The super rich have all the connections, I mean politicians in their pockets, to write the tax code to their advantage. That's why they can avoid paying tax on "wealth" growth as long as they don't "realize" the gain in their lifetime.
Even worse, it may also well be inherited tax free by their descendents because of the "step up basis" clause in the tax code when they pass away.
They may not have done anything illegal. But the law is written to their advantage. That's where the real "crime" is.
据新闻组织 ProPublica 的调查,包括贝索斯、布隆伯格和马斯克在内的 25 位最富有的美国人,在 2014 年至 2018 年期间只支付了相对较少的所得税,有时甚至没有。该调查显示,这些超级富豪所缴纳的税款只占他们财富的很小一部分——据统计,他们的集体净资产在这一时期增加了 4010 亿美元,所交的所得税为 136 亿美元," 真实税率 " 仅为 3.4%。ProPublica 的这份报告揭露了美国税收制度的严重不平等,考虑到拜登正在考虑全面修改税法,超级富豪 " 几乎不交所得税 " 的新闻势必又将引起人们对这一话题的讨论。
真实税率只有 3.4%
ProPublica 在分析了美国一些最富有和最知名人士的纳税记录后发现,2007 年,亚马逊创始人、亿万富翁贝索斯并没有缴纳联邦所得税。2011 年,当他净资产达到 180 亿美元时,他又没能缴纳所得税——甚至还为他的孩子获得了 4000 美元的税收优惠。去年,贝索斯的净资产超过了 2000 亿美元。
ProPublica 通过比较 2014 年至 2018 年间所缴纳的联邦所得税与同期《福布斯》富豪榜上净资产增长的情况,为最富有的 25 名美国人建立了所谓的 " 真实税率 "。" 结果是鲜明的,"ProPublica 写道," 根据福布斯的数据,这 25 个人的集体身家从 2014 年到 2018 年上升了 4010 亿美元。"" 国税局的数据显示,他们在这五年中总共支付了 136 亿美元的联邦所得税。这是一个惊人的数字,但这相当于真正的税率只有 3.4%。" 与之相比,美国家庭的联邦所得税税率中位数为 14%。
伯克希尔 - 哈撒韦公司(Berkshire Hathaway)首席执行官巴菲特长期以来一直支持对富人加税,但事实是:从 2014 年到 2018 年,他只交了 2370 万美元的所得税,而他的财富却增加了 243 亿美元,真实税率只有 0.1%。贝索斯、马斯克和布隆伯格的真实税率分别为 0.98%、3.27% 和 1.3%。
普通人无法企及的避税策略
虽然真实税率很低,但这些超级富豪们在缴税上并没有被指控从事非法活动。
ProPublica 把超级富豪们的避税策略总结为" 购买、借贷、死亡 "。大多数人都需要收入来支付他们的衣食起居,而超级富豪们不需要,他们可以只依靠借来的钱生活。这些人购买资产、创建公司又或者继承财富,只要他们不出售这些资产,那么就不欠税。由于他们所挣的每一美元都会被征税,因此他们会尽可能地把收入压低。
可是没有收入,怎么过富豪的生活?超级富豪们可以用资产来进行借贷,银行会给他们一个非常好的利率。一边是拿 1000 万美元的工资被国税局征收 37% 的税,一边是借 1000 万美元但利率只有个位数,你会选择哪边?有时候,超级富豪们会让企业的利润和亏损都落入到个人税收之中,在这些情况下,他们可以在个人税收中扣除企业贷款的利息,以此来减少或消除收入。超级富豪们死后,他们可以用复杂的信托来避免遗产税,让继承人免税继承股票和资产。
" 美国亿万富翁们利用了普通人无法企及的避税策略,"ProPublica 写道," 他们的财富来自于他们资产(如股票和房产)价值的飙升。只要亿万富翁们不出售它们,那么这些收益就不会被美国法律定义为应税收入。"
ProPublica 向文中的超级富豪们提出了评论的请求,他们都说 " 已经支付了所应缴纳的税款 "。巴菲特在一份声明中表示,他预计他死后 99.5% 的财富将贡献给税收和慈善事业,另外他补充说:" 我仍然认为应该对税法进行重大的改革。"
税收政策应针对财富而不是收入
拜登上台后曾试图对税法进行改革,提议将高收入个人支付的最高边际所得税率从 37% 提升到 39.6%。预算和政策优先中心(Center on Budget and Policy Priorities)联邦税收政策高级主管马尔(Chuck Marr)表示,考虑到目前税法对富人的偏袒程度,拜登所提出的税收改革政策是相对温和的。" 一些解决方案通常被认为是激进的," 他说道," 但真正激进的是目前的情况。"
马萨诸塞州民主党参议员沃伦(Elizabeth Warren)提议对个人净资产——包括股票、房屋、船只和个人所拥有的其他东西,然后再减去债务——超过 5000 万美元的个人征收 2% 的税。在 15 日的一次采访中,沃伦称对这次所披露的税务细节 " 感到震惊 ",并表示这再次强调了一个事实,即立法者在制定税收政策时应考虑财富而不是收入。" 将个人所得税率提高 2% 或 10%,这对亿万富翁们来说不会有任何真正的改变," 她说道," 美国所要采取的真正行动是针对财富,而不是收入。"
在美国,纳税记录属于个人隐私,ProPublica 并没有透露他们如何获得了这些信息。美国财政部表示,联邦政府正在调查这些税务记录是如何被泄露的。" 未经授权披露政府机密信息是非法的," 财政部发言人亚当斯(Lily Adams)说道," 此事正被提交给监察长办公室、财政部税务管理监察长、联邦调查局和哥伦比亚特区的美国检察官办公室,他们都有独立的调查权。"