"纽时专栏记者纪思道（ Nicholas Kristof）曾两次获得普利策奖，也写过多部中国问题的专著。而当时对习近平做出积极预判的，并非只有纪思道。即使是美国情报机构以及中国的反政府人士，也都曾对这位新一代党和国家领导人寄予厚望。然而事与愿违，真实的习近平却是一位尽显专制本能和反时代潮流的统治者。如此多的中国问题专家对习近平进行了误判，也是事出有因的：一方面，中国的权力高层一直是黑箱作业，外界知之甚少。另一方面，纪思道等人做出积极预判也是基于他们良好的期望和信念，那就是中国已从一个贫困国家实现了快速崛起，新出现的中产阶级迟早会要求政治上的开放。
法新社：一个与世界隔绝的中国 习近平走向第三个任期
五年一度的中共二十大即将在10月16日召开，为期约一周的大会将产生新一届最高权力班子，普遍预计习近平将迈入第三个任期，大会也将通过未来五年中国发展的大政方针，因此备受世界关注。法新社13日报道聚焦中共二十大开幕前夕，“一个与世界隔绝的中国，习近平正走向第三个任期”。
报道说，不出意外的话，69岁的习近平，将第三次连任至2027年，这一打破先例的连任使他成为自中共政权创始人毛泽东以来地位最强大的领导人。报道指，自2012年开始执政，十年间他巩固了在党内的巨大权力，也深刻改变了中国的社会面貌和国际地缘政治。
2018年中国修改宪法，取消国家主席只能做两届的任期限制，为习近平任满两届十年后再连任铺平了道路，而刚刚于周三闭幕的中共19届七中全会，突出強調习近平权威的「兩個確立」與習核心重要性，颂扬习“极不寻常、极不平凡”第二个5年任期政绩，以及文中超于前例地多次提到习近平之名，显示其在二十大的三连任已成定局。
周日即将开幕的中共二十大，共有来自全国2296名代表参加，其中女性占27%，会议将产生约200名成员的新一届中央委员会，其中包括关键的25人中央政治局及7名中央政治局常委。法国汉学家白夏说， "所有人选都已确定，因为大会在各派别没有达成协议之前不会举行”。作为中央权力的核心，7人或9人组成的政治局常委会如何变更备受关注，美国智库亚洲协会的研究员克里斯托弗-K-约翰逊向法新社表示："通常在60%左右中央委员会的更替率将是衡量习近平是否打算进行彻底改组的一个指标。”
报道指，大会最受关注的高光时刻，将是周日习近平在二十大的报告，内容包括对其任期的评估，也将阐明他未来五年的大政计划。报道回顾习近平在2017年的19大报告中，他曾表述的要开辟中国式社会主义的 "新时代"，承诺中国将 "更加开放"。表示"开放带来进步，关闭则使我们倒退”。他说："中国不会关闭它的大门。
但在五年后，由于新冠疫情的持续侵袭，中国已经自我封闭。当世界其他国家正逐渐在疫情下恢复正常生活时，北京依然维持严格的清零防疫政策，航空交通减少到最低限度，对国外入境维持强制隔离，并反复在全国多地施行疫情封禁。但这一做法并未减缓中国一些最大的疫情反弹。同时也激起了一些人的不满，其中也包括商业界，他们担心中国清零防疫限制会损及经济成长。位于伦敦的智库英国皇家战略研究所研究员于杰说："北京的清零防疫政策阻碍了经济发展急需的投资，未能获得中国年轻人的真心支持，而年轻人是在经济和社会领域受伤害最大的群体”。
报道指，在外交方面，中国不断增大与美国的隔阂紧张，与印度、澳大利亚和加拿大的争端大量增加，在对台湾问题上，北京重申其不放弃使用武力的立场。报道同时观察指， 除了新冠疫情的原因，北京似乎也有意想减少对世界的依赖，这一迹象表明其对外封闭的状况可能会持续下去。白夏说，"中国的许多人担心，可能再次进入一个孤立的时期"，就像1970年代末中国向世界贸易开放之前的情况一样。一些中国观察人士曾期待，在二十大结束后，中国严厉的防疫政策会告一段落。但北京近日接连释放信号，暗示新冠病毒“清零”政策不会在短期内改变。
