This is a trickling up phenomenon, US higher education is going down hill, too, not as obvious yet. Chinese higher education has a different set of problems, that's beyond this topic.
I have a client who is a state university administrator. She told me last year 50% of their freshmen failed the math exam. Astonishing!
gas Engineer，plumber分分钟拿钱还比你多。 你知道我们银行如果换楼层或者有人内部调动要移动电脑和个人用品，由于health and safety，员工不能自己搬，得请人搬，一个人头500鎊，jpmorgan妈的竟然是700鎊，别以为tmd体力活不赚钱。 不要侮辱干体力活的人，你以为国内那种搬砖体力活啊
不同的国情、不同的理念，结果也不尽相同，那么，你愿意让孩子接受哪一种呢？
借太太访问学者的光，一家三口来到美帝暂居。最兴奋的还是女儿，因为不知道她从哪儿听到的这里是孩子的天堂。结果没想到，我们来到了一个“农村版”的天堂。
西拉斐特（West Lafayette）是美国中部印第安纳州的一个小城市。这里的房子不超过3层，开车永远不怕堵，路上几乎看不到行人，唯一比较有名的，也许就是工科传统强校普渡大学了。
也正因为普渡大学几乎是整个城市的核心，所以这里的人虽然不多，但文化程度都比较高，到处透着学者气。这种气息也影响到了这边的教育，和加州、洛杉矶等知名的大城市相比，这里的教育节奏很慢，也几乎没什么竞争氛围，可以说还保留了美国原始的教育氛围。
对于女儿这种被国内公立学校的节奏磨练过的孩子来说，一个学校，就已经足够称得上“天堂”了。而对我来说，这也是了解美国教育的一个不错的样本。别的不说，这一个月来的作业，就可以看出一些端倪。
那么，这里的作业都有哪些门道，这里就和大家一起分享一下。
美国小朋友的语文课：用“花里胡哨”的知识学习母语
美国小朋友的英语课就是语文课。而这个语文课，这一个月给我的最大感受就是“真会玩”。
同样是默写单词，在女儿国内的学校里，基本就是家长报，孩子默写；在这里可是花样十足。
比如，可以玩找单词的游戏。可别小看这个作业，一家三口三个头都磕在一起找了20分钟，才全部找到......
也可以先在纸上用白色蜡笔拼写完，然后用彩色蜡笔让它们显形，这个游戏叫“Ghost Words”。
还有把单词代表的东西全都隐藏在一副画里，让你一个个圈出来，纯粹是考验你的眼力。
国内的作业要家长签字，别以为这里就没有。每周五，老师会把下一周要背的单词列出一个清单，提前告知家长。然后，会提供一份Spelling Menu，每天家长可以让孩子这份Menu选一项活动，完成后签字。
我仔细看了一下里面的每一个活动，其实这份清单很有讲究。因为背单词本身是枯燥乏味的，但这份清单能帮助每一个学生用自己最“舒服”的方式来背单词。
每个孩子的兴趣爱好是不同的，有的好静、有的好动；有的滔滔不绝、有的沉默寡言；有的想象力强、有的逻辑性强。所以，开始的第一周里，家里经常会有这样的对话：
周一：“你怎么还在画画？怎么不去做作业？”“我在背单词呢！”（她选了第二项画画）
周二：“你一个人自言自语啥呢？”“我在背单词呢！”（她选了第一项做卡通剧）
周三：“你这词怎么一会儿横着一会儿竖着？”“我在背单词呢！”（她选了第三项“角式”写单词）
周四：“怎么好端端的做起深蹲了？”（喘着粗气）“我在背单词呢！”（她选了第二项仰卧起坐）好吧，她永远理直气壮......
