中美气球事件发酵 北京早研拟军用

解放军的公开研究报告显示，中国对高空气球的军事用途深感兴趣。不同于中国外交部说法，美国军方说一开始就判定这是“侦察气球”。拜登国情咨文演说前夕，因为一个气球，美中关系再度降温，双方有可能恢复关系吗？

中国“侦察气球”事件导致美国国务卿布林肯（Anthony Blinken）延后原订的访中行程，外界相当关注此事如何影响美中关系。

美国总统拜登发表国情咨文演说前夕，侦察气球事件恐怕冲击美国人民对政府的信心。虽然军方战机击落了气球，却挡不住外界质疑：为什么中国的气球能够“长驱直入”，甚至横跨大半个美国国土？

尽管如此，拜登对外仍相当乐观。拜登周一（6日）表示，美国早已向中国表明态度，且中国“理解”美国的立场，美中关系不会因此削弱。拜登说：“我们做了正确的事，问题不在于关系弱化或强化，这是现实。”

美中关系何时恢复？

奥巴马时期的国务院亚太助卿罗素（Daniel Russel）接受美联社访问时说，侦察气球事件对美中关系的影响，大约是10分中7分的程度。从当前局势看来，双方关系会因此“暂时画下界线”，但等风头过去，布林肯还是会重新订下访中日程。罗素表示，此事挫败两边关系，但若接下来没有发生错误决策，恢复关系并非不可能。

北京清华大学战略与安全研究中心副主任达巍认为，布林肯访中本来能替美中关系稳定下来创造空间，但此空间因为侦察气球事件，大大缩减。此事也显示美中关系极为脆弱，难以控制。

2月中，布林肯和中国高阶官员都将参与慕尼黑安全会议（Munich Security Conference），3月则将赴印度参加二十国集团（G20）外长会议。美联社指出，这两个场合可能提供美中修复关系的机会。

中国说词面临质疑

中国外交部6日的例行新闻会上，欧美媒体提问几乎全数都跟气球有关。面对外媒“拷问”，发言人毛宁不断重申气球进入美国领空，是“不可抗力导致的偶发意外事件”，表示中国已“负责任”依国际法处理此事。美国击落气球则被中国定调为“武力袭击”，是“不负责任”的行为。

有记者提问，若情况调转，中国会如何处置侵入中国领空的美国气球？对此，毛宁仅回应，“不回答假设性的问题”。

北美航太防卫司令部（NORAD）司令范赫克（Glen VanHerck）6日强调，打从一开始，美国的评估结果便显示此气球是侦察气球，而非如中国所称用于“气象科研”的无人飞艇。

据路透报道，从中国政府的研究报告中可知，解放军有意将高空气球应用于军事上，甚至研究了美国军方过去如何运用气球。去年4月的报告写道，高空气球可以“诱使敌方启动防空系统，有助于电子侦察，并评估对方防空系统的预警侦测、行动应变能力”。相较于间谍卫星，气球的成本较低，也可能促使中国进一步发展侦察气球。

美国展开残骸回收工作 

击落侦察气球之后，受海上天候影响，美国6日上午才全面展开气球残骸回收作业。搜索范围长宽各约1500公尺，由探路者级勘测舰（USNS Pathfinder）以声纳探测碎片位置，卡特霍尔号两栖登陆舰（USS Carter Hall）负责收集碎片。

军方还派出爆炸物处理单位和无人水下航行器，参与搜索行动；海上防卫队出动巡逻艇，维持安全。此外，联邦调查局（FBI）及海军犯罪调查局（NCIS）在反情报方面，亦有提供协助。

从美国现阶段搜集到的资讯看来，中国的侦察气球不单只是在空中“飘行”，更具有推进器，有能力在高空喷射气流中控制飞行方向与速度。白宫国安会议发言人柯比（John Kirby）表示，现阶段美国不打算将气球碎片送还给中国。待搜索工作告一段落，美国将展开进一步分析。