美国休士顿大学城中校区东亚政治系副教授李坚强在接受美国之音采访时表示，1999年，美籍华裔物理学家李文和因为涉嫌向中国或台湾泄露核机密而被新墨西哥州洛斯阿拉莫斯国家实验室（Los Alamos National Laboratory）解雇并被逮捕入狱，历时一年半后最终因证据不足而不了了之。那段时间，他就发现自己所处的美国大学里突然间出现了好几位华裔教授，后来才得知他们都是从比较敏感的美国武器研发与导弹相关的研究所过来的，因为他们已经无法在那些单位待下去了，因为他们永远也无法跟人说清楚、也无法替自己辩驳他们忠诚于美国，所以他们宁愿离开原职，改到大学里任教。
资料照片：2005年3月31日，人们走在美国纽约哥伦比亚大学的校园里。
中国教育部一份最新关于留学生的报告显示，有八成的旅外人才选择回国发展。而近年美中关系交恶下，更有不少华裔科学家选择离开美国返回中国。分析人士说，这些呼吸惯了自由民主空气的华裔科学家只身回来，除了要适应中国当地的政经环境外，他们既没团队也没设备，很难真正发挥他们的专长与影响力，在工作高不成低不就下，甚至可能还要遭受来自中国同事的排挤，处境令人担忧。
中国教育部在9月20日的发布会上指出，从2013年以来，中国各类出国留学人员中，有八成的人选择回国发展。2020年，有意在中国发展的海归人才数量较2019年增加33.9%，增幅远高于2019年的5.3%, 2018年4.3%的同比增幅。
华尔街日报9月24日也报道，有越来越多的华裔科学家和工程师放弃了美国哈佛、普林斯顿、麻省理工学院等顶尖大学的终身职位或是工程师的工作，回到中国。
据亚裔美国学者论坛(Asian American Scholar Forum)的数据，2021年就有1400多名在美国深造的中国科学家放弃顶尖教职或是在大企业的工作，转而返回中国，该人数比前一年增加了22%。
许多学者表示，美中日益敌对的政治情势和种族环境是导致这一趋势的原因之一。
亚利桑那大学在2021年夏天开展的一项调查发现，因为担心受到美国政府的监控，每10名华裔科学家中就有4名最近考虑离开美国。
分析人士说，美国过去因为研究环境好，实验室经费与设备充足，薪资报酬也高，所以很多中国科学家选择留在美国。但自从2020年起，除了新冠疫情因素导致许多华人受到歧视外，特朗普时代的“中国行动计划”(China Initiative)以危害美国国家安全为由逮捕了一些中国学者，令不少中国科学家感到压力与不安。
美国爱荷华州立大学核子工程博士、曾任职于美国波音公司并于回台湾后参与台湾当时核武研制计划的贺立维在接受美国之音采访时表示，中国自改革开放后，需要的人才大增，当时留美返回中国的人才都是自愿回国效力，中国政府也给予高度礼遇，包括不错的待遇，舒服的生活环境与子女的就学安排等。
被迫离开美国
“可是习近平上台以后就几乎完全变了调，尤其中美关系搞得紧张以后，就已经不是自愿回国了，而是被迫回去的。”贺立维说。
他表示，除此之外，中国政府现在也不管是海归派还是本土派，只要一道命令下去，说不准出门就不准出门，有人想去实验室就回不了家，“这样的例子太多了”。
贺立维并表示，在美国工作，公司一定会与雇员签立保密协议，如果是华裔身份进到美国国防相关的民间单位要求的更严格，公司会调整他们的职务，不让他们触碰到最先进的技术，因为怕他们会窃取国防资料与科技机密等。这些人时不时就被当成“间谍”看待，遭受同事异样眼光。他们在不被信任的环境下工作起来也很不舒服，在这种半自愿、半被强迫的情况下，有些人甚至绿卡只申请到一半就离开。
贺立维说，如果把在美国的中国科学家比喻成一座人才金字塔，具有国际知名度、享有终身教职的人是金字塔顶端，属于少数。
全球著名的数学泰斗丘成桐可以说是金字塔顶端的代表，他在今年4月宣布放弃自哈佛大学退休、在美国50年的生活，返回中国，全职受聘为北京清华大学讲座教授。他不久前在南京举行的第九届世界华人数学家大会上表示，中国改革开放40多年来，中国得到美国、欧洲的帮忙，培养了一大批一流学者，但是这几年来在美国的带领下，欧洲跟美国在多方面共同抵制中国，包括对中国学者和学生进行制裁，还有很多华人学者被美国无理诬告，“以后的路要靠我们自己”。
贺立维表示，除了金字塔顶端的科学家顶着高国际知名度的光环回到中国，或许仍能享有高级礼遇外，去年返回中国的千余名科学家中，其实绝大多数都是金字塔底层的人，是顶端人数的数十倍。他说，这些被美国政府“赶”回中国的人，回到中国等于是高不成低不就，有些甚至还会遭到中国同事的排挤，因为他们害怕工作被这些海归派抢走，尤其中国有一些工作是属于政治任命，所以这些从美国回来的科学家也不一定就能找到理想的工作，这些人的事业前途令人堪忧。
