"Wagner has made no advances. Wagner today captured no territory. We have captured all the territory we promised to capture, right up to the last centimetre," Yevgeny Prigozhin said in an audio message posted on Telegram messaging app. "As we stated yesterday. We are handing over our positions to (Russia's) Defence Ministry and on the 25th (of May) we are leaving the conflict zone."
俄罗斯真的攻克了围打数月的乌克兰小城巴赫穆特吗？周六开始，先是在第一线死拼的瓦格纳集团头目宣布“我的人控制了这里的每一寸土地”，继而俄罗斯国防部予以祝贺，稍后，俄罗斯总统普京祝贺“胜利”，非常地煞有介事。但是，一些英美专家认为这是一个幌子。
2023年5月15日，乌克兰顿涅茨克地区，乌克兰士兵在与俄罗斯军队发生激烈战斗的东部城市巴赫穆特附近发射大炮。俄罗斯5月20日宣称完全占领了该城市，但乌克兰予以否认。 AP - LIBKOS
在日本广岛出现G7峰会的乌克兰总统泽连斯基第一时间的说法也多少有点暧昧，他说：“那里现在什么都没有（......），只有废墟和许多死去的俄罗斯人。"他似乎在暗示，俄罗斯在付出惨重的代价后占领了巴赫穆特，虽胜犹败。
不过，周日稍晚些时候，泽连斯基明确表示，“巴赫穆特没有被占领! 更谈不上投降。”乌克兰地面部队指挥官赛尔斯基说，他的部队现在控制着巴赫穆特的一个 "微不足道 "的区域，这将使他们能够进入该城市更多的地方。同时，他的部队在该市的北侧和南侧 "继续推进"，并且正在形成对俄军的"战术性包围 "。乌克兰国防部副部长汉娜-马里亚尔则表示，“我们的部队已经以半圆形的方式包围俄罗斯正规军……”。她重申，乌克兰守军继续控制着巴赫穆特的部分工业设施和基础设施。
如果俄军宣布的巴赫穆特“投降”得到证实，至少使得俄罗斯在连连遭遇羞辱的军事挫折后可以大张旗鼓地宣布取得了一个“胜利”。不过，不少英美专家认为俄罗斯完全夺取巴赫穆特的说法是自欺欺人。因为基辅的部队已在巴赫穆特四周获得了大量领土，迫使敌人在乌克兰发动大反攻之前陷入代价极其高昂的战斗。
巴赫穆特战役是俄罗斯去年二月发动侵乌战争以来持续最久的战役，事实上该城早已被俄方炸为废墟。专家认为，无论俄罗斯如何宣称取得了胜利，这一“胜利”并不能给俄罗斯带来任何明显的领土收益，使其可以重新发动攻势或者固守阵地。
莫斯科已经为攻打巴赫穆特付出惨重代价，美国总统拜登在G7峰会说，仅仅在巴赫穆特，俄罗斯伤亡人数就超过了十万人。而且，莫斯科把大量的军力不断地补充到巴赫穆特，结果让乌克兰部队在五月份在该城以北和以南赢得数十平方公里的土地。
专家认为，乌克兰对巴赫穆特侧翼发动的攻击，迫使俄罗斯军队消耗了大量珍贵的军力，而这正是乌克兰方面所要达到的目标。苏格兰圣安德鲁斯大学战略研究教授奥布莱恩说：“乌克兰人首先需要在反攻前尽可能地削弱俄罗斯人的力量，其次是争取时间做好反攻准备”。他补充说，“乌克兰人计算得很好，通过巴赫穆特之战，他们既削弱了敌人，又赢得了时间。”
乌克兰何时发动大反攻，数月来引起无数猜测。大反攻预计将在西方武器大量交付后发生，反攻的成败将对冲突的未来和可以谈判的和平类型产生重大影响。与此同时，俄罗斯加固了数百公里前线的工事，挖了大量战壕，集结了大量装甲车和部队。
乌克兰大反攻还取决于多种因素，包括天气。经过一个多雨的春天，前线到处是积水。泥泞的地形对于部队行动和重型装甲车来说并不理想。同时，很难想象在泽连斯基目前正在外国访问的情况下开始行动。
泽连斯基最近频频发起外交攻势，频繁出国，为乌克兰保卫战辩护，要求获得更多的武器，甚至还参加了G7，成为七国集团峰会的嘉宾，赢得了西方的广泛支持。包括英国承诺提供更多的远程导弹，德国提供数十亿欧元的新式武器，法国为乌克兰装备和培训几个装甲营。G7闭幕，泽连斯基将很快重返乌克兰。
在乌克兰，人们对俄罗斯占领巴赫穆特的消息表示怀疑。一位不愿披露姓名的乌克兰军官说，“所有人现在唯一想知道的是，我们的大反攻什么时刻开始。我们知道我们现在有了装备，有了武器。我们在等待最高司令部下令。”