波音的尴尬,从大气层内到了大气层外....

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最新回复:2024年6月17日 19点21分 PT
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观察者网

【文/观察者网专栏作者 白玉京 航空航天评论员】

对于刚刚乘坐波音“星际客机”的两名宇航员来说,这趟旅行可真够心塞的。

据NASA于当地时间6月10日消息,停泊国际空间站的CST-100“星际客机”再次发生氦气泄露,这已经是发射后第5次泄露事件,为此不得不推迟返回时间。



6月6日,波音公司的CST-100“星际客机”在载人飞行测试任务中接近国际空间站。图片来源:NASA

从波音787“梦想客机”到CST-100“星际客机”,承载着波音在21世纪对于航空和航天两大版块的期待:把人类送上天空,再送到大气层之外。遗憾的是,从“梦想客机”的锂电池起火,到“星际客机”的漏气,暴露出来种种技术和质量问题,似乎也映射出了波音作为百年老厂的力不从心。

首次载人飞天的CST-100“星际客机”出洋相只是表象,波音的航天版块出现生态崩坏才是根本。当多米诺骨牌开始倒下,也将进一步波及波音业务的基本大盘。



5月7日,美国佛罗里达州卡纳维拉尔角,波音公司的CST-100“星际客机”与联合发射联盟“宇宙神”5火箭组合准备发射

“星际客机”露怯

CST-100“星际客机”StarLiner,名称有三层含义:CST意为载人飞船。传统的宇宙飞船,比如苏俄的“联盟”和中国的“神舟”,都是一次性使用,Liner意为“班机,航班”,展示了其复用性,CST-100“星际客机”由一个可重复使用10次的乘员舱和一个消耗性服务舱组成,可复用性也是新一代飞船的重要发展方向。100指的是卡门线,即大气层100千米的边界,指明了其用途是近地载人飞行。

NASA给了波音42亿美元,与波音公司签订了6次国际空间站运营飞行的合同,波音计划建造1架零号机(原型飞船),和2架量产机(量产飞船),就这么点儿工作量。然而惊人的是,波音声称成本超支高达15多亿美元,看来1艘飞船可顶1艘航母倒所言非虚。

本次完成首飞的是初号机“卡里普索”号(希腊神话里困住英雄奥德修斯的仙女),从飞行计划来看,下一次飞行将在2026年,接下来是2028年和2030年。二号机的飞行排班是2025年、2027年和2029年。老实说,这稀疏的排班有点愧对Liner(“客机”)这个名字。

然而,初号机的首次出征并不顺利,出的洋相包括不限于:

原定于5月6日发射,结果“宇宙神”5火箭的减压阀出现问题,初号机的服务舱发生氦气泄露,发射前2小时取消。火箭和初号机犯下的错,都得记到波音的帐上,暂且留个悬念。

6月1日,地面系统计算机触发了自动中止命令,暂停了倒计时时钟,升空前3分50秒中止。

6月5日,初号机发射前发现1处氦气泄露,波音认为问题不大可以发射,发射后发现另外2处氦气泄露。

6月6日,初号机28个推进器中的5个出现故障。2名宇航员随即尝试排除故障,成功重启4个,错过第一次对接机会。宇航员随后与空间站实施手动对接,也算是重温了20世纪六七十年代“双子座”和“阿波罗”手动主义的浪漫。

初号机与国际空间站对接后,发现了第4处氦气泄露。

目前NASA已经推迟了初号机的返回时间,定为18日之前。但夜长梦多,接下来没有人可以预料是否会发生新的意外。



6月6日CST-100“星际客机”首次与国际空间站对接

SpaceX“龙”之崛起

美国财大气粗,同时并行发展三型飞船,分别是波音的CST-100“星际客机”,马斯克的“龙”,和“猎户座”。其中“猎户座”主要用于登月登火,而有直接竞争关系的是CST-100“星际客机”和“龙”,主要任务为往返国际空间站。这两者堪称天生一对一起嘎嘎乱杀,“星际客机”负责嘎嘎,“龙”负责乱杀。

波音42亿美元加15亿美元超支不够花,没有研发货运版“星际客机”,将货运业务拱手让给了SpaceX公司。SpaceX公司一开始只是NASA的备胎,却不曾想逆袭成为主角。要知道NASA仅给了SpaceX公司26亿美元用于研发运营“龙”飞船,跟不争气的CST-100“星际客机”比起来,这钱花的相当超值。

