冠状病毒（Coronavirus，CoV），有报道说到目前为止，世界上只分辨出了6个类似的CoV，武汉发现的是第7个。这类病毒是RNA结构（不同于DNA：稳定性高），病毒本身不稳定，容易变异，引起的流行病来的快也去的快，难有合适疫苗（因为变异太快）。某种CoV重现的机会非常非常低，对人的危害也在于其“快变”特性，一旦出现“人传人”的变种就可能成大事，但也不会像 埃博拉或HIV那样造成长久灾难。
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Dr. Christian Drosten, the director of the Institute for Virology at Berlin’s Charite hospital, said the test developed by his team will allow labs to reliably diagnose the so-called novel coronavirus “in a very short period of time.”
武汉官方日前宣布疫情爆发后首个死亡案例。官媒称死因是呼吸衰竭。(NOEL CELIS/AFP via Getty Images)
去年底，武汉医护界传出SARS爆发的消息，官方被迫承认疫情，但坚称是“不明肺炎”，之后又公布所谓“新型冠状病毒”。香港专家指出，该病毒基因与SARS病毒近8成相同。而德国专家日前更直言，这就是一种SARS病毒。
周三（1月15日），《德国之声》引述柏林病毒研究专家德罗斯滕（Christian Drosten）表示，近期在中国导致“不明肺炎”的新病毒是一种SARS病毒，即类似2002/03年SARS爆发时的那种病毒。德罗斯滕在欧洲最大的大学附属教学医院——柏林夏里特医学院（Charité）的病毒研究所担任所长。
德罗斯滕指出，这种新病毒和SARS病毒“是同一种病毒，只是形态不一”，其区别主要在于病毒藉由附着人体细胞的蛋白质不同。
SARS是英语“Severe Acute Respiratory Syndrome”的缩写，学名为“严重急性呼吸系统综合症”，因极易引发呼吸衰竭而具有很高的致死率，与一般肺炎有本质不同。中共官方称SARS为“非典型肺炎”，被认为是一种“降低民众恐慌情绪”的说法。
日前，中共官方已经公布了其中一个武汉“不明肺炎”感染个案的基因排序。多名香港专家表示，其基因和SARS冠状病毒有近8成相同。
SARS病毒在传播过程中极易发生变异，而且变异速度很快。2003年SARS爆发时，就因为病毒不断变换形式，令医学界很难防治，研制对应疫苗也非常困难。
香港大学传染病学讲座教授袁国勇教授日前指出，武汉新病毒的病情、严重性和死亡率等均可借鉴2003年的SARS。他说，当年SARS也经过病毒迅速变异，随后大规模“超级传播”的过程。
武汉爆发疫情的消息，最早在12月底由武汉医护界传出。当时数个消息来源指，多家医院和医疗检测机构已经确诊武汉华南海鲜市场爆发SARS疫情。网传一份医疗检测报告清楚的显示，已检测出SARS冠状病毒阳性。
网传疑似某地博奥医学检验所的MAPMI检测报告显示，检测出SARS冠状病毒。（网络图片）
上述消息传出后，官方被迫承认爆发疫情，但坚称是“不明肺炎”，否认SARS。同时迅速将患者统一隔离，并打压网上的“谣言传播者”。数日后，官方宣布疫情来自“新型冠状病毒”，并公布了一例和SARS病毒高度相似的“新病毒”基因排序。
目前，武汉官方在坚称“未发现明显人传人证据”多日后，终于承认病毒可能通过“家庭式聚会”传播。世卫组织也表示，新病毒可能“有限度”人传人。
武汉疫情爆发后，香港、台湾、韩国、新加坡和泰国都先后发现疑似病例。其中泰国已确诊感染“新型冠状病毒”。这些病例让专家担忧，疫情早已出现人传人情况。其中武汉部分患者和泰国确诊的患者，都没有去过华南海鲜市场。
目前新疫情尚未出现类似2003年SARS大爆发的情况，但专家指不可掉以轻心。
病毒专家德罗斯滕估计，类似这种未知病毒在人类身上引发疫情，大概每10年就会出现一次。对于易于变异的病毒来说，传染链就是病毒的一个“试验场”。
日前，武汉官方公布了第一例新病毒导致的死亡案例，致死原因是“呼吸衰竭”，和当年SARS类似。鉴于中共官方数字一向非常“讲政治”，外界对武汉公布的患病和死亡数据均表示质疑。
当年SARS全球大爆发，主要原因之一就是隐瞒疫情，令国际社会没能事先提高警惕。今年武汉疫情爆发后，港台和一些华人聚集的亚洲国家吸取当年的教训，迅速加强了防疫措施，以防再次出现疫情大爆发。