菲律宾海军旗舰：“皮拉尔号”（BRP Gregorio del Pilar）巡防舰是菲律宾海军旗舰，是如今加入菲律宾海军的3艘前美国海防舰之一。该舰1967年成军，2011年作过现代化改建。2012年，该舰曾参与同中国围绕斯卡伯勒浅滩（Scarborough-Riff，中方称“黄岩岛”）的军事冲突。
来自欧洲船坞的战舰：印度尼西亚着力于海军现代化，并购买新型舰船。本图所示为西格玛级（Sigma-Class）轻型护卫舰KRI Sultan Hasanuddin。该舰购于2007年，为荷兰所建。德国也定期向该地区提供舰船。马来西亚的卡斯图里级（Kasturi- Class）轻型护卫舰和文莱的达鲁萨拉姆级（Darussalam- Class）高速巡逻艇均来自德国造船厂。
（德国之声中文网）新冠疫情对全球贸易造成了沉重打击。城市封锁和工厂关闭引发了全球供应链的延误，并助长了数十年来最高的通胀率。2021年，一艘集装箱船搁浅导致苏伊士运河关闭了一周。过去10个月来，也门胡塞武装和伊朗对红海航运的袭击迫使集装箱船改道，行经非洲海域。
现在，中国和邻国在南中国海的军事对峙也可能影响贸易的顺利进行。
南中国海对世界贸易有多重要？
南中国海位于西太平洋的一部分，介于中国南部、台湾、菲律宾、印度尼西亚、越南、泰国、柬埔寨和马来西亚之间。
根据联合国贸易和发展会议（UNCTAD）的数据，每年约有三分之一的全球海上贸易通过这个350万平方公里的海上航道运输。每年全球约40%的石油产品通过这片海域运输。
根据位于华盛顿的战略与国际研究中心（CSIS）的数据，2016年，估计有3.6万亿美元（3.29万亿欧元）的商品通过这片海域运输。另一个估计数字高达5.3万亿美元。
位于美国北卡罗来纳州的杜克大学的研究人员计算出南中国海和位于中国、朝韩与日本之间的东海的总贸易额每年达7.4万亿美元。
根据CSIS的数据，每年有成千上万的货船通过南中国海，运输约占中国40%、印度三分之一和日本20%的与世界其他地区的贸易额。
在整个亚洲，这三个国家的经济安全与航道的顺畅运行紧密相关。南中国海是亚洲内部贸易以及与世界其他地区（尤其是欧洲、中东和非洲）贸易的重要交汇点。
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中国海军之花：中国第一艘航空母舰“辽宁号”从2012年起正式编入中国人民解放军。该舰原身是1985年的苏制航母。1998年，乌克兰将该舰出售给中国。中方随后加以改建，用于训练。从2016年起，该舰可用于实战。
越南“黑洞”：过去数年，越南先后购得6艘基络级攻击型潜艇。因噪音小、难以被侦测，美国海军将该型潜艇别称为“黑洞”。基络级潜艇专被设计用于浅层水域，打击敌方船只和潜艇。2017年，最后两艘交货。
菲律宾海军旗舰：“皮拉尔号”（BRP Gregorio del Pilar）巡防舰是菲律宾海军旗舰，是如今加入菲律宾海军的3艘前美国海防舰之一。该舰1967年成军，2011年作过现代化改建。2012年，该舰曾参与同中国围绕斯卡伯勒浅滩（Scarborough-Riff，中方称“黄岩岛”）的军事冲突。
隐形战舰：就高技术而言，新加坡在地区首屈一指。自2007年起，该国拥有包括6艘“可畏级”（Formidable-Class）护卫舰在内的隐形战舰。该型战舰出自法国船坞。
长臂美国：美国依然是拥有全球性海上打击力量的唯一国家。美国第七舰队住扎于太平洋地区。这一最大舰队拥有50到60艘军舰，350架战机、6万军力，其中包括唯一长期驻扎在美国境外的航母“罗纳德·里根号”。第七舰队的母港是日本横须贺（Yokosuka）海军基地。
南中国海问题的纠结点在哪里？
中国政府声称几乎整个南中国海都是其领土/领海，这激怒了众多邻国，这些邻国认为中国侵犯了他们的专属经济区。中国无视荷兰海牙国际仲裁法院2016年的裁决。该裁决认为，根据国际法，中国政府广泛的领土主张没有合法或历史依据。
中国军方最近在这片海域采取了越来越多的挑衅行动，包括与菲律宾船只的冲突，激起了引发全面冲突的担忧。美国多次警告称，如果菲律宾军队在南中国海遭到攻击，美国有义务保卫菲律宾。
越南上个月向联合国提出要求，希望将其大陆架延伸至现有200海里（370公里）之外。菲律宾也在今年6月提出了类似的请求。
在台海两岸分治75年之后，中国还将台湾视为与中国大陆分离的一个叛离省份，必须最终实现统一。中国政府可能动用武力控制这一实现民主治理的岛屿，这样的担忧进一步加剧了南中国海的紧张局势。
南中国海的资源有多丰富？
根据美国能源信息署的数据，南中国海估计拥有约5.38万亿立方米的已探明和可能存在的天然气储量，以及110亿桶石油储量。
争议水域还含有大量对中国技术野心至关重要的稀土矿藏，包括用于电动汽车电池和先进电子产品的矿物。