SpaceX公司的“龙”繁衍了一大家子,分为第一代“龙”和第二代“龙”共3个型号。“龙”飞船也具备可复用性,早在第一代就验证了复用性能。第一代“龙”主要用于货运,已退出现役,第二代“龙”分载人型和货运型,目前在役。第一代“龙”造了14艘,发射了23次。第二代“龙”造了9艘,其中4艘载人型3艘货运型,1艘退役1艘损毁。

波音和SpaceX公司当时是在同一个起跑线上,结果现在在进度上,“龙”远远飞在了前面。“星际客机”初号机的首次出征之前,第二代“龙”已完成了9次货运和13次载人飞行任务。加上试验任务,两代“龙”共完成46次发射,42次造访国际空间站,复用飞行次数高达惊人的25次。而波音的“星际客机”呢?刚刚惊险地完成了第一次载人飞行任务,还差点变成“宰人航天”。

通过数据可以发现,SpaceX公司基本上占据了国际空间站的绝大多数业务,有没有波音“星际客机”的参与,实际上并不影响国际空间站的正常运转。“哀其不幸,怒其不争”,这八个字竟然一不小心落到了身为强者的波音头上。NASA留给波音区区6次任务,没有全砍掉,只能说是美国体制问题。毕竟“星际客机”初号机首飞不顺,后续5次飞行,还只是个PPT。



SpaceX的第二代“龙”载人飞船最多可搭载多达七名宇航员进入轨道。图片来源:SpaceX

生态开始崩坏

波音的飞船业务打不过SpaceX,火箭业务也是一言难尽。

构建完整的航天生态,只有飞船没有火箭是万万不能的。波音和洛马组成了强大的联合发射联盟,手握三款火箭:“德尔塔”4,“宇宙神”5和“火神”,一度垄断了获利丰厚的美国军用发射业务。但垄断从来都是昂贵的代名词,这也就是上文所述的初号机首射推迟,火箭和飞船的问题都得记波音头上的原因。

波音的火箭帝国不止如此,太空发射系统SLS重型运载火箭将承担载人登月任务,搭载“猎户座”飞船,由波音与诺格公司组队建造,号称美国国之重器。然而至少推迟16次发射的SLS,令美国登月计划遥遥无期,让NASA备感失望。

没有一型靠谱的可复用火箭,成为波音火箭帝国的“阿喀琉斯之踵”。

近地飞行任务的竞争中,波音使用“宇宙神”5火箭加CST-100“星际客机”的组合,成本会远远高于SpaceX公司“猎鹰”9火箭加“龙”飞船的组合。

载人登月计划的竞争中,从“阿耳忒弥斯”3号起,就会有SpaceX公司“星舰”的参与,毫无疑问,SLS高昂的成本,将会让“星舰”更显性价比。可怕的是,SLS的用途相当单一,而“星舰”却是个万金油,可发射“星链”卫星、向月球和火星运送航天员和设备,每一次飞行都会摊薄成本。

无论是载人航天还是航天器发射,波音边缘化的趋势无可避免。5月20日,马斯克称,今年晚些时候,SpaceX可能会将全球超过90%的有效载荷送入轨道。一旦“星舰”实现高频次发射,这一比例可能会达到99%以上。必须指出,这对谁都是一组残酷的数字。而更令波音心情复杂的是,当“星际客机”在ISS门口遇到RCS失效、氦气泄露等问题焦头烂额的同时,“星舰”成功返回地球宣告成功。



波音交付最后一架波音747,象征着一个黄金时代的落幕。图片来源:波音

当多米诺骨牌倒下

目前波音下设四大集团:民用飞机集团,防务、空间与安全集团、全球服务集团和波音金融公司。航天与军用飞机业务同属于防务、空间与安全集团。波音航天业务边缘化的同时,军用飞机业务也出现了边缘化迹象。

B-21“突袭者”战略轰炸机由诺格公司抢走。波音五代机挂了个零,完败于洛马。五代机都没搞好,海空军的两种六代机NG竞争更为惨烈,想占据上风可不容易。主力战机依靠四代机F-15X和EA-18G苦苦支撑。T-7“红鹰”虽然成为美军新一代高教机,但从来没有光造教练机就掌握战斗机轰炸机话语权的事情。比如造“山鹰”的贵飞和造“猎鹰”的洪都,实力跟成飞沈飞显然有一定差距,且难以弥补。

