2022年被视为朝鲜公开对韩国进行先发制人核攻击威胁、将军事挑衅力度提升到历史最高水平的一年，并且在台湾和俄乌战争等问题上向中俄靠拢。根据韩国政府下属智库韩国防务分析研究所（Korea Institute for Defense Analyses）12日发布的报告，朝鲜目前拥有80-90枚核弹头，到2030年总数将达到166枚，金正恩政权致力于将其最终扩张到300枚。
韩国核战略论坛（ROK Forum for Nuclear Strategy）秘书长李大汉(Daehan Lee)告诉美国之音，韩国的核武器可以作为威慑中国和朝鲜的有效手段，“我认为中国将是最害怕韩国拥有核武器的国家。这对中国来说将是一个非常严重的警告信号，我很确定不仅是金正恩，习近平也将非常担心韩国作为一个新兴核武器国家的崛起。”
韩国总统尹锡悦在巴厘岛出席G20峰会。（2022年11月15日）
韩国总统尹锡悦近日表示，韩国可能会自主发展核武器。有军事专家认为，韩国拥核除了威慑朝鲜，也将向中国释放严肃的威慑信号，不过在短期内获得美国认可的可能性不高，目前更重要的是在美韩同盟下加强延伸威慑的实效性。
据《纽约时报》报道，尹锡悦上周三（1月11日）与韩国国防官员会面后说，“如果问题变得更加严重，我们可能会在韩国引入战术核武器或者发展自己的核武器。”这是韩国领导人数十年来首次公开提出自主发展核武器的可能性。
韩国总统办公室周四表示，该国遵守《不扩散核武器条约》(Non-Proliferation Treaty)的政策没有改变，尹锡悦总统所说的韩国拥核的可能性只是“理论上的”。
哈德逊研究所高级研究员及政治军事分析中心主任理查德•怀兹（Richard Weitz）对美国之音表示，尹锡悦的言论主要是因为朝鲜无休止地发射导弹、进行发动核攻击的准备，拒绝对话并且导致谈判破裂。
“如果你在韩国环顾四周，会看到俄罗斯、中国、印度、美国全部都有核武器，而韩国是一个异数，但你和所有其他国家一样重要并且关心本国安全，所以会认为自己也应拥有核武。中国正在增强军力并扩大其核潜力可能也是原因之一。 但主要问题是朝鲜与中国的关系，俄罗斯最近的侵略也推波助澜。”
中国最怕韩国拥核?
2022年被视为朝鲜公开对韩国进行先发制人核攻击威胁、将军事挑衅力度提升到历史最高水平的一年，并且在台湾和俄乌战争等问题上向中俄靠拢。根据韩国政府下属智库韩国防务分析研究所（Korea Institute for Defense Analyses）12日发布的报告，朝鲜目前拥有80-90枚核弹头，到2030年总数将达到166枚，金正恩政权致力于将其最终扩张到300枚。
美国五角大楼的报告预测，中国的核弹头数量到2035年将达到1500枚。美日外长、防长举行“2+2”会谈后发表联合声明，表示双方持续关切中国正在和加速进行的核武库扩张。
自尹锡悦上台以来，韩国恢复了美韩大规模联合军事演习和美国战略资产轮换部署的活动，12月发布的韩国版《印太战略》虽未点名批评中国，但是明确韩国将与美国等民主国家联合起来，反对单方面武力改变现状的行为。
韩国核战略论坛（ROK Forum for Nuclear Strategy）秘书长李大汉(Daehan Lee)告诉美国之音，韩国的核武器可以作为威慑中国和朝鲜的有效手段，“我认为中国将是最害怕韩国拥有核武器的国家。这对中国来说将是一个非常严重的警告信号，我很确定不仅是金正恩，习近平也将非常担心韩国作为一个新兴核武器国家的崛起。”
“这也将以某种方式推动中国在朝鲜无核化、核裁军进程上采取更认真的举措。”李大汉认为，韩国拥核将是一种友好的、有条件的核扩散，“如果朝鲜宣布放弃核武器，韩国也将这么做。”
韩国是《不扩散核武器条约》的签署国，自主拥核将违背条约。李大汉对此表示，该条约未能遏制伊朗、朝鲜等具有核野心的政权，还容忍事实上的拥核国家包括以色列、印度、巴基斯坦的存在。
