“我们当时试图要搞清楚习近平是一个什么样的接班人。”在奥巴马时代担任美国驻港澳总领事的杨甦棣（Stephen Young）证实了这个说法。他告诉本台，当时他与时任国务院东亚助卿坎贝尔（Kurt Campbell）共事，一起探索当时美国的“重返亚洲”(Pivot To Asia)战略，以及为美国政府评估中国新的领导人习近平是一个什么样的人。
If you look at what Xi has done in the last a few years, if he is not a thug, what is he?
I liked his anti-corruption campaign when he first came to power. Like Biden, we all know now, Xi is a complete thug.
拜登眼中的习近平: 从“朋友”到“恶棍”
担任公职近五十年的美国总统拜登对中国事务一点都不陌生，他曾担任参议院外交委员会主席，更在担任副总统任内多次与时任中国国家副主席的习近平往来。拜登对习近平、对中国的看法有没有发生转变? 他的看法又将如何影响美中关系?
上任第一天 拜登谈到习近平
1月20日，美国总统拜登上任当天在一场政府官员宣誓就职仪式上，提到了中国国家主席习近平。拜登回顾了一段两人过去的交往经历。
“很久以前，当我和习近平在青藏高原时，他在一场私人晚宴上问我一个问题。我们各自都有一名翻译在场。他问我，你能给我定义一下美国吗？我说可以，一个字：可能性(possibilities)。我们相信一切皆有可能，只要我们下定决心去做。”拜登对着近千名透过视讯参与仪式的美国官员们说，“你们就是我的可能性。”
拜登百般嘱咐这群官员要认识到自己是人民公仆的本质，并强调以“尊重”心态面对每个人的重要性。
2015年9月25日，时任美国副总统乔•拜登（Joe Biden）在华盛顿会见到访的中国领导人习近平。（法新社）
拜登看习近平: 从“朋友”到“恶棍”
现年78岁的拜登与中国有不少往来的经验。《纽约时报》曾统计，自2011年初起的18个月期间，时任副总统拜登与习近平至少会晤过8次，两人在仅有翻译陪同的情况下，至少私下共处了超过25小时。报道称，当时奥巴马派给拜登的一个任务，即是透过接触，好好评估这位即将掌权的中国领导人。
“我们当时试图要搞清楚习近平是一个什么样的接班人。”在奥巴马时代担任美国驻港澳总领事的杨甦棣（Stephen Young）证实了这个说法。他告诉本台，当时他与时任国务院东亚助卿坎贝尔（Kurt Campbell）共事，一起探索当时美国的“重返亚洲”(Pivot To Asia)战略，以及为美国政府评估中国新的领导人习近平是一个什么样的人。
拜登曾夸赞，习近平是一个聪明人，很会问具有启发性的问题。拜登在2013年访问中国时，习近平更以“老朋友”相称。
“习近平在当时把自己展现成似乎是一个可以与之合作的人。”资深美国外交官杨甦棣回忆道。但他说，习近平日后渐渐露出一名极权者的真面目，美国也很快发现那些示好只是假象。“习近平已成为极具极权特色的领导者，他消除任何一丝丝反对的意见与声音。习近平在香港、新疆和中国国内打压异己的做法，都让美国人感到非常不安。”
在去年二月的民主党总统参选人的辩论会上，拜登以“恶棍”称习近平是一个完全没有任何民主意识的人，他批评了中国在新疆集中营关押上百万维吾尔人的做法。
特朗普中国政策的延续
四年以后，拜登重回白宫，国际局势已风云万变，尤其是美中两国关係正降到历史的新低点。特朗普政府重新定调美中关系的“战略竞争”本质，并放弃了尼克松政府以来对中国政策所谓的“求同存异”的方针以及过往的“接触政策”。
从1月19日以来多场拜登内阁的提名听证会来看，拜登政府正在释放着某种程度上会接手特朗普对华政策的信号。包括准国务卿、国家情报总监、财政部长，都表示将对中国采取强硬立场，尤其是准国务卿布林肯对特朗普定调北京在新疆行为是 “种族灭绝”表达认可。
“拜登政府的对华政策不可能从特朗普的政策一百八十度急剧转弯，应该说会有很多延续性。”纽约城市大学政治学教授夏明分析，即使特朗普下台，美中的结构性冲突仍然存在，专制的中国对民主机制的威胁也没有改变；另一方面，新冠疫情成了美国百姓重新认知中国的“全民教育”，夏明预估，拜登团队会以强硬而现实的方式应对中国。
“拜登不会再试图用这种私人关系的方式跟习近平打交道。”杨甦棣分析，川普在上台之初，透过本人或家族成员与中国国家领导人建立“私人关系”的交往方式，在拜登时代不会发生，因为美中关系已经彻底发生变化，美国也对中国不再有天真的认知。
中国“无效又偏激”的徒劳举动
当拜登正在国会山宣誓就职时，中国外交部发出制裁28位川普时期“反华官员 ”的声明，点名前美国国务卿蓬佩奥、刚访问台湾的卫生服务部长阿扎、前国务次卿克拉奇等人。
这份用词粗浅的中国外交部声明指控，这些美国官员“伤害中国人民的感情。 ” 隔天，记者追问中国外交部发言人华春莹，为何宣布制裁28名美方人士，却只公布10人名单?
华春莹模糊不清地答到，“哪些人做了坏事，他们自己心里是十分清楚的。”
“ 中国这个(制裁)举动非常空洞，不但没什么实际效用，更像是在美国政府交接期搅浑水。 ” 杨甦棣说。
白宫国安会发言人荷恩(Emily Horne)以电子邮件回复本台时表示，“（中国）在美国总统就职典礼同一日做出制裁，是在试图制造美国党派分歧。这不会奏效的。美国两党反对这种无效又偏激的举动。拜登总统期待与两党的领导人合作，带领美国战胜中国。”