如果说习近平在二十大的三连任已成定势，而分析还关注他未来还将会争取几个任期，会在位多久。对此法新社援引分析认为，完全不能偶做出确定性的判断。居住在香港的法国智库亚洲研究中心研究员高敬文说， "鉴于对习近平思想在党内地位的提升，对他个人崇拜的恢复以及其权力在党的领导核心中的重要性，预期习近平更可能是将长期执政，或许是终身执政，"。英国伦敦大学亚非学院（SOAS）中国研究所所长Steve Tsang警告说，“习近平对他在党的最高层核心人员的选择将是关键”。他说"习近平将小心翼翼地发出一个明确的信息，即所有被提拔为常委的人都不会在2027年的中共第21大上成为他的接班人"。
大权独揽的习近平
十月十六日，中共二十大将在北京召开。一般认为，习近平将打破常规，开启他的第三届中共总书记任期。中国政局今后的发展走向，也受到德语媒体的广泛关注。
《法兰克福汇报》撰文指出，2012年，习近平上任伊始，《纽约时报》就做了一个极其大胆的预测：作为新一届中共总书记，习近平将会把毛泽东的遗体请出天安门广场，而狱中的诺贝尔和平奖得主刘晓波将会重获自由。后来的事实证明，这个预测显然是大错而特错了。《法兰克福汇报》题为《大权独揽的习近平》的文章写道：
"纽时专栏记者纪思道（ Nicholas Kristof）曾两次获得普利策奖，也写过多部中国问题的专著。而当时对习近平做出积极预判的，并非只有纪思道。即使是美国情报机构以及中国的反政府人士，也都曾对这位新一代党和国家领导人寄予厚望。然而事与愿违，真实的习近平却是一位尽显专制本能和反时代潮流的统治者。如此多的中国问题专家对习近平进行了误判，也是事出有因的：一方面，中国的权力高层一直是黑箱作业，外界知之甚少。另一方面，纪思道等人做出积极预判也是基于他们良好的期望和信念，那就是中国已从一个贫困国家实现了快速崛起，新出现的中产阶级迟早会要求政治上的开放。
而习近平所要极力阻止的，恰恰是这种要求政治开放的力量。如果分析习近平十年来的施政主轴，不难发现那就是苏联的解体以及中共对重蹈苏共覆辙的担忧。在习近平眼中，前不久刚刚去世的戈尔巴乔夫是一个小丑，因为正是他向西方自由民主思想开放门户，从而落入了西方的陷阱。习近平在历次讲话中总是不厌其烦地强调，中国应当吸取教训。习近平上台后不久就在一次讲话中称：'一个政权的垮台往往是从意识形态领域开始的。'也正因为如此，习近平掌权后，开始逐步在中小学、大学、影视、电游以及网络中清除西方思想，并以其民族主义和马列主义的意识形态取而代之。
与此同时，习近平还将权力高度集中在他自己的手中，以至于现在也完全看不出他任期会结束的迹象。本周日即将召开的党代会上，他将会让代表们表决确认他的第三个任期。就此，毛泽东暴政结束之后，为了避免重新出现一人专权而在党内形成的任期共识，也将被习近平打破。目前，没有任何迹象显示，现年69岁的习近平会在2027年交出权力，至少目前并没有确定潜在的接班人选。澳大利亚前总理、中国通陆克文甚至宣称，习近平将至少会执政到2037年。"
澳大利亚前总理陆克文：习近平至少会执政到2037年。图为两人2010年会面的场景。
《法兰克福汇报》大篇幅回顾了习近平过去十年的执政经历。文章写道，从坚持清零策略就可以看出，对习近平来说，保住党的领导地位是重中之重，经济发展均在其次。
"在独裁政权下评判民意的可能范围内，习近平似乎仍受到民众的拥戴。他所发起的反腐运动中，470万党政干部受到调查，这为他赢得了广泛的支持。当然，一个被疏忽的事实却是，即使没有习近平惩治贪官，独立的媒体、法庭以及公民社会也同样能够打击腐败。同样，习近平对富裕阶层奢华生活的批判，也受到了普通民众的欢迎。此外，习近平在贫困地区开展的扶贫措施也受到广泛赞誉，尽管专家们指出扶贫更需要结构性的改革。军队的现代化改造以及习近平推崇的战狼外交，极大地助长了中国的民族主义。中小学和大学的教条化灌输，培养出了一代热爱共产党的年轻人。
不过，当这些年轻人在就业市场上遇到挫折后，他们的爱国热情想必将会快速降温。中国的青年失业率已经达到20%。中国经济也处在过去几十年以来最糟糕的阶段。过去几个月当中，民众对清零政策的不满变得越来越普遍。尽管如此，还是很难想象中国会出现伊朗那样规模的抗议浪潮，毕竟中国拥有天罗地网般的数码监控设施，网络也受到严格审理，在没有独立新闻来源和批评者遭到严厉打压的情况下，大规模民众动员变得难上加难。"