当然，英语学习不止有背单词，这里的作业也非常重视学生的表达，但是形式一样非常生动。
比如，前不久是美国的感恩节，火鸡成了当仁不让的主角。于是，所有的话题作业都围绕着火鸡展开。
比如，每个人要求装扮一只火鸡，帮助它不被人认出来。然后第二天去课堂上给同学们介绍。
于是，作为三国迷兼诸葛亮小迷妹的女儿就把火鸡装扮成了羽毛扇，而且还加了点色彩。当然，要用英语给同学们介绍羽毛扇的由来，可是废了我们九牛二虎之力。
另外，还会要求孩子们写一个关于火鸡的小故事，并且把内容画成连环画。
总之，一只火鸡支配了我们一周的课后作业时间。
下一个主题，是新年节日了，女儿已经在准备介绍中国的春节了。
数学学习：果然是名不虚传的“低效” 都说美国小学的数学简单，我算是见识到了。
首先第一个感受是，这里的孩子还真是实打实的零基础。某天女儿回来惊讶的告诉我们：今天数学课上，有个同学竟然举手问18和81有什么区别？不都是1和8组成的吗？
这在中国，估计已经戳上“渣娃”的钢印了。可在美国，这种情况可不是一次两次。这个学期就快结束了，女儿说班上同学做计算，二十道20以内的计算题竟然还有人用了5分多钟。
不仅如此，老师还在测试时宣布“算不出来的小朋友，可以在纸上划道道数出结果来”。
看来在老师的教学生涯中，这是司空见惯的事儿了。
如此的低效的数学，那作业会是什么样呢？可以这么说，每天的作业是“英语1小时，数学1分钟”。
和英语相比，数学的内容显得统一了很多——完全是照着教科书的内容一页页过，练习也是书上的。
这套叫做《Indiana Academic Standards》（印第安纳学术标准）的书可以说是唯一的材料。没有对比就没有伤害，来看看国内一年级，《一课一练》、《名校试卷》、《应用题题型宝典》、《奥数教程》，我有一百种方法让你畅（yan）游（si）在题目里。
当然，并不是说多做题目就是好，可是我们来看看美国学生的作业：
寥寥几道题，而且也只是把课堂学的方法再重现一下而已。
来对比一下国内一年级的题目。首先，量上就不是一个级别的。
其次，题目的设置也很有深意，比如看第一部分：并不是只是算出结果就结束了，还会要求找一找规律。最后的动脑筋，题目并不难，而是把计算作为一个工具，完成了一个数学发现。
一比较，差距就很明显了。难怪美国的一位数学家抱怨“学校里没数学”。
不过，有些内容又让人有点苦笑不得，比如这个关于三角形的作业。这里要求用三角形画出各种东西。
基本上这张图里第一排是我和孩子她妈想的，然后我们就黔驴技穷了。
这数学作业，当父母的想辅导估计是心有余而力不足，能力说不定还没孩子强，当我看到鸟嘴那个创意，真是要给孩子跪了。
这个作业，我更愿意把它当作是一个创意美术作业，说是数学作业，实在感觉有点牵强。
中美小学生作业的对比：我看到了教育理念的差异
不论是语文作业还是数学作业，其实形式的背后，反应出了中美教育理念的差异。
个体VS群体
每个学生都是不同的，这是美国教育的前提。
所以我们看到了那份拼写菜单，老师要绞尽脑汁的想出各种方式来让每个学生都积极参与到拼写活动中；所以我们才看到，数学考试中，老师允许孩子还使用类似“扳手指”的画棒棒的方式来进行计算，而且也并不把他们当作“后进同学”。
有选择的权力，也是一种“尊重”，尤其是尊重孩子的发展规律。
而在来美国之前，国内的老师千叮咛万嘱咐：“到那里还得自己加点餐，否则回来肯定跟不上。”这让我有一种当年红军打仗，指挥官手一挥“跟上”，于是大家快步向前的感觉。“跟上”意味着一种标准，一种统一的节奏。这种节奏的好处，在于老师更能把控教学的质量，也更容易做出评价。
情感VS技能
我们看到了无论是语文作业还是数学作业，都要求“说”。
你愿不愿意分享一下你那只火鸡的创意？愿不愿意分享一下你编的有趣故事？哪怕是一个看似很“愚蠢”的18和81傻傻分不清楚的想法。
这里的作业，除了是测试课堂学习内容是否掌握了的工具，更是第二天课堂交流的准备，能帮助老师看到学生学习过程中情感态度。比如说，我们通常习惯“看图写话”，而这里的作业则经常会有“看话作图”。在孩子的画里去表达孩子对这个作业的理解。
▲ 美国作业的看画作图：用画画的方式总结全文
▲ 国内看图写话作业：老师会提供一些模板供学生模仿
而从国内的作业中，我们可以清楚的看到我们对于知识技能的重视、对于细节的深入。
中国的基础教育扎实，这里的扎实，主要就是知识技能的掌握。毕竟大部分人学习的目的之一，是要成为“对社会有用的人”，技能不掌握好，怎么做到有用？
至于说两国的教育哪个更优，可谓仁者见仁智者见智。正巧前不久刚出炉的PISA测试也给出了一些有趣的信息。
单从结果看，中国高居榜首，而美国仅能排在第13位。但在成长性思维方面，美国无论是男孩还是女孩、优等生还是后进生，当被问到“你觉得智慧是不可改变的吗？”时都积极的认为是可以改变的，而中国则普遍比较认命。这些结果背后，每天的作业是不是也潜移默化起着作用呢？