空中优势是决定现代常规战争结果的最重要因素之一。没有制空权的一方发起陆上、海上或空中的军事行动虽然不是不可能，但也是极其困难的。空中优势（air superiority）和制空权（air supremacy）是有区别的，这两个词通常是同义词。空中优势被定义为能够在"不受敌方干扰的情况下"进行空中作战。更进一步的是制空权，对方空军无法进行有效干预。获得空中优势本身并不是目的，而是达到目的的一种手段，通过破坏、摧毁或以其他方式影响敌人的战略要点。夺取空中优势是指挥官的首要任务，如果有多余的空中力量，可以分配给其他空中行动。这种"并行作战"是空军独有的，也是其最大的优势之一。
▲在"沙漠风暴"行动中，美军迅速夺取了制空权
意大利将军朱利奥·杜黑和英国皇家空军元帅休·M·特伦查德都是关于制空权的开创性思想家。他们认为，空中力量有能力跨越障碍，在任何时间、任何地点毫无预警地发动攻击，这意味着对空袭的防御几乎是不可能的。他们认为高射炮的效率如此之低以至于可以忽略不计，他们也怀疑空中拦截的有效性。在雷达出现之前的时期，他们认为不太可能发现并及时拦截敌人的飞机。20世纪30年代，随着轰炸机飞得越来越快、越来越高，很多人坚持这种思想，许多飞行员认为空战是不可能的，敌人的空军可以被忽略。美国人比利·米切尔不同意这一观点，他认为轰炸机在速度和机动性方面的缺陷将使它们在与敌机交战时处于不利地位。米切尔设想了轰炸机和防御战斗机之间的艰苦斗争。
▲朱利奥·杜黑
▲休·M·特伦查德
亚历山大·德·塞弗斯基在他的著作《空中力量的胜利》中呼吁远程战斗机为攻击轰炸机护航。当时的大多数工程师都怀疑，能否制造出速度快、机动性强、航程远如轰炸机的战斗机，但同时身为飞机制造商的德·塞弗斯基确信，这是可以做到的。另一些人则认为，即使轰炸机容易受到防御战斗机的攻击，护航也是不可取的。当时担任美国航空兵战术学校任教官的陈纳德认为，这种战斗机天生具有"攻击性"，反对将其变成"防御性"护卫的用途。
▲亚历山大·德·塞弗斯基，战略轰炸的倡导者，美国著名的共和公司创始人，P-47就是这家公司的产品
在二战中，盟军对德国的轰炸迅速解决了这个问题：空战将会发生，而且将是漫长而血腥的，远程护航对日间的轰炸至关重要。P-47和P-51被部署到战区，其航程保证其可与轰炸机一起深入德国腹地。在指挥第八航空队时，陆军准将杜利特改变了战术。1944年初，他认为用战斗机为轰炸机护航是错误的，杜利特要求战斗机飞行员把注意力集中到敌人的战斗机上，主张寻找并摧毁敌人的战机，而这反过来又能保护轰炸机。事实证明，这种转变非常有效。1944年初，盟军空中力量领导人也意识到，如果目标是消灭德国空军，那么轰炸机就必须威胁至关重要的目标，迫使敌人不得不保卫它们。轰炸机实际上成了引诱德国空军飞向空中的诱饵。盟军战斗机可以在空中将其摧毁。
▲护航的P-47战斗机
盟军领导人在制订诺曼底登陆计划时，他们意识到空中优势对行动的成败至关重要，因此有必要迅速找到一个重要目标，对其发动攻击，并将德国空军引上天空。美国驻欧洲战略空军司令斯帕茨将军认为，这样一个引人注目的目标就是德国的炼油厂。盟军轰炸机在新护航编队的护航下，轰炸了德国腹地的目标，引发了一场规模宏大的空战。事实证明，这不仅是"霸王"取得胜利的决定性因素，也是整个盟军战争胜利的决定性因素。
▲轰炸战斗机工厂也是夺取制空权的重要手段
战后，航空军事学说迅速改变。美国和苏联这两个超级大国之间的距离让战斗机航的不切实际。轰炸机依靠速度、高度、诱饵、夜间和电子战(EW)来穿透敌方领空。大多数战后的美国轰炸机几乎没有自卫能力，B-52只有机尾的四管12.7毫米机枪。战场已恢复到杜黑所设想的情况，夺取空中优势的战斗被简单地假定为没有。在朝鲜战争期间，美国的B-29轰炸机无法对抗苏联制造的米格战斗机，战斗机护航也恢复了。到20世纪60年代初，美国空军利用战斗机获得和保持空中优势的想法基本上已经消亡。战斗机飞行员在F-105战机上训练投放核弹花费的时间比练习空战的时间还要多。越南战争改变的了这一情况，通过近距空中格斗以取得空中优势的必要性再次得到证明。由于空战技能训练被削减，最初美国飞行员在与北越灵活战斗机的空战中处于劣势。海军战斗机武器学校和"红旗"军演等措施最终弥补了过去几十年的不足。
