Nicole Virzi faces charges of criminal homicide, aggravated assault and endangering the welfare of children for the death of Leon Katz in Pittsburgh. Virzi is a Ph.D. candidate at San Diego State University in psychology. Law&Crime's Angenette Levy @angenette5 reports. pic.twitter.com/GLsvw4hrBv
— Law&Crime Network (@LawCrimeNetwork) June 25, 2024
维尔齐来自加州，但与死者母亲在宾州匹兹堡结识成为朋友。
美国宾夕法尼亚州一名博士生因涉嫌杀害朋友的初生婴儿，恐面临死刑。根据8月25日《纽约邮报》报导，该州艾利根尼郡（Allegheny County）地区检察官办公室上週五在法庭上宣布，他们计划对30岁的妮可·维尔齐（Nicole Virzi）求处死刑。
维尔齐被控于今年6月，在朋友位于匹兹堡地区的家中照顾朋友的双胞胎儿子时，用暴力击打其中一名仅6週大的男婴里昂·卡茨（Leon Katz）的头部，导致其死亡。案发当时，里昂的父母伊森·卡茨（Ethan Katz）和妻子萨凡纳·罗伯茨（Savannah Roberts）带著里昂的双胞胎弟弟阿瑞（Ari）前往医院就诊，维尔齐受託在家中照顾里昂。然而，阿瑞随后也被发现受伤，检方指控维尔齐同样是阿瑞的施暴者。
地区检察官指出，本案存在多项加重情节，包括涉嫌以酷刑手段实施谋杀，这促使他们採取罕见的死刑求刑。《匹兹堡邮报》（Pittsburgh Post-Gazette）引述相关报导称，维尔齐声称里昂是从婴儿椅上摔下来的，但医生发现其伤势与虐待儿童相符，并非自然或意外造成。郡法医办公室确认，里昂的死亡原因是头部遭受钝器重击，导致左侧头骨严重骨折并伴随多处脑出血。
维尔齐目前面临谋杀、加重攻击及危害儿童罪的指控。根据先前的报导，维尔齐是加州大学圣地亚哥分校（UC San Diego）联合博士项目的临床心理学学生，她在朋友的募款页面上被描述为“受信任的家庭朋友”。虽然她来自加州，但案发时她正住在宾州匹兹堡地区的Airbnb民宿。
维尔齐的律师施拉格（David Shrager）上个月表示，维尔齐对里昂的死感到极度悲痛，并坚称她无罪。施拉格强调，她与受害家庭有著亲密的友谊，这场悲剧让她陷入深深的痛苦之中。
目前宾州的死囚名单中尚无女性，而民主党籍的州长夏皮洛（Josh Shapiro）已公开表示，任内将不会签署任何死刑执行令。根据《匹兹堡邮报》报导，维尔齐未在23日的正式提讯中出庭，并在上个月放弃了初步听证的权利。