在此次发表的联合声明中，北约谈及中国时表指出：“我们认识到中国影响力和国际政策的扩张所同时带来的机遇和挑战，并认识到我们需要就此以盟约姿态共同予以应对。”（We recognise that China's growing influence and international policies present both opportunities and challenges that we need to address together as an Alliance.）严谨的措辞，说明北约并没有将中国视为“威胁”，而是对中国所带来的影响予以正视。
在英国伦敦举行的北约峰会于当地时间12月4日落下了帷幕。与此前峰会相比，中国话题首次在峰会上被正式讨论，并被写入了联合声明之中。如此前所未有的情况出现引起了舆论的关注。
对于中国问题，此次北约峰会的联合声指出应对影响力日渐壮大的中国是“北约需要合作解决的问题。联合声明还写道：“中国影响力壮大和国际政策，是北约盟国需要共同应对的机遇与挑战。”
特朗普在出席北约峰会之前，便表示要在峰会之上谈及“中国威胁”。（AP）
在峰会结束后的记者会上，北约秘书长斯托尔滕贝格（左）也谈及了中国问题。（AFP）
在对华问题上，法国与美国存在着分歧。（VCG）
默克尔（左）在北约峰会召开之前呼吁欧盟不要孤立中国。（AP）
法德领导人的表态足以显示出欧洲国家不愿跟随美国“对抗”中国的意愿。（Reuters）
在峰会结束后的记者会上，北约秘书长斯托尔滕贝格（Jens Stoltenberg）也谈及了中国问题，他说：“认识到中国的崛起是重要的一步。北约同意在安保等问题上进行合作。”他同时指出：“必须找到让中国加入军控协议的方法。”
北约峰会聚焦中国问题，这样的情况并不寻常。要知道，北约是冷战时期美欧为与前苏联为首的东欧集团国相抗衡的产物，苏联解体之后，俄罗斯和东欧乃至中东的军事问题成为了北约的关注点。从历届北约峰会讨论的话题来看，基本也都是聚焦在俄罗斯或北约内部事务问题，极少会谈及中国。因此，在过去一两天内，“北约首提中国威胁”成为舆论界先后报道的主基调。
然而，这种理解是片面的。更准确地讲，一直在提“中国威胁”的并非北约，而是美国总统特朗普（Donald Trump）。
在特朗普出发前往伦敦参会之前，白宫就已经放出消息要讨论中国话题。白宫有关高级官员11月29日告诉新闻界，特朗普总统会在北约峰会上谈及“中国威胁”。
相较之下，托尔滕贝格12月2日在接受美国全国广播公司商业频道（CNBC）采访谈及中国时，其措辞也是“北约峰将会讨论中国崛起”，而非“中国威胁”。美国和北约措辞的差距很细微，却有本质不同。
特朗普在北约峰会推销“与中国对立”，这是情理之中的。中美正在进行的第一阶段贸易谈判已临近尾声，这是他向中国施压的“老套路”。此外，愈发强硬的对华立场，也是华府逐渐成形的“政治正确”。
可是，北约此次在联合声明中的措辞，却并没有秉持与美国一样的对华敌对思维。其重要原因是北约的联合声明中并没有显示出要与中国对立的意愿。
在此次发表的联合声明中，北约谈及中国时表指出：“我们认识到中国影响力和国际政策的扩张所同时带来的机遇和挑战，并认识到我们需要就此以盟约姿态共同予以应对。”（We recognise that China's growing influence and international policies present both opportunities and challenges that we need to address together as an Alliance.）严谨的措辞，说明北约并没有将中国视为“威胁”，而是对中国所带来的影响予以正视。
此次的北约峰会的联合声明将中国首次列入，看似是美国的意思，但实际上更象是北约想要弄清楚如何正确看待和应对中国崛起，这既是一项重要的挑战，也极有可能是北约各国未来需要把握的一大机遇。
这样的论调其实呼应了默克尔（ Angela Merkel）11月27日在德国联邦议会一般性会议发言中呼吁德国及欧盟必须正视中国，制定统一的对华政策，且不能采取孤立、隔离的态度。
法国总统马克龙（Emmanuel Macron）10月底接受《经济学人》专访时的表述，“世界的再平衡与中国过去15年的崛起密不可分，这造就了世界两极化的风险，欧洲也有可能被边缘化”的忧虑也是一脉相承，是对“该如何应对中国”的反思，再往前，2019年年初欧盟发表的《欧盟-中国：战略前景》虽然被媒体聚焦于当中欧盟对中国“战略对手”的表述，但遍览该文件，所体现的其实也是“机遇与挑战”的思路。
如今，中国是世界第二大经济体，军力日益增长，对世界各地区的地缘影响也与日俱增，世界的格局因此发生重大变化。在这样的情况下，北约作为一个重要的军事盟约组织，自然需要重视中国，乃至必须正视自身的对华政策，在文件中提及中国。这次联合声明，以及秘书长的表态，也恰恰是北约以“机遇与挑战”这种积极方式应对中国的体现。