这场大裁员,揭开英特尔千亿赌局败相

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Toutiao
最新回复:2024年8月6日 11点59分 PT
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2021年2月,帕特·基辛格被任命为英特尔第八任首席执行官,就像当年乔布斯重新执掌苹果时一样,基辛格也准备了一次“回归演讲”。

之所以说是回归,是因为他曾是英特尔的首任CTO(首席技术官)。那一年,他刚满26岁。

这位工程师出身的CEO在现场展现出了绝佳的演讲技巧,全程慷慨激昂地向英特尔的员工介绍自己的宏伟蓝图:我们不仅要在芯片设计上保持领先地位,还要重拾芯片制造的业务,将来甚至要为其他公司造芯片。

随后三年,英特尔先后重启代工业务、提出IDM 2.0模式、收购Tower半导体……还有围绕业务部门之间的各种重组与整合齐头推进。

尽管在这个过程中,他屡屡被华尔街的分析师们警告,公司的财务负担已经有积重难返的迹象。

但基辛格仍愿意赌上一切,在他看来,芯片制造将帮助英特尔重拾当年的“技术自信”。

不过,投资者们似乎已经失去了耐心。

美东时间8月2日,英特尔开盘后股价大跌26.06%,创下自1982年以来的最大跌幅。盘后,标普直接将英特尔列入“负面信用观察名单”。

英特尔所遭受的暴击来源于其发布的一份财报,2024年第二季度,该公司营收128亿美元,同比下降1%;净亏损16亿美元,而上年同期的净利润为15亿美元。

与财报一同发布的,还有一份100亿美元的“成本缩减计划”:英特尔将在全球范围内裁员约1.5万名员工,并暂停向股东派发股息。

命运似乎与这家蓝色巨头开了个天大的玩笑。

自去年生成式AI爆火后,英特尔是最早推动端侧AI及边缘计算的芯片公司,也是率先提出“AIPC”这个产品类别的公司。

但就当同行们靠着AI赚得盘满钵满时,这个“蓝色巨人”的一只脚,俨然已经踏出悬崖边上。

基辛格,真的赌输了吗?

01 技术极客的“拨乱反正”

如果回顾英特尔过去十几年的发展历程,或许大概能理解为什么基辛格要以“All In”的姿态去发展芯片代工(制造)业务。

2006年,乔布斯找到时任英特尔CEO的欧德宁,询问对方是否愿意为苹果的一个绝密项目供应芯片,在对市场需求及成本进行简单评估后,他婉拒了乔布斯。

后来,欧德宁在接受《时代周刊》采访时说出了那个“绝密项目”的名字——iPhone。

有许多人将英特尔的衰落归咎于10纳米工艺制程难产,但实际上与iPhone的擦肩而过才是英特尔进入21世纪以来最大的战略失误。

某种程度上,这一事件甚至直接改变了世界线,因为从那时起,大量的半导体产能开始涌向台湾,以英特尔为代表的美国芯片代工企业,几年后便沦为追赶者的角色。

欧德宁退休后,继任者科再奇强行把公司推向移动端业务,在花费12亿美元重组部门后因“桃色丑闻”被董事会解雇,接替科再奇的鲍勃·斯旺,曾被评选为“美国最佳年度财务官”,但对技术一窍不通,以至于曾在财报发布后的电话会议上表示,“我们可能要让台积电帮忙生产芯片了。”

当基辛格接手英特尔时,这家芯片巨头公司全然没有往日风采,曾经引以为豪的“工程师文化”也已千疮百孔。

因此,他首先想到的是为英特尔重塑以技术驱动的企业文化,落到执行层面上,就是重建芯片代工业务。

为此,基辛格还提出了一个名为IDM 2.0的设想。

所谓IDM,是指从芯片设计,到制造,再到封装测试全部包办的半导体垂直整合型模式。与之对应的是,以台积电为代表的Foundry模式(晶圆代工),还有以AMD为代表的Fabless模式(无晶圆厂,只做IC设计)。

而更进阶的IDM 2.0,就是坚持自己生产芯片的同时,也为第三方芯片设计公司提供代工服务,同时把部分制程芯片交给其他代工厂,来实现对自家工艺的补充。在这个设想下,这种“混合模式”在产能分配与产线调整上更加灵活,非常适用于多元化产品开发。

基辛格提出的另外一项战略则是“四年五制程”,即从2021年到2025年,逐步攻克Intel 7、Intel 4、Intel 3、Intel 20A和Intel 18A五个制程节点。如果进展顺利,理论上英特尔明年可以追赶上,甚至小幅领先台积电。

当然,这些激进的设想离不开真金白银的投入。

在芯片制程处于55/65纳米的时代,一座12寸晶圆厂的投资大概在20-30亿美元左右,但当芯片制程走入3纳米、2纳米时代,这个投资变成了天文数字。

以英特尔目前在俄亥俄州兴建的两座晶圆厂为例。在2022年破土动工时,英特尔表示该项目投资为200亿美元,而就在一周前,英特尔表示需要为这个项目再追加80亿美元的投资。

按照英特尔的规划,他们在俄亥俄州预留的土地,可以再建设6座先进制程晶圆厂。

02 遥遥无期的“2030”

目前英特尔新扩充的产能中,最快也要等到明年才能投产,那在此之前,面对巨额投入所导致的亏损问题,英特尔该如何向投资者交代?

