特朗普18号大清早在真实社交发帖，全部大写，说他预计将在下周二被捕，并呼吁支持者抗议。
特朗普写道：“来自腐败和高度政治化的曼哈顿地方检察官办公室的非法泄密表明，在无法证明犯罪的情况下，遥遥领先的共和党美国总统参选人、前美国总统，将会于下周二被捕。”
特朗普的发言人18号随即表示，他尚未收到任何逮捕通知。特朗普自称被捕的消息，其实是基于有媒体报道，曼哈顿地方检察官办公室与执法部门会面，在为可能的起诉做准备。现在种种迹象都显示，指控迫在眉睫。
而曼哈顿检察官办公室一直在调查关于特朗普2016年大选期间向色情演员丹尼尔斯支付13万美元封口费。特朗普曾对此否认，并指事件是民主党的政治迫害。
美国历史上还没有总统在任期内或者卸任后面临过刑事指控。特朗普已经放话说，即使他被指控犯罪，也会继续角逐2024总统大选。
为什么还没有逮捕?
那现在特朗普口中的周二被捕之期已到，地方检察官办公室还没有提出指控，逮捕自然也就没发生。
但AI绘图和P图是已经把“抓捕”现场玩坏了呀。
但指控迫在眉睫其实有几个迹象。首先，检察官给了特朗普作证的机会，这是向任何面临起诉的人提供的权利，也预示案件即将结束。
其次，检察官已经在大陪审团面前询问了涉及封口费事件的几乎所有主要参与者，包括艳星丹尼尔斯、特朗普前私人律师科恩，前竞选经理康威，私人助理希克斯等。
在调查完成后，大陪审团将投票决定是否建议对特朗普提出刑事指控。大陪审团一般在周一和周三开会。周一，证人罗伯特·科斯特洛进行了作证。截至当地时间周一晚上，特朗普的律师还不知道逮捕行动的时间，但曼哈顿地区检察官办公室已告知预计周二不会发生任何事情。
大陪审团的工作处于保密状态，福克斯新闻报道称，他们周三还将听取另一名证人的证词，也就是说大陪审团的工作仍在进行中，何时结束仍然未知。
实际上，大陪审团的判决是没有约束力的。最终，还是要由曼哈顿地区检察官阿尔文·布拉格 (Alvin Bragg) 决定提出何种指控。这个指控没有最后期限，布拉格可以自己掌控起诉的时机。这是一个法律的决定，但也是一个深刻的政治决定。
特朗普会自首？
这笔13万美元的封口费，是在2016年总统大选前夕支付的，特朗普随后报销了这笔钱。但报销记录、将这笔钱归为“法律费用”。在检察官看来，特朗普集团可能涉嫌伪造商业记录，这在纽约属于轻罪。
如果起诉的话，通常情况下，被告要么被捕，要么向当局自首。如果他们面临更严重的重罪指控，则会被戴上手铐，然后被拍照片和录指纹。一般在初次听证会之后，像这样的非暴力犯罪案件中的被告通常会被释放，直到下一次开庭。
网络P图
特朗普法律团队的几名成员表示，如果特朗普被起诉，预计他会自首。那特朗普如果被逮捕或者自首，都需要经历每个被告都要经历的常规步骤，但因为是轻罪，所以应该是不会有戴手铐的环节。在等待出庭期间，出于安全原因，他可能会被拘留在审讯室或其他密闭区域，而不是拘留室。在特朗普被提审后，他几乎肯定会被释放而不会在狱中呆上一段时间。
而在这些期间，特勤局会监控特朗普的一举一动。纽约官员也一直在讨论曼哈顿刑事法院的安保安排，以备不时之需。周一已经开始在法院门口设置路障了。
由于特朗普已发帖煽动抗议，纽约警方也开始做纽约市的安全计划，还监控社交网络看有没有任何暴乱会发生的迹象。自特朗普周六预告被捕以来，美国情报官员就发现针对法律和政府官员的在线威胁有所增加，其中大多数威胁是针对曼哈顿地区检察官布拉格。但布拉格态度很强硬，在周六的一封内部信中，这位检察官表示不容忍任何恐吓检察官办公室或威胁纽约法治的企图。
纽约警察局的每一名成员，包括便衣侦探，都被要求在周二穿上全套制服，并处于待命状态。此外，纽约警察局和FBI的联合反恐特别工作组一直在与美国特勤局联系，讨论可能发生逮捕的方式。
13万美元封口费真的严重吗？
上文提到，在这次调查中，地方检察官布拉格关注的焦点是特朗普参与向一位自称与他有染的色情明星支付封口费。调查时间长达五年，这是对特朗普进行的持续时间最长的调查。
2016年10月，在总统竞选的最后几周，色情明星丹尼尔斯（Stormy Daniels）试图兜售她与特朗普先生的婚外情故事。根据丹尼尔斯的说法，她是在2006年7月的一次慈善高尔夫锦标赛上认识特朗普的。她声称两人曾在特朗普位于加利福尼亚州和内华达州之间的太浩湖度假区酒店里发生过性关系。特朗普自己否认了这一说法。
