闭嘴吗？”并谴责川普太没总统的样子了；纽约时报当时的形容是，“在长达90分钟的混战中，两位主要政党候选人对彼此的尖酸蔑视在现代美国政坛可谓闻所未闻。”
华勒斯成为这场辩论的苦主，惨遭到双方阵营的批评，他坦承未及时察觉到，川普以藐视辩论规则为整场辩论的策略，以致后来虽三度拉高分贝维持秩序，仍未扭转。他说从未想过，辩论情况会失控至此，很难过辩论结果是那样，他认为对国家而言，那是个严重错失的机会。
到了当年10月举行的第二场辩论，主办单位加入了“切麦”功能，降低辩论成为骂战的机会，川普也相对收敛，BBC形容，和首场辩论相比，这次两人表现得更有风度，双方终于得在新冠疫情、中国大陆和气候变迁等议题做出差异。
今年的辩论规则显然是吸收了四年前的惨烈教训，首先，台下没有观众，除了被要求发言的候选人之外，其他麦克风都会消音；拜登与川普全程站立辩论，不得携带资料或笔记上台，90分钟内穿插两次广告，拜登与川普也不得趁机与助手互动。
主办单位CNN刻意形塑“真空”的辩论环境，并刻意降低外部干扰因素，拜登和川普连参考资料都不能带，考验他们对议题和现实的掌握程度；但按照两人频频失言的风格，恐怕事实查核会忙不过来。
拜登与川普轻装上阵，同时考验体力和智力，不仅要能描绘对国家的愿景，也要确认自己站在真实的基础上论述，挑战不小。
辩论焦点预计从个人身上一路延烧到全美议题，拜登之子亨特与川普近日都遭司法定罪，拜登个人的心智与体力能否持续承担领导美国重任，美国当前的经济挑战和移民问题，加上极度撕裂美国社会的堕胎议题，光是内政就吵不完；国际政治则有俄乌战争、中东冲突和中国大陆挑战等热议题，也可能成为两人交锋重点。