在当今海军战舰中，宙斯盾舰一直是最热门的武器，那么究竟什么是宙斯盾呢？所谓"宙斯盾"战舰就是安装有美国"宙斯盾"作战系统的舰艇，其最主要的外部特征是在上层建筑四周安装了4块固定的大尺的平面相控阵雷达天线，每面天线负责90度探测范围，4面天线即可实现360度全向无死角探测。因此，"宙斯盾"系统的核心无疑就是装有4块平板天线阵列的AN/SPY-1无源相控阵雷达。
然而，"宙斯盾"又绝不仅仅只是一座雷达。虽然现在的"宙斯盾"整合式作战系统已经具备强大的反舰和反潜功能，但其最主要的任务仍然是防空，这是由该系统最初的研发背景和目的决定的。20世纪60年代末，美国海军认识到航母战斗群的反应时间、火力密度等都不足以应付苏联反舰导弹的饱和攻击，因此提出了一个"先进水面导弹系统"方案，经过不断发展，在1969年12月改名为"空中预警与地面整合系统"，英文缩写刚好是希腊神话中的"宙斯之盾"( AEGIS)。
在研制之初，美国海军需要"宙斯盾"解决的问题主要包括以下几方面:首先是对于多目标的追踪和威胁分析能力，尤其是在复杂战场环境或强电磁干扰条件下的持续作业能力；其次是面对大量空中目标，尤其是高速反舰导弹来自多方向的同时攻击时，如何提高火力密度；第三，传统的机械扫描雷达因为资料更新率的周期性限制，对于低空或者是高速目标的侦测与处理速度明显跟不上，需要采用电子扫描的相控阵雷达来提高探测速度和精度；最后，在越战时期，美军已经引入数字式计算机协助的自动化作战系统，这让美国海军对于利用计算机提高系统反应速度及逻辑合理性充满期待。
所有这些能力都被要求整合至一套集中式全自动化作战系统，而其技术基础则建立在20世纪70年代日益成熟的高性能电子计算机和电子扫描雷达上。从上述要求不难看出，"宙斯盾"针对的最主要威胁来自空中。当然、随着后来模块化结构的完善，反潜、反水面作战甚至反弹道导弹能力也被纳入了"宙斯盾"系统。
"宙斯盾"系统目前共有至少8种不同的基准搭配，称为"基线"。8种基线不仅代表系统的升级改良，也和配备在驱逐舰或者是巡洋舰上有关。其中，现有的阿利伯克级驱逐舰大多已升级到基线7，早期基线版本的提康德罗加级巡洋舰已全部退役，其他巡洋舰至少已升级到基线4。安装于巡洋舰上的"宙斯盾"采用AN/SPY-1A/B系列雷达，目前在役的驱逐舰基本都采用AN/SPY-1D系列雷达。
▲西班牙F-100型护卫舰
无论哪个版本的"宙斯盾"，其价格都相当昂贵。每套作战系统(不含导弹)价格高达2亿美元以上，与同期英国建造的无敌级轻型航母相比，一艘"宙斯盾"巡洋舰的价格几乎相当于前者3倍。然而，尽管花费巨大，还是有不少国家对"宙斯盾"趋之若鹜，除美国海军外，一些功能相对简化的"宙斯盾"陆续出口到日本、挪威、韩国、西班牙等国，在这些缺乏舰载机防空能力的海军中，"宙斯盾"舰无可置疑地扮演着編队核心的角色。
"宙斯盾"系统的中枢神经是一套计算机化的指挥决策与武器管制系统，中央计算机接收来自于舰上雷达及其他传感器的探测数据，以及编队中第三方舰艇、飞机或卫星通过数据链汇入的情报，经过自动化识别、威胁分析后，显示在两台42英寸×42英寸的大型液晶屏幕上，同时，相关目标资料也会同时显示于各分控制台。计算机控制的作战系统自动根据目标威胁排序接战。通过武器管制系统的整合与指挥，"鱼叉"反舰导弹、"标准"-2区域防空导弹、"海麻雀"点防空导弹、"战斧"巡航导弹、反潜鱼雷等舰载武器将以最合理的流程实施攻击。
每艘"宙斯盾"舰都具备强大的目标探测能力，这得益于重达200吨的AN/SPY-1无源相控阵雷达。该雷达没有采用现时流行的有源相控阵技术，不过综合性能相比其他国家防空舰上的有源雷达毫不逊色。雷达每面天线有4480个移相器，为兼顾侦测距离与分辨率，使用折衷的S波段，对高空目标的侦测距离为450千米，可同时监视400个目标，并跟踪其中的100个，从搜索转为跟踪仅需0.05秒。
