Laser fusion has nothing to do with civilian nuclear power generation.
It serves two purposes. One is to maintain sufficient number of nuclear scientists needed for nuclear weapon program (talent retention, so that they turn to other professions or sell their talent to other countries), the other is to serve as a platform for plasmas physics study to simulate nuclear reactions under conditions similar to hydrogen bombs.
LLNL is under the control of NNSA, National Nuclear Security Administration.
The Chinese laser fusion facilities (Shanghai, Mianyang, and Beijing) are for similar purposes.
中国对核武与核能运用方式雄心勃勃，根据最新公开的卫星照片显示，中国正在兴建1座比美国同类型设施还要大50%的雷射点燃核聚变（laser-ignited fusion）设施，可增强对自身核武的信心及改进现有设计。
中国在四川省绵阳市建造1座大型雷射点燃核聚变研究中心。路透社
路透社引述2家分析组织的专家报导，中国似乎正在四川省绵阳市建造1座大型雷射点燃核聚变研究中心，这可能有助于其核武设计及探索发电方式。
中央社报导，时任美俄核武控制谈判代表比林斯里（Marshall Billingslea）曾在2020年11月释出数张卫星照片，指当中显示中国正在发展核武支援设施，其中有几张绵阳市的影像可见一块清空的土地，美方标示“自2010年以来就有的新研究或生产区域”。
根据美国独立研究组织CNA机构（CNA Corp）的研究员埃弗莱斯（Decker Eveleth）分享给路透社的施工文件，这块土地正是上述研究中心的设立地点，这个中心的名称是“雷射核聚变重大装置实验室”（Laser Fusion Major Device Laboratory）。
埃弗莱斯还指出，卫星照片显示，这座研究中心有4个外围的“臂部”将用来安置雷射间，并有1个中央实验间作为靶室，内含氢的同位素，这些同位素将藉由强大雷射融合来产生能源。
这样的设施布局类似美国斥资35亿美元（约新台币1152亿元）在加州北部打造的国家点火设施（National Ignition Facility，NIF）。这座设施在2022年藉由核聚变反应产生的能量超过雷射打入目标的能量，达到所谓“科学收支平衡”（scientific breakeven）。
埃弗莱斯正与詹姆士．马丁禁止核武扩散研究中心（James Martin Center for Nonproliferation Studies，CNS）的分析家一同合作。他估计中国绵阳研究中心实验间比目前世界最大的美国国家点火设施实验间还大50%左右。
点燃核聚变燃料让研究人员能够分析这类反应如何运作，以及如何有朝一日能利用宇宙最充足的资源氢来藉此反应创造出1种洁淨能源来源。这也让研究人员能够检验核武引爆的细微差别，而不需要藉由爆炸试验来达成。
美国智库史汀生中心（Henry L. Stimson Center）的核政策分析家奥伯克（William Alberque）指出，任何拥有美国国家点火设施这类设施的国家，都能够且很可能将增强对自身核武的信心及改进现有设计，并在毋须进行试验之下推动未来炸弹的设计。