OpenAI正在背离“初心”,掌舵人奥特曼怎么了?

OpenAI CEO奥特曼

北京时间9月16日，美国《商业内幕》杂志周日发文称，OpenAI原本是一家致力于安全开发人工智能的非营利组织，但是随着公司的AI技术越来越强，来自投资者的资金越来越多，它开始偏离最初使命，将投资者的利益置于人类利益之上。

2015年，山姆·奥特曼(Sam Altman)怀着崇高的使命创办了OpenAI，那就是：开发能够“造福全人类”的通用人工智能(AGI)。

为了完成这一使命，他把OpenAI设定成了一家非营利组织。然而，随着该公司越来越接近于开发出AGI(像人一样推理)，兴奋的投资者投入大量资金，一些人担心奥特曼正在忽视其使命中“造福全人类”的部分。

这种转变一直在逐步进行，似乎不可避免。

2019年，OpenAI宣布增设营利性部门，以资助公司运营，协助其完成非营利使命，但它仍忠于最初的理念，限制投资者可以获得的利润。

“我们希望在履行使命的同时提高筹集资金的能力，我们所知道的现有法律结构都没有达到适当的平衡，”OpenAI当时表示，“我们的解决方案是将OpenAI LP打造成营利性和非营利性的混合体，我们称之为‘利润封顶’的公司。”

OpenAI

表面上看，这是一个巧妙之举，似乎是为了同时满足那些关心安全开发AI技术的员工和利益相关者，以及那些希望看到公司更积极开发和发布产品的人。

但是，随着大量资金涌入OpenAI营利性部门，以及公司和奥特曼的名声越来越差，一些人开始感到不安。

内部分歧

去年，OpenAI首席科学家伊利亚·苏斯克沃(Ilya Sutskever)等董事会成员曾短暂罢免过CEO奥特曼，原因是担心公司过于激进地发布产品，而没有优先考虑安全性。在重要投资者微软的支持下，奥特曼迅速恢复了CEO职位。

其实，在OpenAI内部，公司的文化裂痕已经显现出来了。

今年5月，OpenAI的两位顶尖研究人员简·莱克(Jan Leike)和苏斯克沃宣布辞职。这两人负责公司的“超级对齐”团队，该团队的任务是确保公司安全地开发AGI，这是OpenAI使命的核心原则。超级对齐是一个AI术语，目的是让AI符合人类价值观。

当月晚些时候，OpenAI解散了整个超级对齐团队。莱克离职后在X上表示，该团队一直是在“逆风航行”。

“OpenAI必须成为一家安全至上的AGI公司，”他表示，“构建生成式AI是一项存在固有危险的事业，但OpenAI现在更关注于打造光鲜的产品”。

OpenAI前首席科学家苏斯克沃

现在看来，OpenAI几乎已经完成了转型，俨然成了一家“快速行动和打破陈规”的科技巨头。

据《财富》报道，奥特曼在上周的一次会议上告诉员工，公司计划在明年摆脱非营利母公司董事会的控制，因为该董事会已经“不再适合公司的发展”。

因估值改变结构

路透社在上周六报道称，OpenAI即将获得另外一笔65亿美元的投资，将以可换股债券的形式进行，公司估值将达到1500亿美元。但知情人士称，这一估值将取决于两个条件：OpenAI要推翻现有的企业结构，并放弃对投资者的利润封顶限制。

从这轮融资的细节可以看出，OpenAI这家原本以研究为基础的非营利组织已经在转型道路上走了多远。为了吸引更多投资来资助其昂贵的AGI研发，OpenAI愿意做出结构上的改变。

知情人士称，OpenAI已与律师讨论将其非营利结构转变为营利性公益公司，这类似于其竞争对手使用的结构，例如Anthropic、xAI。如果重组失败，OpenAI将需要与投资者重新磋商其估值，以确定其股份转换的价格，这个价格可能会较低。

目前尚不清楚这种根本性的公司结构变化是否会发生。利润封顶限制了投资者在OpenAI营利性部门身上的潜在回报，取消这一限制将给早期投资者带来更大收益。

不过，这也可能引发人们对OpenAI治理和背离其非营利使命的质疑。OpenAI此前表示，设立利润上限是为了“激励他们以一种平衡商业化、安全性和可持续性的方式研究、开发和部署AGI，而不是专注于纯粹的利润最大化”。

OpenAI在一份声明中表示，公司仍然专注于“构建造福全人类的AI”，同时继续与其非营利母公司的董事会合作。“非营利是我们使命的核心，并将继续存在。”OpenAI发言人称