在"宙斯盾"出现后，类似的将计算机化作战中心与相控阵雷达结合的舰载防空指挥系统，开始被各国海军普遍采用。不过，在具体技术路线上美国和欧洲国家却有所不同。美国"宙斯盾"巡洋舰与驱逐舰均只安装一部AN/SPY-1雷达，该雷达同时承担远程防空警戒和目标精确跟踪任务，要做到这一点难度非常大。远程搜索需要雷达选择长波频段，而精确扫描又要求在短波段工作。
▲英国45型驱逐舰
而欧洲国家的新一代防空舰大多采用一部相控阵雷达提供精扫，再加装一部长波三坐标雷达承担远程搜索警戒任务。此外，德国萨克森级与荷兰七省级护卫舰上的APAR雷达，以及英国45型驱逐舰上的"桑普森"雷达均为有源相控阵雷达，APAR采用了与AN/SPY-1类似的固定四面阵结构，但天线尺寸很小，4面天线直接装在了主桅上。萨克森级护卫舰的分散式指挥系统与"宙斯盾"也背道而行。"桑普森"则为机械旋转的双面阵雷达，天线外扣了一个球形雷达罩；此外，法国为地平线级驱逐舰，阿拉贝尔多级护卫舰和"戴高乐"号航母分别研制的 EMPAR雷达、"武仙座"雷达和"阿拉贝尔"雷达，均是单面机械旋转的无源相控阵雷达。
目前，美国海军的下一代"宙斯盾"雷达已经完成海上测试。该雷达型号为AN/SPY-3，计划装备第三阶段升级的阿利伯克级驱逐舰。值得注意的是，"福特"号并非美国第一艘装备"宙斯盾"的航母，尼米兹级最后一艘"布什"号已经安装了小型化的AN/SPY-1F雷达。未来的AN/SPY-3将采用有源相控阵技术，拥有固定的三面阵天线，每面天线扫描120度范围。由此可见，美国海军为了下一代"福特"级航母的安全，仍然不惜血本致力于打造最完美的舰载防空雷达。
在当今海军战舰中，宙斯盾舰一直是最热门的武器，那么究竟什么是宙斯盾呢？所谓"宙斯盾"战舰就是安装有美国"宙斯盾"作战系统的舰艇，其最主要的外部特征是在上层建筑四周安装了4块固定的大尺的平面相控阵雷达天线，每面天线负责90度探测范围，4面天线即可实现360度全向无死角探测。因此，"宙斯盾"系统的核心无疑就是装有4块平板天线阵列的AN/SPY-1无源相控阵雷达。
然而，"宙斯盾"又绝不仅仅只是一座雷达。虽然现在的"宙斯盾"整合式作战系统已经具备强大的反舰和反潜功能，但其最主要的任务仍然是防空，这是由该系统最初的研发背景和目的决定的。20世纪60年代末，美国海军认识到航母战斗群的反应时间、火力密度等都不足以应付苏联反舰导弹的饱和攻击，因此提出了一个"先进水面导弹系统"方案，经过不断发展，在1969年12月改名为"空中预警与地面整合系统"，英文缩写刚好是希腊神话中的"宙斯之盾"( AEGIS)。
在研制之初，美国海军需要"宙斯盾"解决的问题主要包括以下几方面:首先是对于多目标的追踪和威胁分析能力，尤其是在复杂战场环境或强电磁干扰条件下的持续作业能力；其次是面对大量空中目标，尤其是高速反舰导弹来自多方向的同时攻击时，如何提高火力密度；第三，传统的机械扫描雷达因为资料更新率的周期性限制，对于低空或者是高速目标的侦测与处理速度明显跟不上，需要采用电子扫描的相控阵雷达来提高探测速度和精度；最后，在越战时期，美军已经引入数字式计算机协助的自动化作战系统，这让美国海军对于利用计算机提高系统反应速度及逻辑合理性充满期待。
所有这些能力都被要求整合至一套集中式全自动化作战系统，而其技术基础则建立在20世纪70年代日益成熟的高性能电子计算机和电子扫描雷达上。从上述要求不难看出，"宙斯盾"针对的最主要威胁来自空中。当然、随着后来模块化结构的完善，反潜、反水面作战甚至反弹道导弹能力也被纳入了"宙斯盾"系统。