基辛格曾在公开场合中,多次提到一个关键的时间节点:2030年。

按照他的设想,照他的估算,6年后英特尔将制造出能够集成一万亿枚晶体管的芯片。作为对比,目前市面上能够买到的最强消费级显卡RTX 4090,其晶体管数量为763亿。

同时,基辛格强调,代工业务也会在那一年实现盈亏平衡。言外之意,只要熬到2030年,日子就会好起来的。

当然,基辛格也明白,光靠画大饼是不够的,任谁都无法接受连年亏损的状况。于是,这位“技术极客”想出了三条“阳谋”来解决代工业务带来的问题。

首先是举办代工服务大会(Foundry Direct Connect),向外界展示自身的技术实力,同时给投资者服下一剂定心丸。

客观来说,尽管英特尔在芯片代工的市场份额上远远落后于台积电,但其在代工服务大会上所展现出的技术实力非常出色。

比如RibbonFET栅极全环绕场效应管,以及PowerVia背部供电网络。简单地说,前者可以推动芯片上的晶体管尺寸进一步微缩;后者则是将芯片的电源线及信号线移植到晶圆背后,从而降低功耗。

或许是基辛格的改革立竿见影,亦或许是英特尔仍具备强大的技术底蕴,总之在芯片服务代工大会后,业界对英特尔开始有了信心。

不过,光是亮肌肉还不够,必须得从财务报表上做点文章。

从2023年第一季度开始,英特尔调整了折旧标准,将部分资产的折旧期从5年调整为8年,这就造成了一个奇怪的现象:

由物业厂房及设备构成的固定资产金额变高,而同期的折旧费用却降低了。

以2021年Q1为例,期内英特尔固定资产为573.3亿美元,24.54亿美元,而到了2023年Q4,期内英特尔固定资产攀升至999亿美元,折旧费用却降低到21亿美元。

从这里也能看出,英特尔近年来的投资有多么夸张,其固定资产在三年的时间里增长74%。

另外值得一提的是,英特尔还从今年二季度起,对代工业务营收做了新的披露标准,现在内部抵消项也被纳入晶圆代工业务的营收之中,避免由晶圆代工产生的亏损分摊给其他业务部门。

除上述调整外,英特尔还将部分业务部门做了拆分,从而使他们能够独立核算。比如自动驾驶部门Mobileye、FPGA芯片业务部门Altera,还有就是最重要的IFS部门(晶圆代工业务)。

总的来说,在投入逐年激增的背景下,基辛格几乎把能想到的办法都用上了,但就像按下葫芦浮起瓢一样,当晶圆代工业务开始走向平稳的时候,另一边自家的“主业”又受到了挑战。

03 为他人做嫁衣?

“AI将通过云与PC的紧密协作,进而从根本上改变、重塑和重构PC体验,释放人们的生产力和创造力,我们正迈向AIPC的新时代。”

2023年9月,在Intel On技术大会上,基辛格做出了这样的判断,这也是行业中首次出现“AIPC”这个概念,在英特尔的带动下,行业中一众PC OEM厂商跟进,在不到一年的时间里,AIPC遍地开花。

那么作为始作俑者的英特尔,有吃到AIPC的红利吗?

至少现阶段来看,似乎还没有。2024年第二季度财报显示,期内英特尔CCG部门(客户端计算事业部,可理解为PC芯片部门),实现营收74.1亿美元,同比增长 9.3%,是该公司各业务中唯一增长的一项。

不过,目前CCG部门的盈利状况可能并不乐观,英特尔首席财务官David Zinsner在财报发布后的电话会议上表示:“第二季度毛利率受到AIPC产品加速增长带来的负面影响。”

而在未来,AIPC芯片的研发费用可能会进一步提高,根据英特尔的计划,产品部门正在18A工艺节点上加速开发新的AIPC芯片。

要知道,Intel 18A是在去年刚完成首批流片的工艺节点,基于这个节点进行消费级产品开发,势必会大幅提高研发费用。基辛格也直言不讳地表示,“这会对当前利润造成影响,但将有助于未来发展。”

在英特尔承受高额研发费用的同时,行业内的竞争对手也在进行高位压迫。

今年5月,在微软Build开发者大会上,微软携手高通展示了“Copilot+PCs”的组合,在主机厂发布的首批产品中,全部搭载了高通骁龙 X Elite/X Plus芯片。

这枚去年10月发布的芯片,由台积电4nm工艺制程打造,搭载了全新定制的Oryon CPU,在4+4+4的三丛集中,12颗核心的主频均可达到3.4GHz,其配备的NPU具有45TOPS的算力,集成的Adreno GPU也能提供4.6TOPS算力。