起初，丹尼尔斯方面是联系了媒体National Enquirer，想让他们独家刊载这个故事。这个八卦媒体的出版商，是特朗普的长期盟友戴维·佩克 (David Pecker) 。佩克同意在2016年竞选期间留意关于特朗普的负面报道，有一次甚至同意购买另一名女性与特朗普先生的婚外情故事，并且永远不会发表，这种做法被称为“捕杀（catch and kill）”。但佩克最终没有购买丹尼尔斯的故事。
相反，他和该小报的首席编辑迪伦·霍华德帮助促成了特朗普的律师科恩和丹尼尔斯的律师之间的一项单独交易。科恩向丹尼尔斯支付了13万美元的封口费。
2018年，在《60分钟》的采访中，丹尼尔斯讲述了这个故事，并说她在法律上和身体上受到威胁，要保持沉默。在节目播出之前，一家与科恩有关联的空壳公司以2000万美元的诉讼威胁丹尼尔斯，称她违反了他们的保密协议，丹尼尔斯可能会面临数百万美元的罚款。
向某人支付赔偿金以换取保密协议并不违法。但由于这笔款项是在总统大选前一个月支付的，特朗普的批评者认为这笔钱可能构成竞选违规。
2018年8月，科恩承认逃税和违反竞选财务规则，部分原因就是他向丹尼尔斯和另一名据称是特朗普情人的人付了封口费。最开始科恩还说特朗普与这些事情无关，但后来在联邦法院宣誓作证的时候将矛头又指向了特朗普，说是他让自己去付的封口费。在科恩认罪以后，他因多项罪名被判入狱。
支付了封口费的13万美元后，科恩向特朗普集团报销金额超过18万美元，除了13万用于支付丹尼尔斯，还有额外5万美元。而特朗普集团更是大方，直接给科恩批了42万美元的费用，按12个月分期支付。
特朗普集团将每月付款列为“法律费用”，公司记录引用了与科恩的聘用协议。虽然科恩是特朗普的私人律师，但实际没有聘用协议，报销与科恩提供的任何法律服务都无关。
在科恩认罪后的几天里，地方检察官办公室对此事展开了刑事调查。联邦检察官的重点是科恩，但地方检察官的调查将集中在特朗普身上。
科恩曾表示，特朗普知道虚假的聘用协议，这一指控可能构成针对特朗普的案件基础。在纽约，伪造商业记录可能构成犯罪，尽管只是轻罪。如果要将该罪行升级为重罪，检察官布拉格必须证明特朗普的“诈骗意图”，包括意图实施或隐瞒第二项犯罪。
在这种情况下，第二项罪行可能违反了纽约州选举法。虽然封口费本身并不违法，但检察官可能会争辩说13万美元的支出实际上是对特朗普竞选活动的不当捐赠。因为这笔钱对他的候选资格是有利的，它让丹尼尔斯沉默了，让丑闻沉默了。
特朗普会被定罪吗？
即使特朗普被起诉，将他定罪或送进监狱也将具有挑战性。一方面，特朗普的律师肯定会通过引用科恩的犯罪记录来攻击他的信誉。
针对前总统的案件也可能取决于一种未经检验，具有风险的法律理论。在特朗普的案件下，需要把伪造商业记录与违反州选举法的两个指控相结合，证明伪造记录才能使违反选举法成立。两个指控相互作用影响，使定罪更难。更不用说这是针对前总统的案件了，这增加了法官及上诉法院驳回或减少重罪指控的可能性。
即使重罪指控仍然存在，也只是构成低级重罪。如果特朗普最终真的被定罪，他将面临最高 4 年的刑期，尽管监禁时间可能不会是强制性的。
对于调查和起诉，特朗普称这是在他成为总统之前就开始针对他的“政治迫害”，身为黑人和民主党人的布拉格是受政治驱使的“种族主义者”。去年，布拉格赢得了针对特朗普集团税务欺诈的起诉，但他没有对特朗普提出个人指控。
特朗普先发制人
特朗普发帖预告自己周二回被捕时，没有人能够证实他是否真的会在周二被捕，但特朗普的信息起到了预期的效果。
几小时内，国会最有权势的人、众议员议长麦卡锡在推特上发帖说：又来了，激进的检察官疯狂滥用权力，仅仅是为了对特朗普实施政治报复。他呼吁调查联邦资金是否被用于出于政治动机的起诉，这是对曼哈顿地区检察官布拉格的一种毫不掩饰的威胁。
纽约众议员埃莉斯·斯特凡尼克 (Elise Stefanik) ，众议院共和党第三号人物，也是特朗普的另一位亲密盟友，表示调查是试图压制支持特朗普和美国优先运动选民的意愿。
2020年大选后，“停止偷窃”集会的著名组织者阿里·亚历山大 (Ali Alexander) 周六在他的 Telegram频道上转发了一条消息，暗示他支持举行大规模示威活动以保护特朗普。“之前，我曾说过，如果特朗普被捕或受到被戴上手铐出庭的威胁，十万名爱国者应该堵满通往海湖庄园的所有道路，现在我退休了。不过我会为他祈祷的！”
如果特朗普真的被捕，这对他竞选2024意味着什么呢？其实舆论不会因为一笔多年前的封口费，而发生很大的改变。就如此前特朗普卷入的无数丑闻一样，这些都并不新鲜。