回国的挑战
他说，以他过去在波音公司和柏克莱大学任教的经验，单打独斗、一个人回去中国是没有意义的，因为高科技研发一定需要一个团队，还要有良好的设备与软体等，才能发挥强大的效益。
贺立维还说，在美国离开任何一个单位都必须要走的非常干净，连一个纸片都不能带走，而且被告知离开有时才一天的时间而已，常常是上午在桌上看到了一张被告知的纸条通知离开，当天下班时间过后就不准进入办公室，原本的电脑、通行证都断了线，连公司大门都进不去了，国防相关单位更是如此。
贺立维表示：“那这些人他只身回到大陆去，他手边什么都没有，一个纸片都没有，他如何发挥他的专长？还有什么位置可以给他？一个萝卜一个洞，你没有合适的位置给他，再加上他呼吸过自由民主的空气回到中国去（可能会有不适应的问题），所以我真的是非常为他们担心，在中国要怎么生存。”
美国休士顿大学城中校区东亚政治系副教授李坚强在接受美国之音采访时表示，1999年，美籍华裔物理学家李文和因为涉嫌向中国或台湾泄露核机密而被新墨西哥州洛斯阿拉莫斯国家实验室（Los Alamos National Laboratory）解雇并被逮捕入狱，历时一年半后最终因证据不足而不了了之。那段时间，他就发现自己所处的美国大学里突然间出现了好几位华裔教授，后来才得知他们都是从比较敏感的美国武器研发与导弹相关的研究所过来的，因为他们已经无法在那些单位待下去了，因为他们永远也无法跟人说清楚、也无法替自己辩驳他们忠诚于美国，所以他们宁愿离开原职，改到大学里任教。
无形的压力
美国休士顿大学城中校区东亚政治系副教授李坚强。（李坚强提供）
美国休士顿大学城中校区东亚政治系副教授李坚强。（李坚强提供）
李坚强表示，如今，美中交恶，“抗中”也成为美国政治人物的选战提款机，激化了社会上对于华裔人士的不信任。尤其美国的“中国行动计划”推出后，对许多在美国大学里面从事生化、半导体工程、人工智能、新能源等尖端科技领域的科学家产生了一种压力，即使该名科学家没有在中国大陆兼职，“但总觉得有一双眼睛在盯着他”。
李坚强并以自身的经验指出，即使自己属于人文领域也同样会有一些顾虑，有时他接受媒体采访发表他对南海问题、两岸关系的看法时，如果跟美国主流意见不一致，他也会有所担心。
他说：“我们会担心是不是我跟你的看法不同，你会觉得我这样对美国不忠诚，因为即使美国白人在有些问题上也跟美国政府不一样，但是他不会成为怀疑的对象，（美国政府）不会对他的忠诚度打上问号，但我们会啊！”
美国的损失
分析人士说，华裔科学家返回中国代表人才流出美国，对美国也不是好事，恐会影响美国自身的科研能量；中国留学生的减少也代表美国对中国未来的影响力正在减弱，因为不要小看中国过去四十年来官派留美的146万名留学生，他们回到中国后，对中国大陆的政治、经济、文化以及民间团体，其实都有非常大的正面影响。
李坚强认为美国的损失来自两方面：“一方面就是它保持它的先进性，保持它的科研、创新方面的前沿地位还是会受影响的，这是第一。另外，对中国的未来影响力也会减少。所以说关门是最不好的，一定要开门。”
李坚强还说，撇除美中关系交恶的因素，中国现在对于海外学者的吸引力，已经远远胜过30年前。他说，中国的整体科研环境普遍提升许多，生活环境大幅提升了，具重大科研成就的教授工资也跟美国非常接近，甚至更多，而且对海外中国人来说，美国是他的“领养家庭”，中国是他的“血亲家庭”，所以在为美国做出贡献之余，为中国做出贡献也值得肯定。因此，他说，在他任教的大学里有很多中国留学生，从前返回中国的人数是“凤毛麟角”，现在则是“成批”地回去。
不过，也并非海外的中国科学家或中国留学生全部都想回到中国。中国闽南师范大学助理教授李景华在接受美国之音采访时就说，中国的大学含研究生教育十分呆板，都在强调马克思主义思想，很难培养出创新人才，所以，中国最优秀的学生还是会到国外学习最新的东西，那些东西也只有在国外才学得到，而有些人回国其实是因为“自己不太行”。
他说，中国在招募人才方面，为了“达标”也有很多是来“凑数”的，所以水准参差不齐，但普遍来说，仍有重理工、轻人文现象，而且除了实用价值外，更重要的是树立样板，比如中国政府就很喜欢宣扬中国“导弹之父”钱学森的故事，借此希望能有更多的顶尖科学家放弃美国、返回中国，替中国效力。