NEWS: Astronomers have discovered a black hole that’s blasting out the largest and longest jets of hot plasma ever observed. Nicknamed Porphyrion after the mythological Greek giant, this colossal jet system spans 23 million light-years, equivalent to lining up 140 Milky Way… pic.twitter.com/A8cbzNdEk6
一个遥远的超巨型黑洞喷出巨大的能量，形成长达2300万光年的喷流。（AI制图）
今年8月天文学家发现了一个令人惊叹的天体结构，一个遥远的超巨型黑洞（SMBH）喷出巨大的能量，形成长达2300万光年的喷流，这可是银河系宽度的140倍！论文惊呼这是宇宙网（cosmic web）尺度的天体。这项发现週三（18）已经发表在《自然》期刊（Nature）上。
《Sciencenews》19日报导，这个超巨大喷流被命名为波菲利翁（Porphyrion），以希腊神话中与诸神作战的巨人命名。他的规模是前纪录保持者的2倍。《天文学》（Astronomy）报导更是如此形容：“就像一条喷出火焰的龙一样，遥远宇宙中的一个黑洞正在向宇宙喷射能量流，形成跨越2300万光年的喷流。”发现者为荷兰莱顿大学的奥伊（Martijn Oei）及其团队。
天文学家认为，所有大型星系的中心都存在一个超巨型黑洞，而其中一些星系会的超巨型黑洞，会向外太空喷射出高能量的带电电浆。这些电浆喷流会影响它们所在星系的结构和演化，减缓甚至终止恆星的形成。
这一发现来自荷兰LOFAR射电波探测网的观测数据。波菲利翁的规模相当惊人，比之前的纪录保持者长了约700万光年，其影响可能超越单一星系的范畴。波菲利翁的喷流不仅超越其宿主星系，甚至延伸至星系团之间的宇宙空间，这意味著它的影响范围达到了宇宙结构的最大尺度。据台北市立天文科学馆资料，宇宙网（Cosmic web）是目前所知最大的天体结构。它的型态是由如蜘蛛丝的鬚状星际物质，与位于其中所连串的恆星、星系，组成像蜘蛛网般绵密的构造。
本次发现表明，类似波菲利昂的喷流系统可能比预期更为普遍，并对宇宙演化有更大的影响。黑洞喷流不仅影响其宿主星系，还可能改变星系间的磁场，这一现象曾被认为是宇宙大爆炸的遗迹，但现在有可能是黑洞喷流所创造的，为宇宙的大尺度结构带来有序性。