而身经百战的特朗普，已经形成了一套成熟的应对方案，它是这样工作的：扮演受害者，引起关注和头条新闻，使用上述标题筹集资金，激发自由主义者，让右派陷入保护性愤怒，内部清洗，重复。
在过去，无论是好莱坞录音丑闻、通俄调查、两次弹劾、1月6日国会暴乱，特朗普都化险为夷。在最近一次海湖庄园被FBI突袭，搬走十几箱机密文件后的48小时内，特朗普筹集了超过200万美元。自上周六以来，至少有十几封以特朗普的名义发出的，关于他即将“被捕”的筹款邮件。
而在特朗普目前面临的众多调查中，任何一起都比“封口费”更严重，比如对于佐治亚州大选结果的干预，比如对于海湖庄园机密文件的处理等等。周二出炉的一项路透社民调发现，54%的美国人认为，曼哈顿检察官对特朗普支付封口费的调查是出于政治动机，其中共和党内部有80%，民主党有32%。
前排吃瓜群众马斯克就大胆预测，如果特朗普被捕真的发生了，那么特朗普会以压倒性的胜利再次当上美国总统。
特朗普未“如期”被捕，此番“作秀”意欲何在？
美国前总统唐纳德·特朗普 澎湃影像 资料图
当地时间3月21日，美国纽约市，一个大陪审团正针对美国前总统唐纳德·特朗普对“艳星”托米·丹尼尔斯支付封口费一案展开持续调查，执法机关所担忧的骚乱并没有发生。
特朗普此前在社交平台上宣称自己将于21日被逮捕，并多次呼吁其支持者举行大规模抗议，该举动与其在2021年国会山骚乱前的言论相呼应，引发了人们对又一场潜在暴力的担忧。20日晚，曼哈顿地区检察官办公室透露目前没有任何关于起诉时间的安排。
特朗普“先发制人的反击”
据美国政治新闻网站Politico报道，特朗普3月18日在其自创的社交平台“真相社交（Truth Social）”上发布了一条全文为大写英文字母的声明，声称他将于21日被逮捕，并呼吁支持者“抗议，夺回我们的国家！”美国有线电视新闻网(CNN)将此举描述为特朗普“先发制人的反击”，并评论称这不仅预示着美国将面临一场更具政治分歧的磨难，也将考验特朗普对美国共和党的影响力。
特朗普的“反击”针对的是近期一项潜在的指控。据美国全国广播公司（NBC）3月18日报道，执法机构计划对特朗普提起诉讼，因他涉嫌在2016年总统竞选期间向美国“艳星”托米·丹尼尔斯支付封口费并伪造了相关商业记录。丹尼尔斯此前指认特朗普与她有婚外情，并在2016年大选期间通过律师迈克尔·科恩向她支付13万美元作为封口费。
2018年8月，科恩承认逃税和违反竞选财务规则，因多项罪名被判入狱，其中部分罪行与其向丹尼尔斯和另一名“特朗普情人”付款有关。尽管科恩最初表示特朗普与这些款项无关，但他后来宣誓作证称是特朗普指使他于大选前几日支付了封口费，且特朗普之后为他报销了这笔费用。支付赔偿金以换取保密协议的行为本身并不违法，但由于这笔钱是在总统大选前一个月支付的，特朗普的批评者认为这可能构成竞选违规。对此，特朗普承认亲自报销了这笔钱，但他否认了这段婚外情以及任何违反竞选法的不当行为。
今年年初，纽约曼哈顿地区检察官阿尔文·布拉格设立了一个大陪审团，调查是否有足够的证据就向丹尼尔斯支付封口费一案对特朗普提起诉讼。布拉格将决定最终是否起诉特朗普。根据纽约法律，为了掩盖另一项罪行而伪造商业记录可构成重罪，布拉格可能就特朗普掩盖对科恩的报销行为提起诉讼。若大陪审团对特朗普提出指控，特朗普的罪名极有可能是伪造商业记录和违反选举法，若重罪指控成立特朗普将面临最高4年的监禁，被判轻罪，则被处以罚款。无论如何这都将成为有史以来第一起针对美国前总统的刑事案件。
据CNN报道，截至20日特朗普还未收到任何将被起诉的官方通知，但消息人士透露，大陪审团程序似乎已进入最后阶段，特朗普的法律团队也一直在为这场潜在的起诉做准备。与此同时，特朗普在社交平台上先声夺人，宣称这项调查是政治迫害、自己即将被逮捕，意在动员他的基层支持者向美国共和党高级官员施压，试图恐吓检察官。《纽约时报》指出，特朗普此次呼吁支持者抗议的内容，与他在2021年1月6日国会山骚乱事件前发布的煽动性信息有明显相似之处。特朗普的律师阿琳娜·哈巴表示，如果调查结果是特朗普仅仅因为一项轻罪被起诉，无疑将会造成混乱。
另一方面，特朗普也在利用这次“先发制人的反击”强调其在共和党内部的主导地位。特朗普此举似乎有意昭示其对共和党内狂热支持者的影响力之大，以至大多数立法者和官员不得不“安抚”特朗普，为自己的政治前途考虑。不少共和党众议院领导层声援特朗普，议长凯文·麦卡锡更是将矛头指向布拉格，他正指示由共和党领导的委员会调查布拉格是否使用联邦资金调查封口费一案。美媒报道敏锐指出，特朗普将此案政治化的目的似已奏效，群众对指控的关注度已悄然转移。
