Barbara Barrett confirmed as next US Air Force secretary! I'm proud to have someone so capable leading the women and men of @usairforce. Known for her wisdom, grace and for taking care of people, I'm #SoProud to have trained with @BarbaraB for space!https://t.co/ZJapGATUGI
Today I officially became the 25th Secretary of the #AirForce. I'm conscious of the extraordinary privilege of working with the men & women of the @usairforce. We've got a lot to do & I'm ready to get to work! pic.twitter.com/Ps2f8PCoa5
— Secretary of the U.S. Air Force Barbara Barrett (@SecAFOfficial) October 18, 2019
It’s a great day for Arizona! Ambassador Barbara Barrett's confirmation is a win for #Arizona, our @usairforce, and our nation. She is the perfect fit to lead the Air Force in these dangerous and uncertain times. pic.twitter.com/iv95PTqGB2
新任美国空军部长巴瑞特（右）和其丈夫克雷格。（汤森路透）
原主管美国空军（USAF）的部长威尔森女士（Heather Wilson），5月宣布、她将辞去部长职务，转往德州大学阿尔帕索分校（University of Texas at El Paso），接任新一任校长职务，让这个重要职务面临空缺。
而总统川普（Donald Trump）随即提名，前驻芬兰大使、航太基金会（Aerospace Corporation）主席巴瑞特（Barbara Barrett），出任新一届空军部长，但此一任命案却迟迟拖到10月底才得到参议院批准。
7名民主党参议员投下反对票
《防卫新闻》（Defense News）报导，美国联邦参议院16日以85票赞成、7票反对，批准新任空军部长任命案，确认由小布希（George W. Bush）时代的前任芬兰大使巴瑞特接替威尔森，成为美国史上第四名女性空军部长。
但与过去任命表决略有不同的是，巴瑞特「得到」7张反对票。报导中指出，这7票全数来自民主党参议员之手。
包含曾挑战总统初选的陆天娜（Kirsten Gillibrand）和退役陆军中校、代表伊利诺州的谭美・达克沃斯（Tammy Duckworth）等，对于巴瑞特在听证会期间，从未对于川普欲挪用国防资金作为建筑边境高牆、以及先前美军过境停留苏格兰、与总统名下渡假村产生「利益冲突」状况，表达个人看法和立场，感到怀疑和忧虑。
新任美国陆军部长麦卡锡（左）与空军部长巴瑞特（右）出席参院听证会。（汤森路透）
从政、飞行员又是太空人
从公开资料显示，现年68岁的巴瑞特，毕业于亚历桑那州立大学，并在30岁之龄、成为该州山谷银行（Valley Bank of Arizona）的创始主席，同时也兼任多家美国上市企业的董事职务。
美国驻芬兰前大使巴瑞特（左）前往母校亚历桑那州立大学演讲。（图片取自ASU官网）
她与丈夫、前英特尔执行长克雷格（Craig Barrett），都是共和党的大金主之一。巴瑞特曾经在1994年参加亚历桑那州长初选未果，后在2008年小布希总统（George W. Bush）期间，被任命为美国驻芬兰大使。
拥有「仪器飞航」级（Instrument rating）执照的她，更是首位民间女性飞行员、成功驾驶F/A-18「大黄蜂」战机（F/A-18 Hornet）降落于航空母舰甲板上；更是国际太空站（ISS）的备选太空人之一。这些特别的经验，让巴瑞特得以出任，如联邦航空总署（FAA）副主任和民用航空局（Civil Aeronautics Board）副局长等职务。
从罗斯福号航母甲板起飞的F/A-18C「大黄蜂」战机。（图片取自美国海军）
麦可莎莉大力向总统推荐
不过，相较于民主党反对巴瑞特接任，共和党一方则有许多参议员力挺，其中以同为飞行员出身、代表亚历桑那州的麦可莎莉（Martha McSally）最明显，曾向媒体透露，她曾致电给川普，向总统大力推荐巴瑞特、希望川普能选她为下一任空军部长。
要掌握一支遍佈全球各地、规模庞大的美国空军，本就是一件不容易的事，如今新上任的部长也陷入让参议员质疑的预设立场，加上她和丈夫多年来与共和党的「密切关係」，恐怕也让巴瑞特未来、可能得面临更多更严峻的挑战。