德媒:中国大外宣移师推特 中文大号成招揽目标

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德国之声/RFA

美国调查新闻网站ProPublica最新的调查报导发现,中国近期逐渐将大外宣的平台转移至推特。 他们透过盗用账号及其他手法来制造假账号,并在推特上大量发送有利于中国政府立场的讯息。 不过专家的分析发现,中国在推特上的讯息战目前为止成效有限。

正当中国政府过去几周透过不同媒介来“改造”自身国际形象之际,推特上的中文用户圈也开始出现一波“招揽潮”。 定居澳洲的华裔艺术家巴丢草三月初告诉德国之声,他自3月6号开始便在推特私讯中,收到中国国内一间专做“文化推广”的传媒营销机构传来的讯息,询问他是否有意愿进行合作。

根据德国之声所检视过的截图,巴丢草所收到的讯息内容大致如下:“我们是国内做文化推广的传媒营销机构,看到您在推特平台上的粉丝数量符合我们的要求,有个推广项目想跟您谈合作,具体形式为每月两篇推文,素材由我们提供,包括文字、 照片、视频链接等。 每次推广价格在400到2500人民币之间,根据粉丝数量调整。 您有兴趣合作吗? ”

在巴丢草收到该讯息的同一天,至少有四位关注人数有数万人的推特用户也收到来自"Bella Pai" 这个账号传来同样的讯息。 两周后,一个不知名的寄件人寄了封邮件到巴丢草提供给 "Bella Pai" 的邮箱,表示上回已在推特上与巴丢草接触,并透过该封邮件把合作推广会用的内容样本分享给巴丢草。

该邮件内容写道:“希望与您合作的推广内容样本已经上传到附件中,请您查阅。 如果您可以接受我们提供的推广内容风格,请回复此邮件。 ”

华裔艺术家巴丢草收到问讯“合作”的推特讯息(资料图片)

巴丢草与德国之声分享的推广内容样本,是一个15秒钟的短视频,内容充斥着武汉新冠疫情相关的画面,而配音的内容则说道:“持续上涨的确诊人数,愿我们在硝烟散尽的世界里重逢。 每一段视频、一张张图片,每一个温暖的字符,都在不停传播我们的信念。 ”而视频最后,是一个“武汉加油、中国加油”的字样浮现出来,内容看起来像是在宣传中国抗疫过程的视频。

巴丢草向德国之声表示,至少有20至30名推特关注人数不少的用户都收到来自 "Bella Pai" 或是 "Aki" 的相同讯息,而他认为两个账号有事先稍微对中文推特圈的用户做了研究。 他说:“他们避开了一些有大量关注数但是明显立场与中国政府相反的维权人士的账号,像是不少移居美国的天安门事件人士都没有收到这样的讯息。 ”

推特上“挺北京”的大外宣China

招揽推特用户来推广大外宣内容并非近期推特上唯一与中国有关的行动。 以调查性报导著称的美国非营利新闻媒体ProPublica周五 (3月27日) 发表最新的调查报导,指出他们自2019年8月起,在推特上找到超过10000个可疑的假账号在推广与中国政府有关联的活动。

ProPublica的调查发现,不少假账号明显是中国黑客盗取了原账号用户的登入条件后,开始利用这些原属外国推特用户的账号,在推特上发出中文的内容。 这些假账号在2019年主要是发送支持香港警察与指控香港“反送中”示威者的推文。 但自从今年初新冠疫情爆发之后,这些账号便开始删除之前与香港有关的推文,转而用中文发送与武汉新冠疫情有关的内容,主要是在发送推文呼吁中国人民团结一致抗疫。

ProPublica的报导指出,由于推特在中国国内被禁,所以这些推广活动主要的对象很显然是海外的华人。 根据ProPublica团队的调查,这些假账号都与北京一间名叫一网互通的社交媒体数据营销公司有关,而这间公司与统战部主管的中国新闻社有签合约,他们主要替中国新闻社在推特上推广他们的推文。

当ProPublica询问推特是否知道该平台上出现与中国政府有关联的讯息战时,推特的发言人却婉拒提供具体细节,并仅表示:“推特运用科技与人性并存的方式来主动监视推特上的活动,指认出意图滥用推特的账号, 并消灭这些账号。 如果我们能在推特上找出更多可靠证据来证明我们平台上确实有政府资助的相关活动,我们会公布相关细节。 ”

美国智库“挽救民主联盟”的中国分析师马一鸣 (Matt Schrader) 在接受ProPublica访问时表示,中国共产党过去几年来开始把大外宣的战场转移至社交媒体。 近期不少中国外交官开始在推特上替中国政府做“公关宣传”,外交部发言人赵立坚甚至在推特上发表与新冠病毒相关的阴谋论。

马一鸣说:“中国近期在政策失效需要推卸责任时,开始运用假讯息的策略来达成该目的。 但是他们在海外的讯息战,却因为社交媒体平台不会完全配合,以及缺少中央政府在国内拥有的绝对权力,导致讯息战很难达到他们所想要的成效。 ”