曼哈顿检方“不会被吓倒”
布拉格表示，自己与纽约警方及法院安保部门保持密切联系，他在18日向办公室员工发送的电子邮件中称，“不容忍任何恐吓我们办公室或威胁纽约法治的企图。”
美国国家安全委员会发言人柯比19日回应特朗普发文自称将被逮捕并呼吁支持者抗议一事称，正在密切关注事态的发展，不希望任何活动发展成暴力事件，更不希望国会山骚乱再现。美国前副总统迈克·彭斯认为这就像“一场政治上的起诉，不是美国人民想看到的”。
受特朗普言论影响，21日，纽约和华盛顿的官员也提前采取了相关安全举措，以防特朗普被起诉引发大规模抗议。据CNN援引消息人士分享的一份内部备忘录显示，所有纽约警员预计都将穿着制服，做好部署规划。执法官员称，尽管21日是“高度警戒日”，但目前没有可信的威胁。
因特朗普的一些支持者响应特朗普的号召，表示打算进行抗议，共和党内对此态度分裂。新罕布什尔州共和党州长克里斯·苏努努则认为，布拉格的调查正在为特朗普“建立同情”。2024年共和党总统提名的主要竞争对手佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯则首次对特朗普的个人行为进行了抨击。该起诉也可能会影响2024年的共和党总统初选，特朗普会向对手施压以支持他的无罪主张，并将任何反对意见扣上“为了政治利益”的帽子。
此番“起诉”，影响几何？
前任美国领导人被逮捕在美国历史上是前所未有的，因此，即使针对特朗普的案件在法律上是合理的，检察官们也将面临一个危险而未知的时刻。在美国两极分化的政治环境中，该起诉也可能会降低党派地方检察官今后对国家政治人物提起诉讼的门槛。
若特朗普被起诉，在任何审判之前，特朗普仍将享有宪法保护和无罪推定的权利。因此，特朗普若煽动局势，其他政治人物和媒体将对此无能为力。而目前特朗普正试图利用舆论将司法部对他的潜在起诉描述为出于政治目的的“司法武器化”，这对现任总统拜登来说无疑是个新挑战。作为2024年总统竞选的活跃候选人，特朗普自2021年国会山骚乱被调查一案起，便已着手将自己“被迫害”的叙事基调与竞选活动结合。他还扬言，若再次胜选将对他的敌人进行“报复”。
《纽约时报》认为，短期内该事件将在政治上有助于特朗普，因为这为特朗普吸引了关注。《纽约时报》评论员玛吉·哈伯曼表示，起诉特朗普将刺激他的支持者，特朗普已在筹款，将此案打造为其受迫害的另一个例证，并向他的支持者兜售，“这是他竞选的核心”。
《泰晤士报》首席政治分析师内特·科恩也认为，鉴于许多美国政府的精英将为特朗普辩护，被起诉将会为特朗普提供“一些有限的短期上升空间”，但他同时也强调“不利因素显然比有利因素多得多”，特朗普2020年的失利和其盟友在2022年中期选举中的糟糕表现，再加上一项起诉，可能会导致一些共和党选民流失，特朗普2024竞选的风险不小。
然而，该事件也可能会在总统初选中帮助特朗普，但在与拜登的竞选中伤害他，资深共和党战略家利亚姆·多诺万认为，因为在需要扩大支持面的大选中，司法层面上“升级”将是一个重大打击，但选民情绪方面，任何使初选两极化的事件只会令特朗普的核心支持更加坚定。
CNN分析称，距离共和党第一次党内提名还有将近一年的时间，此时判断共和党初选选民和全国选民对此的反应仍为时尚早。但一些选民已对特朗普不断引发戏剧性混乱的行为感到警醒，这场潜在的起诉亦将增加对特朗普人格魅力和政治吸引力的讨论。
亚利桑那州民主党参议员马克·凯利评论道，特朗普可能再次以最具争议性的方式，跃居于国家心理和政治辩论的中心。
特朗普18号大清早在真实社交发帖，全部大写，说他预计将在下周二被捕，并呼吁支持者抗议。
特朗普写道：“来自腐败和高度政治化的曼哈顿地方检察官办公室的非法泄密表明，在无法证明犯罪的情况下，遥遥领先的共和党美国总统参选人、前美国总统，将会于下周二被捕。”
特朗普的发言人18号随即表示，他尚未收到任何逮捕通知。特朗普自称被捕的消息，其实是基于有媒体报道，曼哈顿地方检察官办公室与执法部门会面，在为可能的起诉做准备。现在种种迹象都显示，指控迫在眉睫。
而曼哈顿检察官办公室一直在调查关于特朗普2016年大选期间向色情演员丹尼尔斯支付13万美元封口费。特朗普曾对此否认，并指事件是民主党的政治迫害。
美国历史上还没有总统在任期内或者卸任后面临过刑事指控。特朗普已经放话说，即使他被指控犯罪，也会继续角逐2024总统大选。
为什么还没有逮捕?
