在1962年，李政道加入美国国籍，之后在70年代，他和和夫人秦惠莙开始回到中国访问，是中美关係开始解冻时，最早回到中国的美籍华人学者之一。李政道在回国时建议，重视科技人才的培养和基础科学研究，并促成中美高能物理的合作和协助建立北京正负电子对撞机与成立自然科学基金等。李政道还与中国物理学界合作，创立中美联合培养物理类研究生计划（China-U.S. Physical Examination and Application，CUSPEA），选拔优秀本科毕业生到美国攻读物理专业研究生和博士，为中国学生提供了一条出国升学的途径。
2006年9月5日，“2006诺贝尔奖得主北京论坛”在人民大会堂隆重开幕， 李政道演讲。（VCG）
《澎湃新闻》5日报道，首两位华人诺贝尔物理学奖得主之一的李政道因病医治无效，于美国时间4日在三藩市逝世，享年98岁。
1957年12月10日，在瑞典斯德哥尔摩，诺贝尔物理学奖得主杨振宁和李政道。（VCG）
李政道1926年出生于上海，祖籍江苏苏州，父亲李骏康是金陵大学农化系首届毕业生，祖父李仲覃曾是苏州圣约翰堂的首任华人主任牧师（教区长），在当时宗教界颇有影响力。李政道曾在苏州东吴大学附属中学、江西联合中学等学校就读，后来受抗日战争的影响，李政道并未得到中学毕业证书。儘管如此，李政道在1943年考入已迁到贵州的浙江大学物理系，由此走上物理学之路，师从束星北、王淦昌等人。
1944年，日军入侵贵州，李政道被迫再次中断学业。1945年，李政道转学考入昆明的西南联大，成为大二的转学生，师从吴大猷及叶企孙等人。吴大猷在评价读书时的李政道时称，求知心切到了奇怪的程度，无论给他怎么难的书和题目，他很快就做完了，又要来索要更多的。
其后，西南联大因为抗战结束而停办，李政道再一次中断学业，没能毕业。1946年，在老师吴大猷的推荐下，李政道赴美进入芝加哥大学，跟随著名美籍意裔物理学家恩里科‧费米学习。在费米的指导下，李政道于1950年获得博士学位，并开始从事统计物理的相变以和凝聚体物理学的极化子研究。
李政道曾与杨振宁是好朋友，并合作研究和同获得诺贝尔奖，不过最后两人关係破裂，从此不相往来。 (网上图片)
1961年，美国普林斯顿，杨振宁与李政道。（VCG）
在芝加哥大学与杨振宁相遇
李政道在芝加哥大学求学期间，遇到了未来的合作伙伴杨振宁。杨振宁不但是李政道西南联大的校友，两人在西南联大时的老师都是吴大猷，只是杨振宁比李政道高两个年级。在到美国后，两人先后都跟随费米学习，因此逐渐成为朋友，并一起发表论文。1951年，在杨振宁的介绍下，李政道来到杨振宁任职的普林斯顿高等研究院，两人开始合作研究。
在1951年秋，两人发表了两篇有关统计力学的论文，首次给出了不同热力学函数的严格定义。该论文引起了爱因斯坦的关注，邀两人会面，讨论两人的研究。爱因斯坦与两人会面的时间很长，也问了很多问题。
最后，爱因斯坦站起来与李政道握手，并说：“祝你未来在物理上成功”。其后，李政道在1953年，加入哥伦比亚大学成为物理系助理教授，1956年成为正教授，他也是哥伦比亚大学建校二百多年历史上最年轻的正教授。
李政道（左一）与杨振宁（左二）1957年获颁诺贝尔物理学奖。 (新华网)
与杨振宁一同获得诺贝尔奖
1956年李政道与杨振宁在美国《物理评论》物理期刊上共同发表《弱交互作用中的宇称守恆质疑》论文，提出弱相互作用中的“宇称不守恆”原理，随后这一理论在1957年被有“中国居里夫人”之称的吴健雄以试验证实，令两人共同获得1957年诺贝尔物理奖，成为最早获得诺贝尔奖的华人。不过不幸的是，两人在之后决裂，从此不再合作研究。
李政道。（VCG）
加入美籍 回国培育人才
在1962年，李政道加入美国国籍，之后在70年代，他和和夫人秦惠莙开始回到中国访问，是中美关係开始解冻时，最早回到中国的美籍华人学者之一。李政道在回国时建议，重视科技人才的培养和基础科学研究，并促成中美高能物理的合作和协助建立北京正负电子对撞机与成立自然科学基金等。李政道还与中国物理学界合作，创立中美联合培养物理类研究生计划（China-U.S. Physical Examination and Application，CUSPEA），选拔优秀本科毕业生到美国攻读物理专业研究生和博士，为中国学生提供了一条出国升学的途径。
1968年，李政道在欧洲核子研究中心演讲。（VCG）
1974年，毛泽东接见了回国的李政道，在会面时，李政道建议参考中国培育运动员的模式，设立大学少年班，从小对少年天才进行科学培养，为科研界培养基础科学人才。这一建议虽然在当时得到了毛泽东的支持，可是碍于当时的局势，直到1978年，中国科技大学才开设了少年班。
1996年11月29日，李政道的夫人秦惠莙因患肺癌病逝。为纪念夫人，1997年李政道和其亲友成立“秦惠莙与李政道中国大学生见习进修基金”，简称“莙政基金”，支持北京大学、复旦大学、苏州大学、兰州大学四所高校的优秀的本科学生，进行基础领域的科学研究工作。
李政道回国后积极推动中国科研人才培育。图为2004年，时任国务院总理温家宝，在北京会见美国高能物理合作联合委员会时与李政道合影。 (新华网)
学术成就
李政道的研究领域很宽，除涉及量子力学外，李政道对基本粒子理论、核物理、统计力学、流体力学和天体物理等都有许多杰出贡献。1949年，李政道与罗森布拉斯和杨振宁合作，提出普适费米弱作用和中间玻色子的存在。1951年，提出水力学中二维空间没有湍流。1952年，李政道与派尼斯合作研究固体物理中极化子的构造。1954年，发表了量子场论中著名的“李模型”理论。
1957年，李政道与奥赫梅和杨振宁合作提出电荷共轭不守恆和时间不反演的可能性。1959年，与杨振宁合作，研究了硬球玻色气体的分子动理论，对研究氦Ⅱ的超流动性作出了贡献。1962年，与杨振宁合作，研究了带电矢量介子电磁相互作用的不可重正化性。1964年与瑙恩伯合作，研究了无（静止）质量的粒子所参与的过程中，红外发散可以全部抵销问题，这项工作又被称为李－瑙恩伯定理。
李政道在60年代后期提出了场代数理论，70年代初期研究了电荷对称宇称自发破缺问题（CP自发破缺），又发现和研究了非拓扑性孤立子，并建立了强子结构的孤立子袋模型理论。 70年代后期和80年代初，继续在路径积分问题、格点规范问题和时间为动力学变量等方面开展工作；后来又建立了离散力学的基础。