然而，联合国指出，“停火”与“敌对行动停止”（cessation of hostilities）之间通常存在差异。
“敌对行动停止”倾向于是一种非正式的停止战斗协议；
而“停火”则较为正式，通常伴随一份协议，列明以下细节：
停火的目的
随后的政治进程
生效时间
涵盖的地理范围
协议中也可能规定哪些军事行动被允许、哪些被禁止，以及如何监督停火。
1993年达成的停火协议促成利比里亚政府军与爱国阵线叛军之间战争的结束。
例如，1993年利比里亚内战结束时，临时性质的民族团结政府（Interim Government of National Unity）与利比里亚爱国阵线（National Patriotic Front of Liberia）、利比里亚民主联合运动（United Liberation Movement of Liberia for Democracy）就达成了协议。
以色列与伊朗达成停火协议，但这项协议能否维持，并带来更持久的和平？
美国总统特朗普于周一（6月23日）晚间宣布，以色列与伊朗已达成停火协议，他表示这可能为持久和平铺路。
这是在连续12天的以色列对伊朗空袭、伊朗又以导弹与无人机对以色列报复攻击，以及美国轰炸伊朗核设施之后发生的。
伊朗表示，只要以色列停止攻击，就愿意停火；而以色列政府则表示，在“达成目标”之后，已同意该提议。
然而，这项停火协议已经面临压力，特朗普声称以色列和伊朗双方都在违反协议。
如果停火得以维持，人们期望它能转化为永久和平。
但就如同其他所有冲突一样，这需要有高度技巧的外交努力。
什么是“停火”？
根据联合国的说法，“停火”（ceasefire）一词并无单一、普遍接受的定义。这个词源自军事命令“停止射击”，与“开火”相对。
它是什么意思，取决于交战双方在谈判中如何理解它。
“停火”一词也常与“休战”（truce）、“停战协定”（armistice）交替使用。
然而，联合国指出，“停火”与“敌对行动停止”（cessation of hostilities）之间通常存在差异。
“敌对行动停止”倾向于是一种非正式的停止战斗协议；
而“停火”则较为正式，通常伴随一份协议，列明以下细节：
停火的目的
随后的政治进程
生效时间
涵盖的地理范围
协议中也可能规定哪些军事行动被允许、哪些被禁止，以及如何监督停火。
1993年达成的停火协议促成利比里亚政府军与爱国阵线叛军之间战争的结束。
例如，1993年利比里亚内战结束时，临时性质的民族团结政府（Interim Government of National Unity）与利比里亚爱国阵线（National Patriotic Front of Liberia）、利比里亚民主联合运动（United Liberation Movement of Liberia for Democracy）就达成了协议。
双方同意停止进口武器与弹药、不改变或攻击军事阵地、不煽动敌意、不使用地雷与燃烧装置。
停火是永久的还是暂时的？
联合国表示，两者皆有可能。
有时候，交战双方会同意一项暂时或初步的停火，以减少暴力，或者缓解人道危机。
例如，以色列与哈马斯领导的武装团体于2023年11月24日至30日达成暂时停火，哈玛斯释放了105名人质，交换约240名囚犯。
初步停火也可能是为了营造有利的谈判环境，为永久或最终停火铺路。
埃塞俄比亚和厄立特里亚在2000年战争期间达成的暂时停火，最终促成了永久和平协议的签署。
2000年6月，埃塞俄比亚和厄立特里亚签署协议停止冲突，为最终的永久性或彻底停火谈判铺路。该协议于12月签署，成为结束战争的《阿尔及尔协议》一部分。
然而，战争也可能因为一连串失败或脆弱的初步停火而继续。
联合国曾于1978、1981和1982年斡旋多次停火，试图结束黎巴嫩内战，但是每一次停火之后，战斗又再度爆发。这场自1975年开始的战争直到1990年才结束。
在某些情况下，交战一方或双方可能利用初步停火来巩固战场上的优势。
而彻底或永久停火通常是在成功的和平谈判后达成。
这通常涉及部队解除武装或者解散，但后续的安全措施，可能在协议签署后多年仍持续保留。
1998年北爱尔兰的耶稣受难日协议，要求临时爱尔兰共和军与忠诚派团体解除武装。
例如，1998年北爱尔兰的《贝尔法斯特协议》（又称“耶稣受难日协议”）中，临时爱尔兰共和军和忠诚派团体同意将武器“封存”。
该协议包含促进和平与和谐的条款，例如保持北爱和爱尔兰共和国之间的边界开放，实现无摩擦、免关税贸易。
有哪些形式的有限停火？
在加沙的“人道停火”期间，以色列105名人质获释，作为交换，以方释放了240名巴勒斯坦囚犯。
以色列与哈马斯在2023年11月的暂时停火被称为“人道停火”。
人道停火有时候会被用来减少战争暴力或者缓解人道危机。
例如，苏丹政府和两个武装组织苏丹解放运动（Sudan Liberation Movement）、正义与平等运动（Justice and Equality Movement）达成停火协议，在达尔富尔地区停火45天，以便人道机构向当地民众提供援助。
2004年，印尼发生海啸后，印尼政府与自由亚齐运动（Free Aceh Movement）双方宣布停火，以便在冲突地区提供救援。
也有一些停火协议是针对特定地区的，称为“地理性停火”（geographical ceasefire）。
2018年，联合国促成也门政府与胡塞武装达成了协议，在红海港口荷台达（Hodeida）周边地区停止战斗，以保护当地居民。