那现在特朗普口中的周二被捕之期已到，地方检察官办公室还没有提出指控，逮捕自然也就没发生。
但AI绘图和P图是已经把“抓捕”现场玩坏了呀。
但指控迫在眉睫其实有几个迹象。首先，检察官给了特朗普作证的机会，这是向任何面临起诉的人提供的权利，也预示案件即将结束。
其次，检察官已经在大陪审团面前询问了涉及封口费事件的几乎所有主要参与者，包括艳星丹尼尔斯、特朗普前私人律师科恩，前竞选经理康威，私人助理希克斯等。
在调查完成后，大陪审团将投票决定是否建议对特朗普提出刑事指控。大陪审团一般在周一和周三开会。周一，证人罗伯特·科斯特洛进行了作证。截至当地时间周一晚上，特朗普的律师还不知道逮捕行动的时间，但曼哈顿地区检察官办公室已告知预计周二不会发生任何事情。
大陪审团的工作处于保密状态，福克斯新闻报道称，他们周三还将听取另一名证人的证词，也就是说大陪审团的工作仍在进行中，何时结束仍然未知。
实际上，大陪审团的判决是没有约束力的。最终，还是要由曼哈顿地区检察官阿尔文·布拉格 (Alvin Bragg) 决定提出何种指控。这个指控没有最后期限，布拉格可以自己掌控起诉的时机。这是一个法律的决定，但也是一个深刻的政治决定。
特朗普会自首？
这笔13万美元的封口费，是在2016年总统大选前夕支付的，特朗普随后报销了这笔钱。但报销记录、将这笔钱归为“法律费用”。在检察官看来，特朗普集团可能涉嫌伪造商业记录，这在纽约属于轻罪。
如果起诉的话，通常情况下，被告要么被捕，要么向当局自首。如果他们面临更严重的重罪指控，则会被戴上手铐，然后被拍照片和录指纹。一般在初次听证会之后，像这样的非暴力犯罪案件中的被告通常会被释放，直到下一次开庭。
网络P图
特朗普法律团队的几名成员表示，如果特朗普被起诉，预计他会自首。那特朗普如果被逮捕或者自首，都需要经历每个被告都要经历的常规步骤，但因为是轻罪，所以应该是不会有戴手铐的环节。在等待出庭期间，出于安全原因，他可能会被拘留在审讯室或其他密闭区域，而不是拘留室。在特朗普被提审后，他几乎肯定会被释放而不会在狱中呆上一段时间。
而在这些期间，特勤局会监控特朗普的一举一动。纽约官员也一直在讨论曼哈顿刑事法院的安保安排，以备不时之需。周一已经开始在法院门口设置路障了。
由于特朗普已发帖煽动抗议，纽约警方也开始做纽约市的安全计划，还监控社交网络看有没有任何暴乱会发生的迹象。自特朗普周六预告被捕以来，美国情报官员就发现针对法律和政府官员的在线威胁有所增加，其中大多数威胁是针对曼哈顿地区检察官布拉格。但布拉格态度很强硬，在周六的一封内部信中，这位检察官表示不容忍任何恐吓检察官办公室或威胁纽约法治的企图。
纽约警察局的每一名成员，包括便衣侦探，都被要求在周二穿上全套制服，并处于待命状态。此外，纽约警察局和FBI的联合反恐特别工作组一直在与美国特勤局联系，讨论可能发生逮捕的方式。
13万美元封口费真的严重吗？
上文提到，在这次调查中，地方检察官布拉格关注的焦点是特朗普参与向一位自称与他有染的色情明星支付封口费。调查时间长达五年，这是对特朗普进行的持续时间最长的调查。
2016年10月，在总统竞选的最后几周，色情明星丹尼尔斯（Stormy Daniels）试图兜售她与特朗普先生的婚外情故事。根据丹尼尔斯的说法，她是在2006年7月的一次慈善高尔夫锦标赛上认识特朗普的。她声称两人曾在特朗普位于加利福尼亚州和内华达州之间的太浩湖度假区酒店里发生过性关系。特朗普自己否认了这一说法。
起初，丹尼尔斯方面是联系了媒体National Enquirer，想让他们独家刊载这个故事。这个八卦媒体的出版商，是特朗普的长期盟友戴维·佩克 (David Pecker) 。佩克同意在2016年竞选期间留意关于特朗普的负面报道，有一次甚至同意购买另一名女性与特朗普先生的婚外情故事，并且永远不会发表，这种做法被称为“捕杀（catch and kill）”。但佩克最终没有购买丹尼尔斯的故事。
相反，他和该小报的首席编辑迪伦·霍华德帮助促成了特朗普的律师科恩和丹尼尔斯的律师之间的一项单独交易。科恩向丹尼尔斯支付了13万美元的封口费。