▲B-52尾部的自卫机枪
▲越战期间，美军发起"滚雷"行动，对北越进行狂轰滥炸
在现代，穿透敌人的防空系统是非常困难的，需要许多战术和技术来确保成功。1991年的海湾战争是一个分水岭，因为隐形技术被引入到了夺取空中优势，F-117隐形攻击机几乎不会被伊拉克雷达发现。从某种意义上说，空战已经回到了发明雷达之前的时代，杜黑等人关于无法防御空袭的观点再次站得住脚。空中优势有两个方面。首先，敌人无法攻击友军和基础设施。另一方面，敌人无法阻止对敌军部队和设施的攻击。
▲F-117一次只能携带两枚2000磅（907公斤）的炸弹，但这不妨碍它的有效性
没有制空权，地面部队所依赖的近距离空中支援、空中封锁、纵深打击、侦察、空运、医疗后送，都会有问题。一旦敌人阻碍这些任务，很可能意味着地面战斗的失败。自1991年以来，美国发动了多场空袭，针对伊拉克、波斯尼亚、科索沃、阿富汗、利比亚和叙利亚。
▲越战期间C-130进行低空空投
空军指挥官在考虑如何最好地取得制空权时要考虑很多问题。是彻底取得战区制空权，还是仅仅在特定的时间和地点取得局部优势。答案取决于行动的军事目标、预期的行动时间、敌人的能力和性质以及该地区的地理位置。例如，对有现代空军的中等规模国家进行大型两栖攻击时，占据空中优势的程度，与从没有空军的小国撤离非战斗人员所需的程度不同。在前一种情况下，争取空中优势的斗争可能不仅仅是一场战斗，而是一场战役。这种程度的空中优势需要时间来实现，之后还需要不断地维护。另一个问题是进攻性防空作战(OCA)和防御性防空作战(DCA)之间的相对平衡。一些航空理论家提出，最好的防御是良好的进攻，但这在政治上往往是不可接受的。
空中优势仍然是现代战争胜利的重要因素。它必须被赢得，要保持它需要不断的投资和培训。它本身并不是目的，而是一种被利用的工具，而这种利用需要指挥官了解它。虽然空中优势本身不会带来胜利，但没有它，几乎不可能取得成功。
空中优势是决定现代常规战争结果的最重要因素之一。没有制空权的一方发起陆上、海上或空中的军事行动虽然不是不可能，但也是极其困难的。空中优势（air superiority）和制空权（air supremacy）是有区别的，这两个词通常是同义词。空中优势被定义为能够在"不受敌方干扰的情况下"进行空中作战。更进一步的是制空权，对方空军无法进行有效干预。获得空中优势本身并不是目的，而是达到目的的一种手段，通过破坏、摧毁或以其他方式影响敌人的战略要点。夺取空中优势是指挥官的首要任务，如果有多余的空中力量，可以分配给其他空中行动。这种"并行作战"是空军独有的，也是其最大的优势之一。
▲在"沙漠风暴"行动中，美军迅速夺取了制空权
意大利将军朱利奥·杜黑和英国皇家空军元帅休·M·特伦查德都是关于制空权的开创性思想家。他们认为，空中力量有能力跨越障碍，在任何时间、任何地点毫无预警地发动攻击，这意味着对空袭的防御几乎是不可能的。他们认为高射炮的效率如此之低以至于可以忽略不计，他们也怀疑空中拦截的有效性。在雷达出现之前的时期，他们认为不太可能发现并及时拦截敌人的飞机。20世纪30年代，随着轰炸机飞得越来越快、越来越高，很多人坚持这种思想，许多飞行员认为空战是不可能的，敌人的空军可以被忽略。美国人比利·米切尔不同意这一观点，他认为轰炸机在速度和机动性方面的缺陷将使它们在与敌机交战时处于不利地位。米切尔设想了轰炸机和防御战斗机之间的艰苦斗争。
▲朱利奥·杜黑
▲休·M·特伦查德
亚历山大·德·塞弗斯基在他的著作《空中力量的胜利》中呼吁远程战斗机为攻击轰炸机护航。当时的大多数工程师都怀疑，能否制造出速度快、机动性强、航程远如轰炸机的战斗机，但同时身为飞机制造商的德·塞弗斯基确信，这是可以做到的。另一些人则认为，即使轰炸机容易受到防御战斗机的攻击，护航也是不可取的。当时担任美国航空兵战术学校任教官的陈纳德认为，这种战斗机天生具有"攻击性"，反对将其变成"防御性"护卫的用途。
▲亚历山大·德·塞弗斯基，战略轰炸的倡导者，美国著名的共和公司创始人，P-47就是这家公司的产品