一些估计表明，太平洋的稀土矿藏量是目前已知陆地储量的1000倍，其中一半以上由中国控制，并且是向清洁能源过渡所需的关键资源。
南中国海冲突会让全球贸易雪上加霜吗？
自去年年底以来，伊朗支持的胡塞武装在也门红海地区对航运的袭击已经影响了全球贸易。胡塞武装下令用无人机和导弹对商船进行袭击，以回应以色列对加沙的哈马斯武装分子的进攻。 大型航运公司已经将其船只从包括苏伊士运河在内的红海航线改道。取而代之的是，货船通过非洲南部的好望角航行，从亚洲到欧洲的航程平均增加了大约10天。由于保险和柴油价格上涨，这样的改变导致航运成本飙升，并在欧洲和亚洲的集装箱港口造成延误。
以色列-哈马斯战争有可能蔓延至整个中东地区。据报道，伊朗随时可能直接攻击以色列。人们担心伊朗政府可能会关闭另一条重要贸易瓶颈——霍尔木兹海峡。这条狭窄的水道位于波斯湾/阿拉伯湾的入口处，关系着世界近三分之一的石油贸易。
伊朗支持的胡塞武装已经在红海航道击沉多艘船只
近年来，伊朗经常袭击霍尔木兹海峡的商船。西方认为任何进一步的袭击都将是一次重大升级。如果航运公司选择避开霍尔木兹海峡，海上贸易可能面临进一步的延误和更高的成本。 如果中国与其邻国之间的紧张局势进一步恶化，这可能会在全球航运危机中出现第三条战线。航运公司可能会避开南中国海的部分区域。随之而来的延误和价格上涨可能导致商品和原材料的短缺，并削减新加坡、马来西亚和台湾等亚洲主要港口的重要收入。
南中国海的最大瓶颈在哪里？
虽然当前的主要紧张局势存在于中国、菲律宾和台湾之间，但南中国海对贸易的真正威胁可能来自更南边的马六甲海峡，该海峡位于马来西亚、印度尼西亚和新加坡之间。
根据美国能源信息署的数据，去年，每天有2370万桶石油和石油产品通过马六甲海峡运输。这一数字比通过霍尔木兹海峡的运输量高出13%。
马六甲海峡最窄处仅宽64公里，原本就容易发生拥堵和碰撞意外。多年来，这条水道还发生了多起抢劫和海盗事件。
一些地缘政治和军事专家预测，如果中国入侵台湾，美国及其盟友可能会封锁马六甲海峡，限制中国的石油进口和贸易出口。
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接近完工：2016年6月28日拍摄的卫星图像显示，中国在存在主权争议的永暑礁（Fiery Cross Riff）修建的一条3000米长的飞机跑道修建已经进入尾声。理论上，该跑道足以满足空客A380机型的起降。与7个月之前的卫星图像比较，中国在南中国海人工岛屿的建造速度惊人。
岛上设施：这张卫星图片是2015年11月拍摄的，人们可以看到岛上正在进行建造工程。据悉，岛屿上已经设有一个直升机停机坪，一个300米长的码头，还有面积大到足以停靠军队油轮的海港。
赤瓜礁：中国在争议海域填的首个海造地工程之一就是在赤瓜礁（South Johnson Reef）进行的。赤瓜礁由中国实际控制。这张最近拍摄的图片可以看到，岛上北端一座雷达塔的修建接近完工。华盛顿战略与国际研究中心下属机构亚洲海事透明倡议（AMTI）表示，岛屿中心位置可能修建了一座大型的多层军事基地。
军事基地？：从2016年年初，在斯普拉特利群岛（Spratly Islands，中国称为南沙群岛)之内的美济礁（Mischief Reef）附近，中国也开始大兴土木。专家推测，美济礁未来可能会成为中方的海军军事基地。
飞速建设：南熏礁（Gaven-Riff）的人工岛工程始于2014年，施工速度很快，已经填海造出11.4万平方米土地。对比2014年3月的左图和2014年8月的右图，一座人工新岛赫然成形。
防空塔：根据亚洲海事透明倡议，自2003年起，中国就在南熏礁部署了军力。专家们表示，岛上主广场上似乎建立一个防空塔。
如何造岛：扩张岛礁的基本流程是从海底疏浚砂石，倒在浅滩上，砂会聚集至高水位线以上，之前岸床或者岛礁的位置就被隐藏起来。然后用推土机等工具将砂子弄平。建造完想要的土地面积后，岛屿周边工人要建立壁垒，防止侵蚀和风暴潮。之后就开始建造各种设施。
“沙土长城”：中国对南中国海上约90%的区域提出领土要求，而菲律宾、越南、马来西亚、文莱等国也对这块资源丰富的水域提出主权要求。南中国海是重要的世界贸易航运通道，每年都有价值约5万亿美元的货物经由该海域运往全球各地。中国的填海造地被美国军方称为“沙土长城”工程，美国对建造人工岛屿的意图表示严重关切。北京认为，其对南中国海拥有“历史性权利”。
美国的担忧：华盛顿担心，中国在南中国海地区军事层面的努力会削弱美国在太平洋地区的海军和经济力量。美国考虑派遣美国军机和军舰进入南中国海新造岛礁12海里内海域。华盛顿一再向北京和其他在争议海域进行填海的国家结束工程，但北京对此表示拒绝。
生态影响：菲律宾政府表示，中国的人工造岛活动对南中国海的“生物多样性和生态平衡造成不可逆转的广泛破坏”。并且，珊瑚礁系统因此遭到破坏，导致周边沿海国家每年蒙受1亿美元的经济损失。