2018年，在《60分钟》的采访中，丹尼尔斯讲述了这个故事，并说她在法律上和身体上受到威胁，要保持沉默。在节目播出之前，一家与科恩有关联的空壳公司以2000万美元的诉讼威胁丹尼尔斯，称她违反了他们的保密协议，丹尼尔斯可能会面临数百万美元的罚款。
向某人支付赔偿金以换取保密协议并不违法。但由于这笔款项是在总统大选前一个月支付的，特朗普的批评者认为这笔钱可能构成竞选违规。
2018年8月，科恩承认逃税和违反竞选财务规则，部分原因就是他向丹尼尔斯和另一名据称是特朗普情人的人付了封口费。最开始科恩还说特朗普与这些事情无关，但后来在联邦法院宣誓作证的时候将矛头又指向了特朗普，说是他让自己去付的封口费。在科恩认罪以后，他因多项罪名被判入狱。
支付了封口费的13万美元后，科恩向特朗普集团报销金额超过18万美元，除了13万用于支付丹尼尔斯，还有额外5万美元。而特朗普集团更是大方，直接给科恩批了42万美元的费用，按12个月分期支付。
特朗普集团将每月付款列为“法律费用”，公司记录引用了与科恩的聘用协议。虽然科恩是特朗普的私人律师，但实际没有聘用协议，报销与科恩提供的任何法律服务都无关。
在科恩认罪后的几天里，地方检察官办公室对此事展开了刑事调查。联邦检察官的重点是科恩，但地方检察官的调查将集中在特朗普身上。
科恩曾表示，特朗普知道虚假的聘用协议，这一指控可能构成针对特朗普的案件基础。在纽约，伪造商业记录可能构成犯罪，尽管只是轻罪。如果要将该罪行升级为重罪，检察官布拉格必须证明特朗普的“诈骗意图”，包括意图实施或隐瞒第二项犯罪。
在这种情况下，第二项罪行可能违反了纽约州选举法。虽然封口费本身并不违法，但检察官可能会争辩说13万美元的支出实际上是对特朗普竞选活动的不当捐赠。因为这笔钱对他的候选资格是有利的，它让丹尼尔斯沉默了，让丑闻沉默了。
特朗普会被定罪吗？
即使特朗普被起诉，将他定罪或送进监狱也将具有挑战性。一方面，特朗普的律师肯定会通过引用科恩的犯罪记录来攻击他的信誉。
针对前总统的案件也可能取决于一种未经检验，具有风险的法律理论。在特朗普的案件下，需要把伪造商业记录与违反州选举法的两个指控相结合，证明伪造记录才能使违反选举法成立。两个指控相互作用影响，使定罪更难。更不用说这是针对前总统的案件了，这增加了法官及上诉法院驳回或减少重罪指控的可能性。
即使重罪指控仍然存在，也只是构成低级重罪。如果特朗普最终真的被定罪，他将面临最高 4 年的刑期，尽管监禁时间可能不会是强制性的。
对于调查和起诉，特朗普称这是在他成为总统之前就开始针对他的“政治迫害”，身为黑人和民主党人的布拉格是受政治驱使的“种族主义者”。去年，布拉格赢得了针对特朗普集团税务欺诈的起诉，但他没有对特朗普提出个人指控。
特朗普先发制人
特朗普发帖预告自己周二回被捕时，没有人能够证实他是否真的会在周二被捕，但特朗普的信息起到了预期的效果。
几小时内，国会最有权势的人、众议员议长麦卡锡在推特上发帖说：又来了，激进的检察官疯狂滥用权力，仅仅是为了对特朗普实施政治报复。他呼吁调查联邦资金是否被用于出于政治动机的起诉，这是对曼哈顿地区检察官布拉格的一种毫不掩饰的威胁。
纽约众议员埃莉斯·斯特凡尼克 (Elise Stefanik) ，众议院共和党第三号人物，也是特朗普的另一位亲密盟友，表示调查是试图压制支持特朗普和美国优先运动选民的意愿。
2020年大选后，“停止偷窃”集会的著名组织者阿里·亚历山大 (Ali Alexander) 周六在他的 Telegram频道上转发了一条消息，暗示他支持举行大规模示威活动以保护特朗普。“之前，我曾说过，如果特朗普被捕或受到被戴上手铐出庭的威胁，十万名爱国者应该堵满通往海湖庄园的所有道路，现在我退休了。不过我会为他祈祷的！”
如果特朗普真的被捕，这对他竞选2024意味着什么呢？其实舆论不会因为一笔多年前的封口费，而发生很大的改变。就如此前特朗普卷入的无数丑闻一样，这些都并不新鲜。