但即便如此,马一鸣指出中国政府仍坚持执行相关策略,而他们的讯息战也随着新冠疫情持续演化。

调查报道:推特如何变成了中共宣传平台

自由东北电台、自由徐州电台、自由安徽电台......在推特上,自由亚洲电台最近多了一大堆冒牌货。美国的一家调查新闻机构在周四的报道中,细数了中国政府是如何把推特打造成一台宣传机器的。这篇报道的作者告诉本台,冒充推特用户散播舆论就是当局的手段之一。

记者注意到,名为“自由东北电台”、“自由徐州电台”和“自由安徽电台”的推特账号都是这个月刚注册的,其中两个账号盗用了“自由亚洲电台”的台标,另一个账号替换了台标中的一个字母。这些冒牌账号发布的大部分推文,大多是为了提升中国政府的形象或贬低其他大国的形象,比如散播“新冠病毒可能源自美国”的阴谋论、宣称中国给出了抗“疫”的标准答案。

盗用自由亚洲电台台标的“自由安徽电台”(推特截图)

美国新闻调查机构ProPublica的记者就注意到了这些现象。这家机构周四发布长篇报道,剖析了中国政府是如何利用推特开展大外宣工作的。而值得注意的是,推特网站在中国被屏蔽。

这篇报道的作者之一杰夫(Jeff Kao)周五对本台记者表示,冒充自由亚洲电台的网络身份混淆视听,正是北京当局的手段之一。

“冒充者替换了推特用户名中的一个字母,发布与中国政府的意识形态相吻合的宣传信息。这个账号基本没有真正的粉丝,但他的推文却能得到上百个点赞和二十个转发。我觉得这是政府正在尝试的战术之一。”

盗号是惯用手段之一

从去年8月开始,这家美国机构追踪了上万个假推特账号,这些账号疑似参与了与中国政府有关的扩大影响的行动。有些账号事先窃取了一些外国推特用户的登录信息,然后转而发布有利于中国政府的宣传内容。这些受害者包括美国北卡罗莱纳州的一名教授、英国的一名网页设计师、澳大利亚的一名商业分析师。

报道说,香港“反送中”运动和新冠疫情是这些假账号近期的主要关注目标。报道举例说,卡伦(Kalen Keegan)是美国内布拉斯加州的一名大学生。她近期突然发现,自己的推特账号突然发布了很多宣传中共意识形态的中文推文。针对香港去年爆发的大规模示威运动,这些推文高度赞扬了香港警察、指控示威者试图掀起一场“颜色革命”。

随着武汉和周边城市一月底全面停运,卡伦被盗的账号突然删除了涉及香港的推文,转而开始就新冠疫情疯狂发推。一个月后,卡伦的原始推特照片、用户简介等资料通通被换掉。至此,这位美国女足球运动员的推特账号沦为一个名为“唐卡伦”的中共宣传机器。

当被问及他们是否意识到了这些与中国政府有关的影响力行动,推特公司的一名发言人并没有对ProPublica作出直接回应,只是表示他们运用科技和人工审核并存的方式监控推特平台,并识别和削弱这些试图操纵平台的行为。如果公司今后掌握了任何宣传动作具有政府背景的可靠证据,他们会公之于众。

报道作者:宣传内容成效不高

杰夫指出,他们的研究表明,尽管不少海外网友注意到了这些假账号发布的信息,但这种宣传手段看上去收效甚微。

“这些假账号发布的信息很难说改变了任何人的观点,因为这些账号看上去太假了。但我觉得这些信息的确得以传播到了他们的目标受众当中。”

不过,这似乎并没有减弱北京当局的宣传攻势。报道指出,一些相互关连的假推特账号与北京“一网互通”科技有限公司有关。去年,一些假账号推广了一网互通的社媒营销推文。半年前,推特公司公布了一系列试图在香港“反送中”运动中挑拨离间的中国推特账号,其中一些账号的推文与一网互通的推特账号有关。

中国私企或参与政府宣传工作

报道还透露,这家自称“大数据营销技术服务商”的公司,去年与统战部主管的中国新闻社签署了一份价值上百万元的合约,帮助这家官媒扩大其推特账号的影响力。但报道强调,与政府相关的影响力行动与一网互通之间的关系仅存在间接证据。也就是说,他们并没有掌握一网互通参与了设立假推特账号的直接证据。

本台周五致函一网互通,请求他们对这篇报道置评。截至发稿时,记者尚未收到这家公司的回复。

拥有超过15万名推特粉丝的华盛顿人权组织“公民力量”创办人杨建利说,他就是中国网络水军的重点攻击对象之一。他周五对本台表示,中国的很多科技企业非常愿意与政府展开业务合作,以实现双赢。

“当局利用了很多私企来操作这样的行动,而且很多私企愿意为中国政府提供这种服务。很显然,这些公司可以在政府的特权保护下,获取更多的市场利益。”

北京当局利用海外热门社媒平台进行政治宣传或许早就不是什么新鲜事了,但这篇报道显示,推特已经成为了这场舆论战的主擂台,而这可能就是美国政府所说的“科技极权主义”了。