Visa and Mastercard have announced a major settlement with U.S. merchants, potentially ending nearly two decades of litigation over the fees charged every time a credit or debit card is used in a store or restaurant. https://t.co/XjFB6QBCDypic.twitter.com/eMVPjZX0St
路透社援引全国便利店协会（National Association of Convenience Stores）总法律顾问道格‧坎托尔（Doug Kantor）的话说，“对商家来说，这是一笔糟糕的交易。它提供了非常小的、非常暂时的缓解，但之后万事达卡和Visa将可以自由提高费率，而且协议没有提供减缓费率提高的机制。”
Visa和万事达（Mastercard）两家公司与原告商家们达成一项约300亿美元的法律和解协议，同意降低向美国商家收取的刷卡费（也称为“交换费”）。协议一旦达成，商家可能会将部分节省下来的费用通过降低商品价格的方式，使消费者从中受益。
周二（3月26日）宣布的反垄断和解协议是美国历史上最大的和解协议之一，如果获得纽约东区联邦法院批准，将解决始于2005年的全国性诉讼中的大部分索赔。Visa公司估计小企业占和解商户的90%以上。
根据和解协议，VIsa公司和万事达公司将在三年内将刷卡费率至少降低四个基点（0.04%），并确保五年内平均费率比目前的平均费率低七个基点（0.07%）。两家银行卡网络还同意在五年内设定费率上限。
为商家达成协议的法律团队表示，这相当于在五年内取消300亿美元的费用。根据银行卡数据公司Nilson Report的数据，去年银行卡网络和银行共收取了720亿美元的刷卡费。
据法庭文件显示，仅降低刷卡费率和设置上限一项就价值297.9亿美元。
此外，协议还将赋予小企业组建团体谈判刷卡费用的能力，类似于现在大型零售商已经在做的事情。
长期以来，商家一直指责Visa公司和万事达公司在顾客使用信用卡或借记卡时收取过高的刷卡费，并禁止他们引导顾客使用现金或者刷卡费更低的支付方式。但Visa公司和万事达公司在同意和解时均否认有不当行为。
根据Bankrate.com的数据，刷卡费通常包括小额固定费用和销售总额的百分比，平均费用约为每笔交易的1.5%至3.5%。
如果协议达成，商户将能够根据不同银行卡的成本调整收费，并被允许引导顾客使用刷卡费低的支付方式。
目前，许多商家已经在结账时警告顾客，使用银行卡而非现金将支付更多费用。
Visa公司北美总裁金‧劳伦斯（Kim Lawrence）表示，“通过与商户直接谈判，我们达成了一项具有实际意义的解决方案，解决了小企业提出的真正痛点。”
万事达卡首席法务官、法律总顾问兼全球政策主管罗布‧比尔德（Rob Beard）在声明中表示，“这项协议为长期存在的争议画上了句号，为企业主提供了实质的确定性和价值，包括在管理接受信用卡方案时更多的灵活性。”
但一些反对者认为，该方案对商家的帮助不大，并且该协议需要获得联邦法院的最终批准，可能不会在2024年底之前达成。
路透社援引全国便利店协会（National Association of Convenience Stores）总法律顾问道格‧坎托尔（Doug Kantor）的话说，“对商家来说，这是一笔糟糕的交易。它提供了非常小的、非常暂时的缓解，但之后万事达卡和Visa将可以自由提高费率，而且协议没有提供减缓费率提高的机制。”
全国便利店协会代表着雇用了4200多万美国人的众多小企业，该协会表示，需要对该和解协议进行更仔细的审查，但它依然只是“杯水车薪”。
2005年，美国商家们首次对Visa公司、万事达公司和银行提起了这一有争议的集体诉讼。他们指控银行卡网络公司和银行合谋抬高刷卡费。
此案名为“关于支付卡刷卡费和商家折扣反垄断诉讼”（In re Payment Card Interchange Fee and Merchant Discount Antitrust Litigation），编号05-md-01720