而身经百战的特朗普，已经形成了一套成熟的应对方案，它是这样工作的：扮演受害者，引起关注和头条新闻，使用上述标题筹集资金，激发自由主义者，让右派陷入保护性愤怒，内部清洗，重复。
在过去，无论是好莱坞录音丑闻、通俄调查、两次弹劾、1月6日国会暴乱，特朗普都化险为夷。在最近一次海湖庄园被FBI突袭，搬走十几箱机密文件后的48小时内，特朗普筹集了超过200万美元。自上周六以来，至少有十几封以特朗普的名义发出的，关于他即将“被捕”的筹款邮件。
而在特朗普目前面临的众多调查中，任何一起都比“封口费”更严重，比如对于佐治亚州大选结果的干预，比如对于海湖庄园机密文件的处理等等。周二出炉的一项路透社民调发现，54%的美国人认为，曼哈顿检察官对特朗普支付封口费的调查是出于政治动机，其中共和党内部有80%，民主党有32%。
前排吃瓜群众马斯克就大胆预测，如果特朗普被捕真的发生了，那么特朗普会以压倒性的胜利再次当上美国总统。
特朗普未“如期”被捕，此番“作秀”意欲何在？
美国前总统唐纳德·特朗普 澎湃影像 资料图
当地时间3月21日，美国纽约市，一个大陪审团正针对美国前总统唐纳德·特朗普对“艳星”托米·丹尼尔斯支付封口费一案展开持续调查，执法机关所担忧的骚乱并没有发生。
特朗普此前在社交平台上宣称自己将于21日被逮捕，并多次呼吁其支持者举行大规模抗议，该举动与其在2021年国会山骚乱前的言论相呼应，引发了人们对又一场潜在暴力的担忧。20日晚，曼哈顿地区检察官办公室透露目前没有任何关于起诉时间的安排。
特朗普“先发制人的反击”
据美国政治新闻网站Politico报道，特朗普3月18日在其自创的社交平台“真相社交（Truth Social）”上发布了一条全文为大写英文字母的声明，声称他将于21日被逮捕，并呼吁支持者“抗议，夺回我们的国家！”美国有线电视新闻网(CNN)将此举描述为特朗普“先发制人的反击”，并评论称这不仅预示着美国将面临一场更具政治分歧的磨难，也将考验特朗普对美国共和党的影响力。
特朗普的“反击”针对的是近期一项潜在的指控。据美国全国广播公司（NBC）3月18日报道，执法机构计划对特朗普提起诉讼，因他涉嫌在2016年总统竞选期间向美国“艳星”托米·丹尼尔斯支付封口费并伪造了相关商业记录。丹尼尔斯此前指认特朗普与她有婚外情，并在2016年大选期间通过律师迈克尔·科恩向她支付13万美元作为封口费。
2018年8月，科恩承认逃税和违反竞选财务规则，因多项罪名被判入狱，其中部分罪行与其向丹尼尔斯和另一名“特朗普情人”付款有关。尽管科恩最初表示特朗普与这些款项无关，但他后来宣誓作证称是特朗普指使他于大选前几日支付了封口费，且特朗普之后为他报销了这笔费用。支付赔偿金以换取保密协议的行为本身并不违法，但由于这笔钱是在总统大选前一个月支付的，特朗普的批评者认为这可能构成竞选违规。对此，特朗普承认亲自报销了这笔钱，但他否认了这段婚外情以及任何违反竞选法的不当行为。
今年年初，纽约曼哈顿地区检察官阿尔文·布拉格设立了一个大陪审团，调查是否有足够的证据就向丹尼尔斯支付封口费一案对特朗普提起诉讼。布拉格将决定最终是否起诉特朗普。根据纽约法律，为了掩盖另一项罪行而伪造商业记录可构成重罪，布拉格可能就特朗普掩盖对科恩的报销行为提起诉讼。若大陪审团对特朗普提出指控，特朗普的罪名极有可能是伪造商业记录和违反选举法，若重罪指控成立特朗普将面临最高4年的监禁，被判轻罪，则被处以罚款。无论如何这都将成为有史以来第一起针对美国前总统的刑事案件。
据CNN报道，截至20日特朗普还未收到任何将被起诉的官方通知，但消息人士透露，大陪审团程序似乎已进入最后阶段，特朗普的法律团队也一直在为这场潜在的起诉做准备。与此同时，特朗普在社交平台上先声夺人，宣称这项调查是政治迫害、自己即将被逮捕，意在动员他的基层支持者向美国共和党高级官员施压，试图恐吓检察官。《纽约时报》指出，特朗普此次呼吁支持者抗议的内容，与他在2021年1月6日国会山骚乱事件前发布的煽动性信息有明显相似之处。特朗普的律师阿琳娜·哈巴表示，如果调查结果是特朗普仅仅因为一项轻罪被起诉，无疑将会造成混乱。