相比之下,目前在AIPC上普遍搭载的英特尔酷睿Ultra总算力约为34TOPS。

在前不久结束的ChinaJoy上,AMD也露出了獠牙。这家英特尔最直接的竞争对手,宣布首批搭载锐龙AI 300系列处理器的PC开始上市,该系列芯片配备了号称“移动端最强 NPU”的 XDNA AI NPU,NPU 算力可达 50 TOPS。

尽管英特尔仍然把持着PC端的头把交椅,但高通和AMD等公司也展现出了危及英特尔行业地位的实力。

另一边的DCAI(数据中心和AI,可以理解为服务器芯片)业务部门,情况同样不容乐观。2024年第二季度财报显示,该部门实现营收30.5亿美元,同比下降3%。

可以横向做个对比:英伟达在2025财年第一财季(截至本年度4月28日),数据中心业务营收达226亿美元,较去年同期增长427%;AMD数据中心业务在第二季度营收达28亿美元,同比增长115%。

英伟达的一骑绝尘,AMD的奋起直追,英特尔能否在基辛格的带领下杀出一条血路,还有待观察。

04 写在最后

在“技术官僚”这个身份之外,基辛格还是一名虔诚的基督徒,他曾经写过一本书,名为《平衡的智慧》,分享自己如何平衡“工作、家庭,以及与上帝的关系”。

书中他把自己比作成“两手抛接三个网球的杂技演员”,他要求自己在三个场景中必须游刃有余,不能让其中任何一个“掉下来”。

然而,如今的英特尔几乎没有任何平衡可言。

一方面,这个芯片巨头仍具备相当强大的技术实力,无论是即将问世的Meteor Lake、Gaudi 3芯片,还是“四年五节点”的规划,都足以证明这一点。

另一方面,这些海量资金砸出的技术革命,在耗光投资者的耐心后,仍不知道何时才能转化为实打实的收益。

而对于基辛格来说,无论是芯片代工,还是AI芯片,他都不可能放弃,因为前者代表英特尔的根基,后者代表着英特尔的未来。

现在的英特尔,就像是一辆油门踩到底的战车,但它究竟会冲向终点,还是途中抛锚?作为驾驶员的基辛格,还没能给出答案。

体制内
1 楼
芯片以后还得让台湾人来干,白人不行
旁观者XWY
2 楼
应该说东亚人适合大规模芯片制造,耐操。
j
jw2009
3 楼
美国政府希望芯片能够在美国国内制造,起码美国要有能够制造芯片的公司以满足美国的部分需求,英特尔应该是美国政府鼓励的首选。
无烟煤
4 楼
这位基新格就像那位中国人民老朋友的基新格,都喜欢夸夸其谈,但眼光真的不行
何西2017
5 楼
这位CEO要么就是没有能力完全不懂芯片制造属于劳动密集型产业需要加班加点,要么就是赌台海战争,芯片定制不得不回归
a
anchoret98
6 楼
2015年,GM 與司法部合作,成功收購了法國阿爾斯通的電力業務。 Intel 也別太死心眼兒。 背後有美國政府的全力支持,完全可以複製一下以前的成功案例。
j
jinzhengping
7 楼
已经卖了二个圆晶厂了 卖家当过日子啦 再过几年就被拆解啦
硅谷工匠
8 楼
从这个人舔拜登把晶片厂放在鸟不拉屎的俄亥俄,就知道是个傻子。
说实话的男人
9 楼
如果这人真的聪明, 当年也不会去Li你Lincohn Tech, the Univ. of Santa Clara
g
glaciers
10 楼
台海战争可能离我们越来越近,拯救英特尔的唯一可能是战争。
直待凌云
11 楼
收购阿尔司通的是GE,不是GM
n
novtim2
12 楼
INTEL如果不换上个像苏大妈那样真正懂半导体的能干的华裔;股票会到达5美元。 目前的CEO根本不懂技术;一个不懂技术的在26岁被提名为CTO,可见INTEL当初多么荒唐;现在要为这么多年来的荒唐事买单---
C
Chinucks
13 楼
Intel没戏。晶片制造成本是台积电的三倍,如何竞争?除非美国对台湾韩国的晶片加200%的关税。
一个头两个大
14 楼
制造业在美国没有出路,除非造武器。苹果就是清楚地看到这一点才把制造部分委托给了台积电富士康。玩惯了金融的老爷们怎么能看上制造业这蓝领工作啊。
R
River_Hudson_NY
15 楼
把种族主义带到高科技领域,招聘歧视华人工程师,现在自食其果。
三心三意
16 楼
DEI 害死了英特尔,就像害死波音一样
R
River_Hudson_NY
17 楼
不是DEI,是印度外包。 洛印占据了应该留给当少数族裔的名额,是BLM的最大受益者因为他们的肤色和非洲美国人相似。这些外包公司贪得无厌的搞职场诈骗近20年,印度教政客煽动仇华,背后就是去基督化的阴谋和纳粹主义的回归。
湾区范儿
18 楼
美国高科技企业大裁员, 水深火热,中国人千万不要来留学旅游移民,留在中国最安全最有前途。