Cold War is the best and least disruptive way for countries to settle rivalries that used to require the sacrifice of millions of lives and countless property damages.
The last Cold War between the US and USSR ended peacefully without a shot fired. The Soviets decided to throw in the towel after exhausting its resources on arms race that they couldn't win.
The Cold War with China is even more peaceful but still follows the same pattern. Xi is sparing no effort to win the semiconductor race and beat the US to the punch in fighting COVID. In the end, Xi will also waste all the resources at his disposal and surrender. That we can see already.
近年来，美国与中国在涉及贸易、台湾、香港、新疆及西藏等问题上的分歧明显，而近期的中国间谍气球侵犯美国领空事件更导致两国关系日趋恶化。那么，美中竞争持续升级，外交关系的恶化究竟是谁的责任呢？
2月4日，美国军方击落了飞至南卡罗莱纳州的中国间谍气球。美国政府指出，该气球上搭载着可定位、拦截通讯设备的侦查仪器。
而这并非是中国侦查气球首次飞入美国。《纽约时报》此前引述五角大楼的消息披露，间谍气球具有难以被雷达侦测的特性，在特朗普政府时期以及拜登政府时期，间谍气球都曾进入美国空域，因此将近年来的经验归纳，美国政府认为中国正在推行全新的间谍气球计划，并以此收集通讯情报。
气球事件让外界意识到，美中竞争在近年来越发白热化。本周一，美国纽约智库外交关系协会（Council on Foreign Relations）举办的一场研讨会，聚焦近年来美中紧张关系。
美国战略与国际研究中心（CSIS）中国实力项目主任林洋（Bonny Lin）在会上指出，尽管尚未到冲突引爆点，但是美中关系目前处于前所未有的紧张状态。
经济合作已不再是调和剂
林洋指出，过往美、中关系因为有经济互赖的存在，所以在发生冲突时，能作为缓和紧绷氛围的调和剂。但如今，经济互赖已经无法再为两国的冲突踩煞车：
“特朗普时期，美国对中国实施许多经济制裁，当时美国政府想改用军事互信作为冲突缓冲。但如今军事互信也不复存在，所以美国需要找到新的缓冲点。”
林洋认为，美中关系恶化也与美、中两国政府需要应对国内的压力有关，
“双方政府都在面对国内压力，两国民众期盼政府用更强硬的态度对待另一国。像是美国两党都希望以‘竞争’的态度对抗中国；中国官员则需要把美中关系恶化的所有责任都推到美国身上，而不能持有温和、政治正确的立场。”
美中关系进入冷战状态
与会学者一致认为，美、中关系目前类似进入冷战状态。换言之，美国正在加强与盟友的经济与军事联系，以降低盟国对中国的依赖，同时也藉此遏止中国向世界扩张的野心。不过，中国却认为美国是在限缩其发展。
美国乔治城大学亚洲研究兼职教授卡纳佩西（Ivan Kanapathy）就此表示：
“我们必须接受（冷战）这个事实，尽管我们不一定要用（冷战）这个名词。重点是，我们要如何维持‘冷战’，而不让美中冲突变成热战。”
台海局势升温可能性增加
近年来，台湾问题正逐渐成为美中关系中的焦点。林洋在会上分析，尽管中国没有设定统一台湾的具体日期，但是自美国前众议院议长佩洛西（Nancy Pelosi）访台后，中国军方便不断展现出以武力向台湾施加政治压力的意向，解放军在台海附近的军演也越来越频繁。
林洋表示：
“如果台、美两方在未来又有中国不喜欢的互动，像是新任众议院议长拜访台湾，或是更低阶一点的国会议员访台，都有可能促使中国有更进一步的军事回应。这个现象的问题在于，如果中国觉得它的军事吓阻无法有效阻止美、台互动，中国便可能会采取更进一步的军事举措，致使两岸冲突和美中冲突升温。”
对于台湾问题，卡纳佩西则抱持比林洋更悲观的看法。卡纳佩西认为，中国武力侵犯台湾的可能性非常大，因为中国民众深信政府的宣传，也就是深信在统独问题上，台湾政府反对统一的态度没有代表台湾大多数人的意志，
“我们知道这是错误的论述。但只要有很多中国人这样相信，中国当局便会不断胁迫台湾。反观，过去几年中在香港、乌克兰等地发生的事件，都使台湾人更加不可能存在与中国和平统一的意愿。”
学者呼吁美中双方：保持官方互动畅通
面对日益恶化的美、中关系，与会学者一致认为，美、中两国政府应该要保持高阶官员间的互动，如此，双方才能更直接表达彼此疑虑，减少冲突升级的可能。
林洋便以近日的气球事件为例指出，间谍气球直接冲击美中关系，使两国关系进入“半危机”（semi-crisis）状态。卡纳佩西也表示，
美国国防部长奧斯汀（Lloyd James Austin）在气球事件刚发生时曾试图电话联系中国国防部高级官员，不过直至今日美国军方仍然没收到中国国防部的回复。这体现美、中两国在面对意外事件发生时缺乏直接沟通机制，而气球事件的后续影响不断升级，至今仍看不到化解两国紧张关系的途径。