另一方面，特朗普也在利用这次“先发制人的反击”强调其在共和党内部的主导地位。特朗普此举似乎有意昭示其对共和党内狂热支持者的影响力之大，以至大多数立法者和官员不得不“安抚”特朗普，为自己的政治前途考虑。不少共和党众议院领导层声援特朗普，议长凯文·麦卡锡更是将矛头指向布拉格，他正指示由共和党领导的委员会调查布拉格是否使用联邦资金调查封口费一案。美媒报道敏锐指出，特朗普将此案政治化的目的似已奏效，群众对指控的关注度已悄然转移。
曼哈顿检方“不会被吓倒”
布拉格表示，自己与纽约警方及法院安保部门保持密切联系，他在18日向办公室员工发送的电子邮件中称，“不容忍任何恐吓我们办公室或威胁纽约法治的企图。”
美国国家安全委员会发言人柯比19日回应特朗普发文自称将被逮捕并呼吁支持者抗议一事称，正在密切关注事态的发展，不希望任何活动发展成暴力事件，更不希望国会山骚乱再现。美国前副总统迈克·彭斯认为这就像“一场政治上的起诉，不是美国人民想看到的”。
受特朗普言论影响，21日，纽约和华盛顿的官员也提前采取了相关安全举措，以防特朗普被起诉引发大规模抗议。据CNN援引消息人士分享的一份内部备忘录显示，所有纽约警员预计都将穿着制服，做好部署规划。执法官员称，尽管21日是“高度警戒日”，但目前没有可信的威胁。
因特朗普的一些支持者响应特朗普的号召，表示打算进行抗议，共和党内对此态度分裂。新罕布什尔州共和党州长克里斯·苏努努则认为，布拉格的调查正在为特朗普“建立同情”。2024年共和党总统提名的主要竞争对手佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯则首次对特朗普的个人行为进行了抨击。该起诉也可能会影响2024年的共和党总统初选，特朗普会向对手施压以支持他的无罪主张，并将任何反对意见扣上“为了政治利益”的帽子。
此番“起诉”，影响几何？
前任美国领导人被逮捕在美国历史上是前所未有的，因此，即使针对特朗普的案件在法律上是合理的，检察官们也将面临一个危险而未知的时刻。在美国两极分化的政治环境中，该起诉也可能会降低党派地方检察官今后对国家政治人物提起诉讼的门槛。
若特朗普被起诉，在任何审判之前，特朗普仍将享有宪法保护和无罪推定的权利。因此，特朗普若煽动局势，其他政治人物和媒体将对此无能为力。而目前特朗普正试图利用舆论将司法部对他的潜在起诉描述为出于政治目的的“司法武器化”，这对现任总统拜登来说无疑是个新挑战。作为2024年总统竞选的活跃候选人，特朗普自2021年国会山骚乱被调查一案起，便已着手将自己“被迫害”的叙事基调与竞选活动结合。他还扬言，若再次胜选将对他的敌人进行“报复”。
《纽约时报》认为，短期内该事件将在政治上有助于特朗普，因为这为特朗普吸引了关注。《纽约时报》评论员玛吉·哈伯曼表示，起诉特朗普将刺激他的支持者，特朗普已在筹款，将此案打造为其受迫害的另一个例证，并向他的支持者兜售，“这是他竞选的核心”。
《泰晤士报》首席政治分析师内特·科恩也认为，鉴于许多美国政府的精英将为特朗普辩护，被起诉将会为特朗普提供“一些有限的短期上升空间”，但他同时也强调“不利因素显然比有利因素多得多”，特朗普2020年的失利和其盟友在2022年中期选举中的糟糕表现，再加上一项起诉，可能会导致一些共和党选民流失，特朗普2024竞选的风险不小。
然而，该事件也可能会在总统初选中帮助特朗普，但在与拜登的竞选中伤害他，资深共和党战略家利亚姆·多诺万认为，因为在需要扩大支持面的大选中，司法层面上“升级”将是一个重大打击，但选民情绪方面，任何使初选两极化的事件只会令特朗普的核心支持更加坚定。
CNN分析称，距离共和党第一次党内提名还有将近一年的时间，此时判断共和党初选选民和全国选民对此的反应仍为时尚早。但一些选民已对特朗普不断引发戏剧性混乱的行为感到警醒，这场潜在的起诉亦将增加对特朗普人格魅力和政治吸引力的讨论。
亚利桑那州民主党参议员马克·凯利评论道，特朗普可能再次以最具争议性的方式，跃居于国家心理和政治辩论的中心。