"宙斯盾"系统目前共有至少8种不同的基准搭配，称为"基线"。8种基线不仅代表系统的升级改良，也和配备在驱逐舰或者是巡洋舰上有关。其中，现有的阿利伯克级驱逐舰大多已升级到基线7，早期基线版本的提康德罗加级巡洋舰已全部退役，其他巡洋舰至少已升级到基线4。安装于巡洋舰上的"宙斯盾"采用AN/SPY-1A/B系列雷达，目前在役的驱逐舰基本都采用AN/SPY-1D系列雷达。
▲西班牙F-100型护卫舰
无论哪个版本的"宙斯盾"，其价格都相当昂贵。每套作战系统(不含导弹)价格高达2亿美元以上，与同期英国建造的无敌级轻型航母相比，一艘"宙斯盾"巡洋舰的价格几乎相当于前者3倍。然而，尽管花费巨大，还是有不少国家对"宙斯盾"趋之若鹜，除美国海军外，一些功能相对简化的"宙斯盾"陆续出口到日本、挪威、韩国、西班牙等国，在这些缺乏舰载机防空能力的海军中，"宙斯盾"舰无可置疑地扮演着編队核心的角色。
"宙斯盾"系统的中枢神经是一套计算机化的指挥决策与武器管制系统，中央计算机接收来自于舰上雷达及其他传感器的探测数据，以及编队中第三方舰艇、飞机或卫星通过数据链汇入的情报，经过自动化识别、威胁分析后，显示在两台42英寸×42英寸的大型液晶屏幕上，同时，相关目标资料也会同时显示于各分控制台。计算机控制的作战系统自动根据目标威胁排序接战。通过武器管制系统的整合与指挥，"鱼叉"反舰导弹、"标准"-2区域防空导弹、"海麻雀"点防空导弹、"战斧"巡航导弹、反潜鱼雷等舰载武器将以最合理的流程实施攻击。
每艘"宙斯盾"舰都具备强大的目标探测能力，这得益于重达200吨的AN/SPY-1无源相控阵雷达。该雷达没有采用现时流行的有源相控阵技术，不过综合性能相比其他国家防空舰上的有源雷达毫不逊色。雷达每面天线有4480个移相器，为兼顾侦测距离与分辨率，使用折衷的S波段，对高空目标的侦测距离为450千米，可同时监视400个目标，并跟踪其中的100个，从搜索转为跟踪仅需0.05秒。
在"宙斯盾"出现后，类似的将计算机化作战中心与相控阵雷达结合的舰载防空指挥系统，开始被各国海军普遍采用。不过，在具体技术路线上美国和欧洲国家却有所不同。美国"宙斯盾"巡洋舰与驱逐舰均只安装一部AN/SPY-1雷达，该雷达同时承担远程防空警戒和目标精确跟踪任务，要做到这一点难度非常大。远程搜索需要雷达选择长波频段，而精确扫描又要求在短波段工作。
▲英国45型驱逐舰
而欧洲国家的新一代防空舰大多采用一部相控阵雷达提供精扫，再加装一部长波三坐标雷达承担远程搜索警戒任务。此外，德国萨克森级与荷兰七省级护卫舰上的APAR雷达，以及英国45型驱逐舰上的"桑普森"雷达均为有源相控阵雷达，APAR采用了与AN/SPY-1类似的固定四面阵结构，但天线尺寸很小，4面天线直接装在了主桅上。萨克森级护卫舰的分散式指挥系统与"宙斯盾"也背道而行。"桑普森"则为机械旋转的双面阵雷达，天线外扣了一个球形雷达罩；此外，法国为地平线级驱逐舰，阿拉贝尔多级护卫舰和"戴高乐"号航母分别研制的 EMPAR雷达、"武仙座"雷达和"阿拉贝尔"雷达，均是单面机械旋转的无源相控阵雷达。
目前，美国海军的下一代"宙斯盾"雷达已经完成海上测试。该雷达型号为AN/SPY-3，计划装备第三阶段升级的阿利伯克级驱逐舰。值得注意的是，"福特"号并非美国第一艘装备"宙斯盾"的航母，尼米兹级最后一艘"布什"号已经安装了小型化的AN/SPY-1F雷达。未来的AN/SPY-3将采用有源相控阵技术，拥有固定的三面阵天线，每面天线扫描120度范围。由此可见，美国海军为了下一代"福特"级航母的安全，仍然不惜血本致力于打造最完美的舰载防空雷达。