“他们都没有遵守该条约减少核武器的目标。拥有核武器的国家在核技术上不断推进，有些国家甚至增加了核武库数量。”他说。
韩国媒体《朝鲜日报》11日发布的调查显示，韩国20岁至39岁人群中，68.1%的人赞成拥有核武，31.9%的人表示反对，支持拥核的人当中超过八成表示对朝鲜核武器“感受到威胁”。
李大汉指出, 从年轻一代的反应来看，韩国人对朝核问题的容忍度和耐心已经到了极限。
“韩国人对美国有好感，但他们现在已经厌倦了重复的、象征性的延伸威慑（extended deterrence）。韩国拥核目前是一个不可避免的自卫问题，我们需要在与日俱增的中朝核武器夹击中生存，处于将韩美同盟升级为完整的核联盟的十字路口上。“
美国“核保护伞”不够有效？
不过，白宫国家安全委员会（NSC）发言人柯比（John Kirby）12日重申，美国推动朝鲜半岛无核化承诺不变，韩国政府表明并不寻求拥核，双方会合作提高延伸威慑的能力。
李大汉认为，尹锡悦的言论只是想以一个政治化和战略性的举动，推动拜登政府加强韩国目前受益的延伸威慑，“但这并不真的意味着尹政府正式考虑获得核武器”。如果韩国真的计划拥核，他预计美国不会积极给予技术和资源支持，最多采取容忍态度。
他建议，韩国拥核实际上最终将符合美国的最佳安全利益，这将使该地区的核平衡发生剧烈变化，向更有利于美国和西方盟友的方向倾斜。
“不仅在韩国民众中，在韩国领导层和政界也有一个普遍看法，即美国目前提供的延伸威慑实际上是不够的。因为韩国在面临来自朝鲜的紧急情况时，没有最终决定权来授权或考虑使用核武器。”
延伸威慑是指向同盟国家或伙伴国家提供免遭第三方侵犯或攻击的军事保护，美国在韩国的延伸威慑正式始于朝鲜战争后的美韩结盟。如果韩国面临核威胁，美国将动员包括核保护伞、导弹防御体系、常规武器等在内的军事力量。美国也曾在韩国部署战术核武器，直到20世纪90年代初根据与苏联达成的裁军协议撤回了这些核武器。
哈德逊研究所的怀兹认为，延伸威慑在执行上有很多困难。“美国或任何提供保护者必须表明，如果朝鲜用核武器或化学武器攻击首尔，那么美国准备对朝鲜使用核武器。即使现在朝鲜拥有可以打到美国的导弹、可能会以摧毁洛杉矶之类的方式作为回应。”
“人们可能并不相信你，你真的愿意为了拯救韩国、日本、德国或其他国家，让数百万美国人被杀？”怀兹说。
美国兰德公司高级政治学者迈克尔·马扎尔（Michael J. Mazarr）12日在推特上发问称，既然美国的延伸威慑可以与英国和法国的核武器并行不悖，韩国为何不可以？
台湾文化大学韩文系助理教授陈蒿尧告诉美国之音，尹锡悦政府很重视在朝鲜问题方面能够拥有绝对军事优势，主要包括三个方面的规划：国防自主，部署美国的萨德武器以及核保护伞。
“最后的选项才是自己发展核子武器，现阶段（的言论）是希望唤起美国对其安全诉求的重视。”他说, “但是美国短期内不会做出正面的新回应，而是回归到韩美同盟架构底下应对朝核问题的共同说法来因应。”陈蒿尧说。
“如果韩国政府真的选择发展本土核能力，将引发前所未有的、严肃的政策讨论，部分原因是美国在朝鲜半岛的驻军。”曾在美国前总统特朗普政府担任东亚事务副助理国防部长的海诺·克林克(Heino Klinck)对美国之音表示，美国的驻韩美军目前有两万八千多人，但在法国没有驻军，在英国的军事足迹也很小。
克林克指出，韩国自主拥核有多重不利之处，包括引发东亚核军备竞赛、削弱美韩同盟关系，同时为中国扩张核武库提供额外的理由。
“如果韩国走上核武器的道路，其他国家也会这样做。我是《不扩散核武器条约》的支持者，我们应试图阻止拥核国家的数量增多。我也是加强韩美双边联盟的倡导者和支持者。美国在1950年代就驻扎在韩国，过去70多年一直在那里。美韩同盟一直很强大，起到维护和平的作用，我认为这仍然是韩国国防最强大的解决方案。”