The proximity of the Philippines to Taiwan makes it an ideal military depot for the US, in case China attacks Taiwan. The return of the Philippines to the US camp is the biggest win for US/Taiwan in the geopolitical rivalry with China in recent years.
菲律宾和美国11日启动双方历来规模最大的联合军事演习，在日益强硬的中国面前大秀肌肉，高调展现两国正重新强化同盟关係。同一天，两国举行近 7 年来首次外长防长“ 2 2 ”会谈。
“肩并肩”联合军演于 4 月 11 日至 28 日举行，演习区域主要为吕宋岛北部、巴拉望岛和安蒂克省。
“肩并肩”联合军演是美菲两国有史以来最大规模的联合军演，参演人数达到 17,600 多人，包括 12,200 名美军和 5,400 名菲军，较去年演习的约 9,000 人近乎翻倍。
美菲两军将在南海周边的吕宋岛、巴拉望岛等地进行实弹演练及登陆演练，并邀请了日澳两国的观摩团。
且这次军演与以往在陆地举行不同，今年的“肩并肩”演习还会在海上举行，美菲军队首次在海上进行实弹射击演习。 另外今年演习课目还首次设置了网络防御演练。
这场联合军演，美军与菲军将在海上安全、两栖作战、实弹射击、网络防御等领域发展协同操作能力。
在此次军演之前，美菲合作的最大规模军演，可溯及 2015 年，当时有超过 11,000 名士兵参与联合军演。中国外交部昨天特别对此指出，希望美、菲的联合军演不要刻意针对“第三国”。中国与菲律宾在南海主权问题上，数度发生冲突。