在二战中，盟军对德国的轰炸迅速解决了这个问题：空战将会发生，而且将是漫长而血腥的，远程护航对日间的轰炸至关重要。P-47和P-51被部署到战区，其航程保证其可与轰炸机一起深入德国腹地。在指挥第八航空队时，陆军准将杜利特改变了战术。1944年初，他认为用战斗机为轰炸机护航是错误的，杜利特要求战斗机飞行员把注意力集中到敌人的战斗机上，主张寻找并摧毁敌人的战机，而这反过来又能保护轰炸机。事实证明，这种转变非常有效。1944年初，盟军空中力量领导人也意识到，如果目标是消灭德国空军，那么轰炸机就必须威胁至关重要的目标，迫使敌人不得不保卫它们。轰炸机实际上成了引诱德国空军飞向空中的诱饵。盟军战斗机可以在空中将其摧毁。
▲护航的P-47战斗机
盟军领导人在制订诺曼底登陆计划时，他们意识到空中优势对行动的成败至关重要，因此有必要迅速找到一个重要目标，对其发动攻击，并将德国空军引上天空。美国驻欧洲战略空军司令斯帕茨将军认为，这样一个引人注目的目标就是德国的炼油厂。盟军轰炸机在新护航编队的护航下，轰炸了德国腹地的目标，引发了一场规模宏大的空战。事实证明，这不仅是"霸王"取得胜利的决定性因素，也是整个盟军战争胜利的决定性因素。
▲轰炸战斗机工厂也是夺取制空权的重要手段
战后，航空军事学说迅速改变。美国和苏联这两个超级大国之间的距离让战斗机航的不切实际。轰炸机依靠速度、高度、诱饵、夜间和电子战(EW)来穿透敌方领空。大多数战后的美国轰炸机几乎没有自卫能力，B-52只有机尾的四管12.7毫米机枪。战场已恢复到杜黑所设想的情况，夺取空中优势的战斗被简单地假定为没有。在朝鲜战争期间，美国的B-29轰炸机无法对抗苏联制造的米格战斗机，战斗机护航也恢复了。到20世纪60年代初，美国空军利用战斗机获得和保持空中优势的想法基本上已经消亡。战斗机飞行员在F-105战机上训练投放核弹花费的时间比练习空战的时间还要多。越南战争改变的了这一情况，通过近距空中格斗以取得空中优势的必要性再次得到证明。由于空战技能训练被削减，最初美国飞行员在与北越灵活战斗机的空战中处于劣势。海军战斗机武器学校和"红旗"军演等措施最终弥补了过去几十年的不足。
▲B-52尾部的自卫机枪
▲越战期间，美军发起"滚雷"行动，对北越进行狂轰滥炸
在现代，穿透敌人的防空系统是非常困难的，需要许多战术和技术来确保成功。1991年的海湾战争是一个分水岭，因为隐形技术被引入到了夺取空中优势，F-117隐形攻击机几乎不会被伊拉克雷达发现。从某种意义上说，空战已经回到了发明雷达之前的时代，杜黑等人关于无法防御空袭的观点再次站得住脚。空中优势有两个方面。首先，敌人无法攻击友军和基础设施。另一方面，敌人无法阻止对敌军部队和设施的攻击。
▲F-117一次只能携带两枚2000磅（907公斤）的炸弹，但这不妨碍它的有效性
没有制空权，地面部队所依赖的近距离空中支援、空中封锁、纵深打击、侦察、空运、医疗后送，都会有问题。一旦敌人阻碍这些任务，很可能意味着地面战斗的失败。自1991年以来，美国发动了多场空袭，针对伊拉克、波斯尼亚、科索沃、阿富汗、利比亚和叙利亚。
▲越战期间C-130进行低空空投
空军指挥官在考虑如何最好地取得制空权时要考虑很多问题。是彻底取得战区制空权，还是仅仅在特定的时间和地点取得局部优势。答案取决于行动的军事目标、预期的行动时间、敌人的能力和性质以及该地区的地理位置。例如，对有现代空军的中等规模国家进行大型两栖攻击时，占据空中优势的程度，与从没有空军的小国撤离非战斗人员所需的程度不同。在前一种情况下，争取空中优势的斗争可能不仅仅是一场战斗，而是一场战役。这种程度的空中优势需要时间来实现，之后还需要不断地维护。另一个问题是进攻性防空作战(OCA)和防御性防空作战(DCA)之间的相对平衡。一些航空理论家提出，最好的防御是良好的进攻，但这在政治上往往是不可接受的。
空中优势仍然是现代战争胜利的重要因素。它必须被赢得，要保持它需要不断的投资和培训。它本身并不是目的，而是一种被利用的工具，而这种利用需要指挥官了解它。虽然空中优势本身不会带来胜利，但没有它，几乎不可能取得成功。