波音搞加油机是老本行,按说民用机改个加油机对于波音算不上什么问题,偏偏KC-46A加油机就是磕磕绊绊不顺利,急得韩国都想造个MC-X运输机搞个加油型抢一抢生意。

民用飞机业务版块,涉及到飞行安全,大家有目共睹,从5年前MCAS系统导致印尼狮航和埃塞航空波音737MAX坠毁,到今年阿拉斯加航空波音737MAX9空中舱门脱落,波音总是时不时给人们带来惨痛的回忆和惊吓。

结语

可以说,波音四大集团业务环环相扣,彼此依存,一荣俱荣,一损俱损。

股价从某种意义上来说是诚实的,经常能正确反映出公司的基本运营状况和投资者的信心。一年来波音的股价和洛马的股价形成了鲜明的对比。CST-100“星际客机”初号机初征无法拉升波音低迷的股价,但我们也要注意到,现在也并不是波音股价的历史最低点。

开始崩坏,不等于现在崩盘。一方面要看到波音当前存在的问题积重难返,上到顶层规划,中到产品矩阵,下到产品质量,曝光的只是冰山一角。即使先前具备“工程师文化”的波音还魂,赶走金融业出身的领导层,也难以扭转现在的颓势。

另一方面,夸大波音遇到的困难,也没有任何必要。虽然波音正在走下坡路并且看不到止跌企稳的迹象,但其军用民用的基本盘足够大足够稳,还能风光很长一阵子,可谓“百足之虫死而不僵”。

但SpaceX是一个破局者,是个有实力掀桌子的乌鸦哥。在SpaceX高歌猛进之际,波音又能坚持多久呢?

竞选
1 楼
波音应该受到惩罚,但不应让它破产,毕竟波音是美国的支柱企业之一。
a
anchoret98
2 楼
網傳:那幾個泄漏的閥門都是印度造的,把鈦合金部件,偷工減料成啥啥「太空鋁」。 我們大美國是全球領導者,怎麼會尷尬呢? 尷尬的都是我們大美國的豬隊友。
相信事实
3 楼
美国工业空心化的必然结果。回想半个世纪前的美国,多么的牛逼?世界上领先的技术和产品几乎都被美国垄断,可现在呢?经过半个世纪的自我空心,美国现在不单造不出先进的工业产品,连基本的袜子裤衩口罩都造不了,汽车王国的汽车出口量现在不仅落后于日韩,连中国都超过这个王国啦。 根本原因就是,美国已经躺平啦
清如许1
4 楼
最近中国媒体对波音公司大规模鼓噪抹黑,估计和中国东方航空公司两年前的坠机事故调查有关。是否快结案了? 查了一下维基百科的信息。2022年5月17日,《华尔街日报》援引知悉美方初步调查结果的人士报道称,美国官员基于飞行数据记录仪(黑匣子)对事故原因作出的初步评估显示,驾驶舱内有人输入了导致飞机致命性俯冲的指令,可能是机师问题或有人闯入驾驶舱[106][107]。ABC新闻同样引用美国官员报道称,由于飞机襟翼未伸出,起落架未放下,飞行姿势与地面垂直,因此他们认为飞机可能为人为操纵坠毁[108]。 中国方面大概是对这个调查结果不满,但无法反驳黑匣子的飞行记录,于是乎,中国各种对波音事故的报道就开始无限升级了,全然不顾习主席为何专门选择波音飞机来做专机的表率作用,显然对习主席定于一尊的尊贵身份不以为然。
京西观察使
5 楼
甭问,这起火的锂电池肯定是中国产的自焚电池。
弯刀月
6 楼
宇航员怎么办呢?
g
goldeyeball1
7 楼
C919量产之日,就是波音关门之时,估计已经不远了。
O
Observer12
8 楼
跟当年GM汽车一样,新车变速箱前进抱瓦断裂,一堆质量问题,政府投钱扶持一下,内部管理整改一下还是能扛过来的。
O
Observer12
9 楼
波音涉足空天路海,火箭,飞机,战机,潜艇 ... 相比之下特斯拉的场子小多了
b
bsmile
10 楼
记得这个太空船刚发射成功的时候,网上某一派弹冠相庆,当时估计没有考虑过过得去回不来的问题
R
Robinlu
11 楼
放心,波音倒不了!因为波音现在靠的是“政治销售”。老美压你,你敢不买?看看台湾买的那28架波音。所以,波音才不担心销售呢。